法鈴聽了很開心，還飛到阿難的臉頰上用力貼了一下，像是吧唧親了主人一大口。
「好了，我算是沒事了，也不知道應長恨怎麼樣？步雲山一別後，他活像人間蒸發了一樣，再也沒有任何消息。」
去年應長恨與阿難在步雲山的地下暗河分開後，就此下落不明，音訊全無，三界之中再沒有關於他的消息。
因為神仙座騎的黑虎之死，應長恨被高度懷疑是兇手。
太玄真君陸衢的夢令，更是讓他成了眾矢之的，所以他的消失橫看豎看都是畏罪潛逃了。
阿難知道應長恨並不畏罪，但還是很有潛逃的必要。畢竟形勢對自己不利時還是避避風頭為妙，沒必要吃眼前虧。
應長恨消失了將近一年，殺死黑虎的兇手罪名，也因此被認定非他莫屬，理由很簡單：要是不心虛你丫跑什麼呢？
「應長恨這小子到底躲到哪裡去了？快一年了沒走漏半點風聲，還真是沉得住氣啊！對了小鈴，你還記得他家阿福嗎？」
法鈴用鈴聲表示自己的嫌棄，那個滿臉傻笑的泥娃娃，它可是一百個看不上。
「小鈴，你可別看不上人家阿福。如果我沒猜錯的話，應長恨躲著不露面肯定是在設法煉製這個法寶。一旦煉製成功，他就要出來大殺四方了。」
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草木蔥蘢的初夏，煙波浩渺的太湖。
太湖汪洋三萬六千頃，大小七十二座峰。
位於姑蘇城附近的西山島主峰終年雲封霧鎖，如仙山隔雲海般似有若無，得名縹緲峰，為七十二峰之首。
離開海禺山後，阿難就來了縹緲峰。
山水相連的太湖，得天地之靈氣，沐日月之光輝，是一處鍾靈毓秀的寶地。常年隱於雲霧中的縹緲峰，更是靈氣充盈。
阿難藏身於縹緲峰與太湖水之間的暗河中，自由穿梭於山水間。
他每隔七天服食一顆靈丹，利用這七天時間完全吸收丹藥的精華。如此持續了一個多月，傷勢已經完全無礙，法力也得到了一定提升。
休養與修行之餘，阿難會以衣衫襤褸的小乞兒模樣，隔三差五出現在姑蘇城鬧市中，打聽一下外頭的消息。
他常去的地方是閶門一帶，那裡商賈雲集，店肆林立，居貨山積，行人流水，是姑蘇城最繁華熱鬧的地方，沒有之一。
這天，小乞兒阿難來到閶門一帶的山塘街，站在一家生意紅火的酒樓門口乞討。
進出酒樓的客人雖然很多，但大多數都對他視而不見，只有少數人會賞他一兩個銅板。
有個滿臉橫肉的食客打著酒嗝走出酒樓時，還嫌阿難擋了道，罵罵咧咧地一腳踹過去。
「小叫花子滾遠一點，好狗不擋路知道嗎？」
早在橫肉男抬足踹來的時候，阿難就機靈地順勢一滾，躲開了那一腳的力道。
「是是是，大爺，我這就滾。」
小乞兒那副被嚇得膽戰心驚的模樣，讓恃強凌弱的橫肉男還越發得了意。
「滾得不好，重新給大爺滾一個。」
他話音剛落，就有一把圓潤動聽的聲音，如珠子似的滾動而來。
「一個大男人欺負一個小孩子，也未免太不要臉了！」
「誰他媽多管……」
橫肉男眼睛一瞪，正想破口大罵，突然發現出面管閒事的人竟是一位二八佳人。
臉若蓮萼，唇似櫻桃，一襲綠羅裙碧如荷葉新裁，清艷得令人目眩神搖。
橫肉男頓時半邊身子都酥了，「美人兒，你如此美貌，該不是天仙下凡吧？」
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阿難已經認出了這位美人是誰，她並非天仙下凡，而是修成人形的花妖任天真。
任天真不是一個人，還有一位斯文儒雅的藍衫書生與之同行。
見到橫肉男垂涎三尺地盯著她看，立即擺出一副護花使者的架勢，上前一步擋住他的視線。
「這位兄台，請你放尊重一點，休得無禮唐突佳人。」
橫肉男壓根就不把這種文弱書生放在眼裡，「哼，就你這副手無縛雞之力的樣子，還想學人英雄救美嗎？給老子閃一邊去。」
斯文的藍衫書生下盤不穩，被橫肉男隨手一推就踉蹌著後退了好幾步。然後他涎著臉往任天真跟前湊，打算借酒裝瘋吃一把美人的豆腐。
阿難在一旁默默地為橫肉男點蠟：
——你慘了你慘了！你只知道這個護花使者是弱雞，卻不知道這朵嬌花是硬茬，她可是帶刺扎手的很啊！
「你找抽呢！」