她臉上還掛著未乾的淚痕，音韻里卻滿是得意，舉著藥瓶邀功似地在他眼前晃悠。
「偷來的？」
梁有依打開藥瓶聞嗅片刻，是紫草混合白芷的香氣，應是與影辛給的解藥不相衝，他不想掃她的興，便將藥瓶和右手一併交給她，輕聲道：「你幫我塗。」
曲臻眨了眨眼，面上浮起兩抹緋暈。
他們方才雖靠得很近，還做了那種事，但那些都是梁有依主動的，眼下他將主導權交給她，她卻臉紅心跳，不爭氣地緊張起來。
只是，如此難得的機會，她又怎能輕易放過？
曲臻穩住微微發抖的手，將藥瓶擱在一旁，小心解開他手上的布帛。
內層棉布上沾著的淤血發黑，但揭開後，刀口附近的血跡卻是深紅色的。
確認毒性沒有蔓延後，曲臻心安了不少，但他手上的傷卻比她預想得要嚴重許多。
那箭鏃準是十字型的，因此不只掌心，他指腹上也有數道刮痕，且嵌膚之深險些傷及筋骨，叫她眉心忍不住蹙起，指尖碰觸到傷口時，心上也跟著一揪一揪地痛。
「你為何不用劍去斬，」她悻悻問：「而是非要用手去抓？」
「我也沒想那麼多。」
他看著她彎起了眼角，「如今看來，還好這箭傷的是我，不是許公子。」
「你又說胡話！」
曲臻一時氣惱，沒控制好力道，蘸著藥膏的指尖戳進了梁有依掌心的傷口，但那隻手卻紋絲未動，仿佛全無知覺，倒是曲臻自己被嚇得心慌意亂，攥著梁有依的手忿忿道：「傷的如何不能是他？管他三支箭還是三十支，只要傷的不是你，射在誰身上都一樣！」
她像頭護食的貓，抽著鼻子眸泛凶光的模樣好生可人，卻也叫梁有依愈發不安。
趙七順射出的那一箭，若他反應及時，定不會傷及自身，但當時他剛策馬行至許凌笙身側，瞧見他正俯身與身旁侍從交談，說天色漸涼，要他尋一條厚實的氈毯給白秋芙送去。
說這些時，許凌笙眼中的溫愜叫他艷慕，也叫他捫心自問，若有朝一日自己與曲臻天各一方，他又能否在天寒時，及時為她披上那一條氈毯。
因而，箭矢射落的那刻，他分了神。
而今夜興許是個良機，能容他將心底的疑惑問個清楚。
紫竹堂南廂，梁有依看著曲臻專注為自己塗藥的模樣，徐徐開口，喚起她的名字。
「曲臻，其實，近日有件事，我一直都想不明白。」
見梁有依沉下聲量，曲臻抬頭看向他，「你說。」
「你方才也說過，此番是你及笄以來第一次出遠門，若從鹿嶺算起，那我便是你遇到的第一個年齒相若的男子。」
四目相對時，曲臻從梁有依眼中瞧見一抹罕見的悵然，叫她不由得有些心慌，停下手上的動作，專心聽他說話。
「這些日子你扮作許凌笙尚未過門的夫人，從瀘州到夢州，也算與他朝夕相處過了，我知道你心中自有一片天地，不求鐘鳴鼎食，也無意嫁入朱門繡戶，但我也聽聞許凌笙待你極好，這兩日觀察下來，也瞧得出他是個對你噓寒問暖、能護你一世周全的柔腸之人，所以我想問......」
梁有依抬頭迎上曲臻的目光，輕聲道：
「若拋卻先來後到，也無關同行之誼、救命之恩，你還會選擇我嗎？」
曲臻一口氣本在胸口提著，直到梁有依講完，才終於放鬆下來。
她唇角漾起一抹笑容，而後垂下目光，拾起布帛圈圈繞上他的手掌，笑著問他道：「所以你是覺得，我擇婿的標準，是看對方能否對我噓寒問暖，護我一世周全？」
「當然不是。」梁有依忙道：「你愛書，可我讀過的書加起來都不足十本......」
「這都不重要。」
曲臻打斷他，語調輕緩：「有依，前些日子在許府，有一日我路過茶堂，聽到許凌笙與許冠堂正在閒敘，許冠堂問他為何對我生情，說我看起來輕佻不馴，不像個能恪守婦道的賢妻，許凌笙卻說，他看上的正是我這一點，他說世間女子千嬌百媚，不過是樣式各異的瓷瓶，看著賞心，內里卻空乏無趣，而我卻敢於對他說不，他說，男子的豪情直率加上女子的花容月貌，這才是他苦尋已久的良配......」
曲臻自嘲一笑，「所以你瞧見了嗎？這世道中的男子與女子，其實從無『門當戶對』之說，那些身居高位的男子一早便在心間刻好了一個模子，賢妻也好，悍婦也罷，倘若遇見一個能塞進模子的女子，便是天作之合、相見恨晚，但他們卻從來無意放下成見，剝開皮囊，耐心地去了解，身旁的女子究竟是怎樣的一個人。
「而你，卻不同。」
曲臻將布帛兩端輕輕系成一個結，柔聲道：「你會去讀我寫的書，會耐心聽我說完每一句話，其實我最常聽到、也最厭惡的一句話便是——你不過是一介女子，但這樣的話，你卻從未對我說過，在我決意赴險時，你沒有打著為我好的名義橫加阻攔，而是選擇陪我一起，你沒說要護我周全，而是給了我玉玲瓏，教我如何護好自己......