「現在被打的是你！看看那些囂張的小鬼，我可咽不下這口氣！」
「沒事的，姐姐。」里奧表情總是安安靜靜，小小的手捉住阿芙麗爾的腕，「別總因為我和男孩們打架，很危險。」
阿芙麗爾難過極了，「以後我們到大陸上去，再也不回來。」她惡狠狠地說。
他們的祖母在阿芙麗爾滿一百歲前永遠地閉上了眼，她沒能看到她的任何一個孩子成年。
「別難過，里奧。」阿芙麗爾輕輕摟著她親愛的弟弟，「祖母只是去了神的身邊，我們總有一天會再相見。還有我呢，我陪著你。」
里奧為他的姐姐準備了一場簡單又的成年禮，小小的人魚送上一條精緻的項鍊，是他用珊瑚一點點打磨出來的，溫柔的藍，和阿芙麗爾的鱗片一樣。阿芙麗爾從此一直戴著這條項鍊。
成年的阿芙麗爾並未提起上岸的事，然而里奧知道她比誰都要嚮往陸地。
「別因為我留在這兒，姐姐。」里奧臉上掛著屬於孩子的幼嫩，他依舊還是個小傢伙。「為什麼不多去看看世界呢，你知道我很快就能追上你的。」
每隻人魚都有屬於自己的人生，親情從來不該成為絆住他們的枷鎖。
「別擔心，我長大了，能照顧好自己。」里奧輕輕抱了抱他的姐姐，「去吧，阿芙麗爾。」他開始叫她的名字。
阿芙麗爾最終踏上了陸地，帶著對親愛弟弟的不舍與愧疚。在她上岸後的第二個十年，里奧也決定離開這片人魚聚集的海域。年幼的人魚將自己的新家選定在了艾斯西爾，冥冥之中總有個聲音告訴他，他應該回到那裡，回到人魚最初的故土去。
故事從這裡開始了。
第一章
艾斯西爾的海很安靜，這裡遠離人煙，就連魚也很少，只有一隻獨居的人魚生活在這兒，他的名字叫作里奧。
距離里奧搬到艾斯西爾已過去三十多年，他在這兒住得很習慣。
里奧喜歡在入夜時分浮上水面換氣，他會放鬆身體漂浮在海上，看遙遠的，閃閃發光的群星逐漸在夜幕里匯聚成河。作為一隻長在深海的人魚，里奧難得地養成了觀測星空的愛好，遺憾的是他叫不出任何一顆星星的名字。
不遠處是山坡上塔樓漆黑的輪廓，隱隱綽綽融在夜裡看不真切，里奧打了個哈欠，他今天去了較遠的一片海域進行探索，此時困意已逐漸上頭。他揉了揉被淚水模糊視線的眼，恍惚間似乎看到空中亮起一顆新星，橙色的，忽閃著柔柔的光擠進群星里，照亮了小小的一方天際。
里奧驚訝地立起身揉了揉眼，有那麼一瞬間他懷疑自己困昏了頭。
那顆無比明亮的橙色星星還在那。
不對，是燈塔！
那座曾由人類建造，自里奧遷徙至此從未被點亮過，始終沉默矗立在海岸山坡上的燈塔，現在亮了。
里奧瞪著那點亮光直直發愣，似乎有人來了。
他白天游得太遠，對人類的到來一無所知，要知道，在永遠安靜過頭的艾斯西爾，人類可是稀奇物種，這可是一片連人魚都不願踏足的地方。而作為這片海域唯一一位高智物種，里奧早已對只能和海豚吵架的日子感到了厭倦，年輕的人魚迫切需要一場心智水平對等的交流。人類的到訪讓令里奧興奮不已，他認為自己或許能藉機認識些有趣的夥計，沒什麼社交經驗的人魚對此躍躍欲試。
遺憾的是，里奧在淺灘海域蹲守了三天，人魚連來自人類的頭髮絲都沒逮到一根。就在他開始懷疑那座每夜按時亮起的燈塔也許該死地見鬼了時，他在水下撞見一個人。