自登基大典后，赫纳布就将清理底比斯阿吞势力的任务，全权交给了孟顿荷特来处理。
孟顿荷特现在已经恢复了他的本名：乌塞拉蒙。改名后，他像变了个人似的，收起了原本玩世不恭的浪荡样，以各种名义处死、流放、罢黜了大批官员，销毁了数不清的书籍典藏、石碑石像。一切有关阿吞的东西，都被他视为不洁，毫不留情地予以清理。他成了个手段毒辣的狠人，连与他最亲密的梅拉鲁卡有时都觉得他很陌生。
这场残酷的大清洗一直持续了五年。待一切尘埃落定，赫纳布宣布，他将践行登基大典上的承诺，建立一个“信仰自由的国度”。他盛情邀请全国各大神庙的祭司，参加今年的奥佩特节宣讲会。在宣讲会上，所有的祭司都可以畅所欲言，传播自已的宗教。
如此盛事，自然吸引了大量的信徒。节日前，他们成群结队地涌进都城，底比斯街头到处可见高谈阔论、侃侃而谈的人，炎炎夏日也没能影响他们的热情。
……
“哒哒哒～”两匹纯白色的西亚高头大马，拉着辆打造精致的小车，雄赳赳气昂昂地停在了南郊的酒馆门口。
车上下来个老头，约莫五十多岁，身材高大，体型肥硕，皮肤黝黑，泛着红晕，一对铜铃般的大眼睛炯炯有神。老头看了眼路边那块金灿灿写着“酒”的大招牌，问随伺的奴仆：“是这儿吗？”在得到肯定的答复后，他昂首挺胸，迈步走了进去。
迎宾小厮见惯了大人物，光凭衣着的手工，就能给客人分出个三六九等。“大人，雅室都满了，只能劳烦您在大堂用餐了。”
老头面露愠色，他身后的奴仆忙不迭地递上块牌子，上面写着两个字“石屋”。
一见牌子，小厮神色微变，忙点头哈腰，满面堆笑。“大人，这边请。”𝔁ᒑ
“石屋”是一间雅室的名字，建在一座二十几米高的平台上。高台四面环水，通过吊桥与外界相连。之所以取名“石屋”，是因为它以三块巨石为主体，辅以少量的土砖、长石板和芦苇杆搭建而成。这样的构造，最适合当下避暑之用。
一个妆容精致、仪态优雅的贵妇从里面迎了出来，甜甜地唤了声：“父亲”。
老头忙欠身还礼：“王妃殿下”。
这位贵妇是赫纳布的王妃坦塔舍丽，而这个老头，是坦塔舍丽的养父，康翁波大祭司帕德南。
当年，坦塔舍丽是从康翁波神庙逃出来的。帕德南曾派了很多人四处追捕，直到得知她做了王妃，才不得不罢手。此后，两人井水不犯河水，再无交集。这次，帕德南在收到宣讲会邀请的同时，还收到了坦塔舍丽的亲笔信，约他在底比斯小聚。这个女人找自已做什么？难道是要翻旧账？他心中惶恐，但也只能硬着头皮来赴会。