他停頓片刻，才道：
「是個心黑手狠的搗子，又認識許多人。在你沒回來前，我和月牙就想過去告官，讓舅舅把遺產吐出來。沒想到叫他盯上，不僅派人追打我們，還叫我們進不了府衙一步，還搶了我費心存下的銀錢。」
柳金枝臉色猛然一黑。
難怪呢！
柳霄看起來也不像是個沒主意的孩子，怎麼可能任由自己和月牙流落街頭，甚至到了偷吃包子被抓入軍巡捕的地步。
原來是想過反抗，卻被這個黑心的賊娘舅給硬生生打了回來！
好啊好啊，當真是眼瞧著她不在，就把她弟妹兩個當豬狗般欺負。
柳金枝氣的兩頰泛紅，問柳霄道：「你和月牙受了這麼多欺負，為什麼不在我回來後全部告訴我？」
柳霄沉默了下，眼眸漆黑若深潭，道：「因為我不想再失去這個家。」
柳金枝看著柳霄，柳霄卻避開了她的目光，低聲說道：
「無論阿姐你說我自私也好，罵我怯懦也罷。可我和月牙好不容易能有一個穩定的家，我不能再眼睜睜看著你去撞南牆，把這個家又撞散。」
他說著，蹲下來拉住月牙的小手。
因為冬日裡手也浸在冷水中洗了半日的盤子，月牙雙手發紅，指尖還有著細小傷痕。
但是從頭到尾，月牙都沒有叫過一聲辛苦。
「阿姐，雖然我們現在的日子過得也不算，但我和月牙都覺得已經夠了，至少比我們以前待在鄧家，不知何時才能吃上一頓飽飯的日子有盼頭多了。」
「所以，你不要去鄧家了討要說法了，咱們就先經營好自己的小家，好嗎？」
柳金枝看著少年眸子裡誠懇的神色，知道他說的話皆是出自肺腑。
長久孤獨流浪的孩子，一旦擁有了家，就會拼盡全力去維護它。
更何況本來就將家視作性命的柳霄？
柳金枝理解，也心疼柳霄和月牙。
她彎下腰，分別揉了揉柳霄和月牙的髮絲，輕聲安慰道：「阿姐不怪你懦弱，我能知道你是為了這個家好，也是為了我好。」
柳霄一怔，忍不住抬起頭來看柳金枝。
逆著天光雲影，柳金枝眉眼清麗，像是一幅艷山暖水的畫，可她眸子裡的溫柔才最叫人移不開眼。
「阿姐，你同意不去鄧家了？」柳霄忍不住問。
「不，我還是要去。」柳金枝認真道：「因為你不知道，願意各退一步的人是君子，但小人只會欺軟怕硬。你越不肯與他硬碰硬，他就會越來欺負你。」
柳霄眸光閃動。
「與其坐以待斃，不如主動出擊。」柳金枝對柳霄伸出手，「你若肯信我，那就與我站在一起，咱們一家三口齊心協力，去鄧家討這筆債！」
柳霄的視線落在柳金枝的手掌上，眼眶微紅，道：「……如果你非要去這一趟，那我就跟著你。」
他沒握住柳金枝的手，而是一個人抱著月牙默默站起來。
「但是月牙不能跟著我們一起去，就把她寄放在黃嬸子家吧。」
柳金枝道：「你是怕我這一去會出意外，所以才想跟著我？」
柳霄頓了下，但沒說話，只是轉過頭將月牙放在驢車上，然後一個人扛著擦拭乾淨的兩套桌椅還去了蔡氏飯館。
看著柳霄消瘦倔強的背影，柳金枝搖搖頭，走過去摸摸月牙的腦袋：「他哪裡都好，就是太倔了，對不對？」
「但是哥哥會保護我們。」月牙抱住柳金枝的胳膊，小臉壓出肉肉的弧度，「因為哥哥比誰都愛我們，所以你們兩個一定不要吵架。」
「當然不會，因為阿姐也比誰都愛你們。」
柳金枝溫柔地說。
她得讓柳霄徹底明白，現在已經不是六年前了。
他和月牙不再是沒有人撐腰的孩子。
等柳金枝一家三口收拾好東西回到採蓮胡同時，已經過了午時。
胡亂吃了些早上做的朝食果腹，柳金枝就抓了一把子銅子外出了一趟，等到臨近未時才回來。
柳霄已經套好驢車在採蓮胡同等著了。
雖然柳霄對柳金枝消失這段時間去了哪兒有些疑惑，可柳金枝沒主動說，他也就沒問，只一路沉默駕著驢車到了城南。
鄧家是做藥材生意的，但一路傳到鄧家舅舅，鄧山，這一代已經逐漸沒落。
再加上鄧山又是個雞鳴狗盜之徒，拜高踩低之輩。對窮苦百姓，他就用假藥來濫竽充數。對富戶豪紳，就揀上好的藥材上供。
所以近年常在各路達官貴人的門首走動，也識得了許多不三不四的搗子，幫他做些齷齪勾當。