謝秋詞立刻道「豈敢」而後回答：「船到香港需要四天，飛機只需半天……船更安全，還是我乘飛機，提早去了把房屋賃好，一切安排妥當，再去碼頭接她。」
杜南榮從屏風後繞了出來，滿意欣慰地笑著：「姑爺肯為我女兒考慮思量的這般周到，我杜某人感激不盡。」
謝秋詞赧意微笑，雙手垂立一旁。
杜南榮挑眉向桌上攤開的小箱子道：「這霓裳羽衣曲該是國寶，怎麼會是一件破舊衣裳？奇怪呀。」
「當年慈禧太后御賜這衣裳於我師爺，曉諭此物縫製著霓裳羽衣曲的殘卷，如今傳到了我的手裡。」
「原來如此。」
謝秋詞俯身行禮：「事情已煩畢岳父，小婿告退。」
杜南榮卻問：「傻孩子，知道我為什麼一直穿長衫麼？」
他頓了頓，搖頭道：「小婿不知。」
杜南榮攜著手杖「篤篤篤」地走過來，拍拍他的肩：「是不想讓人家想起我以前在街上偷雞摸狗。可惜做過的事情永遠都洗不去，穿一輩子長衫又怎樣，人家還是當我作流氓看——你也一樣，好像受人追捧，可背地裡他們怎麼看你，你我心知肚明，對不對？」
「岳父……」他正想解釋什麼。
「其實我女兒跟了你，於我而言，比在秦楚閣又有什麼不同？陪你一個是陪，陪別的男人也是陪。」杜南榮輕輕嗤笑道：「啊，瞧我老糊塗了，說的是什麼話！姑爺千萬莫吃心。是最近聽到一個說法，說女人一旦結婚和長久賣身沒有區別。希望姑爺以後讓我女兒接觸接觸社會，不要困囚她在後院裡。」
他本想說明妻子已是他的經理人，幫他料理交道著外界的一切，但最終只答道：「我記下了。」
從杜南榮昏暗的客廳里走出來時，陽光刺得他睜不開眼睛，一片眩光里，有面生的年輕男傭人站在院門外，「謝老闆請這邊走。」
他對杜宅毫不熟悉，只得跟了那傭人去了，一路風景漸窄，路徑漸小，被引進一個僻靜夾壁，才覺不對。正欲問時，那傭人閃身不見了，只見夾壁另一頭站著一位身量高挑的美人，披散著長發，應試的舉子等放榜一樣，期待地夠著身子，一聲一聲地喚「秋詞」。
他們關係最親近時，他曾喚過她「夏至」，甚而在劇院後台他沒有躲開她的手。彼時人人都以為，她為他改換了藝名，他們在台上是一對，台下自然要成一雙。
他立即背對著她，不知如何稱呼，驚詫地深呼吸了一下：「你現在是我岳父的愛妾，我們不便這樣見面，惹人誤會了對你也不好。」說完則向另一個方向去了。
她卻在後面追隨著他，不肯放棄，腳步快而急，聲音里有低低悽惶，「秋詞，你給我回來，再往前走就不好說話了！」
他並不停下，她便聲聲念著，「世間花葉不相倫，花入金盆葉作塵。惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。」
彼時他們搭戲，戲份總有紅花綠葉之分，為感她扶襯之情，這句詩他曾寫在畫扇上贈予她。聽到這裡，他往大路上走得更快，已臨近開闊處，才停了步伐，亦極低聲道：「我們的話已在三年前就說完了，不必再言。」
「你說過我們還是朋友，現在好了，話也說不成了！」
二人一前一後行走，原來已近正門。遇到一群提著物件行禮的傭人，不認識謝秋詞，只喚她「五夫人」。
她在眾人面前，鬆了口氣似的大方道：「謝老闆一向少見，卻在這裡碰頭。咱們最後一次合作登台，唱的是《四郎探母》，我還記得那戲文，謝老闆呢？」
戲文無有不熟的，他聽了只道是隨意搭話，故轉身向她深施一禮，出門進車去了。
第26回 海棠有香掩芙蓉帳蠟炬成灰照錦繡帷（上）
又到日暮時分。人們已多年沒有見過晚霞，天光只是由白到灰，再由灰到黑。冷漠深灰中，衣衣從一家猶太人開的西藥店裡走出來，本該鋪展在天空的紅濃縮在她臉上，她做賊似地左右覷了幾眼來來往往的路人，時不時大聲地咳嗽兩聲，意圖告訴旁人進藥店是病了，不是買了別的什麼東西。
還想去照相館將那日的合照取回，卻因日間的工作沒了氣力行走，只得乘了路邊的人力車回家。車上鈴鐺搖晃，晃得衣衣漸漸聽不見街上車聲人聲，直到鈴鐺聲連貫成了月夜的蕭，不知是幻是真中，有書生唱：「姐姐，和你那答兒講話去。」鑼鼓點響，磬一敲，驚醒般猛然睜開眼睛，已到了莫公館門首。
皚皚積雪旁的路燈下，有一位穿著繭型大衣，蹬著筷子細高跟鞋時髦姑娘。空曠街景中，路燈成了聚光燈，那姑娘像站在舞台上。
衣衣先覺得眼熟，近前了則又驚訝又興奮地笑道：「雀喜你穿的這樣新鮮，真好看！就說嘛，該打扮打扮——在大風口裡做什麼呢？走，我們回去說。」