周清河似乎不信，長嘆一聲道：「今日，你說什麼，兄長都不會生氣，在西暖閣，我們是兄弟，不是君臣。你就是恨我、怪我，都不要緊！兄長，只想聽你說一句真話。」
「微臣說的都是真話。」
聽到顧亭雪自稱微臣，周清河便覺得他還是在說氣話。
「你連一聲兄長都不叫我，可見你是記恨我的。」
「兄長……」顧亭雪抬起頭，看向周清河，語氣還是一如既往的平靜，「亭雪在兄長身邊這麼多年，兄長的苦衷和痛苦，亭雪都知道。所以亭雪不記恨兄長。這些年，能陪伴在娘親身邊，能為兄長辦事，亭雪已經很知足了。兄長給亭雪的一切，亭雪都很感激。」
顧亭雪的話挑不出任何錯處來，可周清河眼裡，卻是深深的惆悵。
周清河終於是收回目光，重新看向棋盤，可他的神情，卻很是疲憊，半晌，都沒有再說一句話。
「皇上，該您了。」顧亭雪提醒皇帝。
皇帝的神情已經恢復了平時嚴肅內斂的樣子，他輕嘆一聲，輕輕地扔掉了棋子。
「不下了，朕累了。亭雪也早些回去歇息吧，大將軍王的軍隊，離京城近在咫尺，決戰在即，亭雪要保重自身，朕與大齊，都需要你。」
亭雪這才起身，恭恭敬敬地告退，走出了西暖閣。
皇帝在西暖閣里獨坐許久，直到黃昏將至，萬里春才小心翼翼地進來，低聲問皇帝要不要傳膳。
「不用，擺駕去昭臨宮。」
皇帝到昭臨宮的時候，香君正在逗兩個孩子玩兒，皇帝沒有讓人通傳，就這麼站在門口，靜靜地看了好一會兒，臉上是淡淡的笑意。
直到香君發現皇帝站在門口，他才笑著進來，難得的抱了兩個孩子一會兒。
皇帝在昭臨宮待到夜裡，卻還是回了太極殿。
香君覺得今日皇帝有些不對勁，等到夜裡顧亭雪來才知道今天發生了什麼。
「你覺得，皇上想聽到什麼答案？」
顧亭雪沉默了一會兒說：「他大概覺得我騙了他，他不信我不恨他。」
香君搖搖頭。
「不是的，他信你不恨他了，所以他才那麼失望。」
有那麼一會兒，香君甚至覺得周清河這皇帝當得實在是沒什麼意思，也難怪他愛吃藥，不吃藥，那一顆空洞的心要如何填補？
一個什麼都可以拿犧牲的人，註定到最後什麼都不能擁有。
……
接下來整個京城都是風聲鶴唳、草木皆兵，袁好女已經到通州了。
大將軍王也勢如破竹地擊破直逼京城，一路上，甚至有不少守軍主動投靠了大將軍王，可見大將軍王在軍中的威望之高。
民間還有了說法，說是最開始，先帝就是想傳位給大將軍王的，若不是當初大將軍王為了保衛大齊不被北蒙侵犯，一直在邊疆作戰，又怎麼會便宜了現在的皇帝。
甚至還有說法，說是如今的延慶帝為了皇位，毒殺了先帝，並且控制住了先帝已死的消息，秘不發喪，等到大將軍王知道的時候，延慶帝就已經順利即位了。
緊接著，各處藩王的餘孽，也開始控訴皇帝的不仁不義，只怕今年這死了幾十萬人的地震，就是老天爺懲罰皇帝，把先帝的兒子幾乎全都殺光了的罪孽。
大將軍王若是不反，只怕連這位守衛疆土的大英雄，也要含恨而終。
隨著大將軍王和袁好女逼近京城，全國各處，都在鬧兵變，有的是真的活不下去了，也要學袁好女的「劫富濟貧」。
有的是當地的勢力，想要趁這個機會，給自己謀求一些好處，無論京城這一仗誰贏了，將來都能多些要好處的資本。
一夜之間，似乎前幾年還是繁榮盛世的大齊，轉眼就由盛轉衰，似乎要有亡國的架勢了。
誰能相信，安穩了一百多年的日子，忽然就要變樣了？
但香君卻很是佩服皇帝，都火燒眉毛了，皇帝卻還是異常的平靜，這些日子，總愛往昭臨宮來，絲毫沒有一點外面要變天的恐懼。
皇帝坐在昭臨宮中，底下的樂伎們彈著琵琶。
「朕記得，皇后的琵琶是一絕，還得了母后的親傳。」
香君失笑道：「那都是許多年前的事情了，這些年，臣妾疏於練習，手都生了。」
「無妨，朕想聽。」
香君沒有多說，讓人取來了琵琶。
「皇上，您想聽什麼？」