一道黑影從旁臨近，雨絲驟停，鞭至肩梢的濕潮化作不絕於耳的滴答聲響，曲臻轉過頭，認出撐傘之人的那刻，臉上揚起笑容。
「徐大哥！」
彼時，徐懷尚撐著那柄藏青色的油紙傘，一柞馬蹄胡已蜿蜒至唇角。
迎著曲臻的笑容，他勉強一笑，眼底有掩藏不住的憂色。
「影......啊不，曲恆來找過我了。」
他脫口而出的那個「影」字，讓曲臻的心跳有過一刻停頓。
她移開視線，佯裝忽略，便聽徐懷尚接著道：「徐某實在不明白，臻兒姑娘，如今你既已返回夢州，為何卻六親不認、孤身犯險？此去湘西，究竟發生了何事？」
曲臻帶徐懷尚行至巷尾，將幾日來調查的經過與推論全盤托出，徐懷尚兩簇濃眉越聽越緊，而曲臻語調平淡，她只想快些將該交代的事交代完，然後問出那個思慮已久的問題。
雨勢不減，狂風襲來，飄轉的雨滴撲灑在徐懷尚肩頭，是從內而外的濕冷。
「竟然......還有這等事。」
曲臻微微點頭，「此去湘西，我本只想查明家父遇害的真相，不想卻以身入局、遭人追殺，如今曲臻之名已被掛上刺殺令，湘西也有不少識得我面目的人，若不能儘快將此事了結，只怕終身都難尋回曲氏之名，也不免會連累到你們、還有我哥。」
聽到「刺殺令」三個字，徐懷尚眉角微微顫動，他抬眼觀察曲臻片刻，又移開了視線。
「刺殺令之事，你是如何得知的？」
曲臻淡淡注視著徐懷尚，逐漸坐實了心中的猜測，但她並未當即逼問，而是從實作答。
「是湘西的一位姐妹，荼羅幫將她劫持，欲從她口中套話，談話中提及影笙會，她後來將此事知會於我。」
「所以......」
曲臻說著抬眸，目光雪亮卻不灼人，強調裡帶著平靜的好奇。
「徐大哥又是如何得知的？」
「得知何事？刺殺令的事嗎？」
徐懷尚眸光閃動，片刻後連連搖頭，「我上哪兒知道這事兒？」
「所以影一出現在湘西，當真只是巧合？」
曲臻的嗓音夾雜在沉悶的雨聲里，清澈得有些凜冽。
這雨落得突然，令天氣驟然轉涼。
曲臻身上那件真絲錦袍面料輕薄，抵不住寒意，在風裡站久了，她指尖冰涼，胸口像被塞了一團棉花。
為了克制住聲音里的顫抖，她攥緊衣襟，上前一步，音量不高，語氣卻很堅定。
「徐大哥，影一之所以會去湘西，是因為我嗎？」
徐懷尚垂目不語，曲臻步步緊逼。
「是他接下了我的刺殺令對吧？但在湘西，他卻確定決定反殺僱主，這當中的原因，徐大哥是知道的吧？」
不知從何時起，曲臻萌生了這樣的猜疑，卻又強迫自己將猜疑放下。
她情願相信他只是路過，相信他之所以願意同行，只是因為自己要查的事會牽涉出他要找的人，她不願相信自己又一次為他平添了麻煩，更不願相信，自己執意留在身邊的是一柄壓於腰鞘的劍，利刃隨時可能出鞘，於轉瞬間要了她的命。
可那些流於表面的謊言，又如何騙得過她？
他說自己要殺之人與荼羅幫有關，卻又在廟中逼問主顧姓名。
但影笙會承接刺殺令的前提便是提供目標姓名，若影一接下的當真是那人的刺殺令，為何還要為了一個名字東奔西走？
又或許，早在他承認自己擊暈了尾隨那人，暗示自己是一路跟著她來到忘憂坊時，這件事便已昭然若揭。
他之所以去到湘西，為的便是殺她。
但不知為何，他卻護著她一路走到了現在。
這當中的理由，眼下，恐怕只有徐懷尚才能告訴她。
雨歇風止，偶有遲來的雨滴不急不緩地敲擊上傘面，宛如靜寺里的鼓點。
曲臻一語不發地數著雨聲，耐心等待徐懷尚的回答。
不知過了多久，面前的男人舒出一口長長的嘆息。