“话虽如此，那赌约完成前谈论婚嫁，却是太拂逆圣人颜面了。”韦芸低声道：“嫂子也知薛白如今排戏之事……”
崔氏虽瞧不起皇家女，倒不至于敢忤逆圣人。圣人兴致勃勃地打赌，说赢了要赐婚，她这边先把赌注毁了，不合适。
青岚那种傻乎乎的婢女才愿意为了保护郎君而献身，名门世家却要顾虑各方面的影响。
“真是烦。”
崔氏眼看不能在临走前将养女婚事定下，只能千叮万嘱。
“这场打赌务必是要赢的，到时他讨个大官当了再迎娶三娘，方为圆满。此事你家老十三大概不会上心，你亲自盯着。倘若误了三娘终身，虽千里之遥老身也要来将她接走，往后便只是我的女儿，你们休想再养。”
“可薛白虽好，未必没有更……”
“笨。”崔氏教训道：“若只看才貌人品，自还有别的人选。可你当我为何瞩意他？亏你还是個为娘的，终究是没养过女儿。”
两日后，敦化坊颜家本宅。
薛白、杜五郎昨夜与颜家兄弟躲在屋中饮了一点酒，宿醉起来，颜家兄弟便要离开长安了。
“十二郎留下如何？”薛白再次问道，“以你的才华，参加科举，两年必进士高中，官途更顺。”
“可我有门荫。”
“大丈夫当自食其力，岂靠父辈庇佑。”
“阿爷在河北营田，亦须我帮衬出力。”颜季明检查着行李，不为所动。
杜五郎凑过去看了一眼，很是惊讶，问道：“你如何有这般多的彩笺？”
“一些小娘子送的。”
“颜十二郎也会骗人。”杜五郎不信，“矜持的小娘子怎么可能写这种东西。”
颜季明看了薛白一眼，挠了挠头，自将行囊扎好。
“走吧。”
几个年轻人汇入队伍，从敦化坊向长安城东而行，一路上，薛白与颜季明并辔而行，一直在小声说话，交代事情。
“薛郎不必担心我，反倒是你，身处朝堂漩涡之中，不会次次皆顺。若春闱高中，也该试着跳脱出来，在地方上磨砺、养望，待茁壮了再返长安。”
“十二郎这是千金之言啊。”
“千金之言？”颜季明也见过杨钊两次，不由道：“京中风气真是太浮夸了。”
“毕竟是盛世。”
“不说这些了，你凑过来，我有些私事与你说……”
在他们身后，则是乘着马车的颜家家眷。
颜嫣今日也来相送，掀开车帘看去，正见到薛白在马背上倾过身听颜季明说悄悄话的场面，觉得这动作有些危险，男儿真是太不懂事了。
下一刻，薛白回过头来，看了她一眼。
“嗯？”
颜嫣当即瞪他一眼，示意他好好骑马。
小人儿的这一眼分明没什么气势，薛白却是被她瞪得回过头去，不声不响地骑马。
颜嫣得意，挥了挥拳头。
韦芸将这一幕看在眼里，脑中回想着崔氏的话。
终究是送到了灞桥。
路边的酒肆，有胡姬卖酒，有歌女唱歌，唱的是李白的歌。
“送君灞陵亭，灞水流浩浩。上有无花之古树，下有伤心之春草。”
杜五郎翻身下马，折了几根柳枝，与薛白一起赠与颜家兄弟。
颜季明颇爽朗，哈哈大笑道：“若舍不得，薛郎赠我一首诗吧。”
“没有那许多诗，不如下次好好再聚。”
“看。”杜五郎道：“他只为上进作诗。”
颜季明道：“可这一别不知何年再见了。”
薛白却很笃定，连送别的感伤都没有，道：“一定会再见的。”
冬风吹动着灞陵的柳树，它们已见过太多送行。
北归的车马离去，吵吵闹闹之后，天地山川复归于平静，积雪一点点盖住地上的脚印，有人驱马缓缓从东面而来。
此人四十余岁，身材魁梧壮阔，衣着俭朴，面有严正之气，眉宇间却有落落寡欢之态。
独自走过官道，从春明门进了长安城，眼前是一派繁华景象，他囊中羞涩，并不转头去看那些胡姬，酒菜的香味入鼻，他遂从行囊中掏出一个胡饼啃着。
一路行到崇业坊，他寻人问了路，摸索着寻到了一座小小的院落前，叩了门，开门的却是一个不认识的人。
“敢问，董庭兰先生可是居于此？”
“他不在，我们一个月前才置了这宅院，不知兄台找谁。”
“那……”