二月初二，龍抬頭。
姜府後院的海棠才冒出嫩紅的花苞，幾枝早開的卻被夜來的寒露打蔫了，垂在青磚牆頭，像倦極了的美人。
姜窈寅時三刻便被夏蟬叫醒了。
窗外還黑著，只東邊天際透出一線青色。
姜窈擁著錦被坐起身，打了個哈欠，「會不會太早了？」
「不早不早，」外間的春蘭聽見動靜，忙端著銅盆進來，盆沿還搭著條繡迎春花的帕子，「前院的人都來催好幾回了！」
姜窈將雙手浸入水中，水溫剛好。
水中浸著乾梅花瓣，香氣隨著蒸騰的熱氣在帳中漫開。
晨光微熹時，姜窈已梳妝完畢。
因是及笄禮，便在臉上用了些脂粉，唇上點了淡淡的胭脂。
銅鏡前，春蘭正用桂花油為她梳頭。
鏡中的少女杏眼瓊鼻，鴉羽般的髮絲垂在腰際，倒真有幾分「娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初」的韻致。
春蘭將最後一縷散發梳順，「小姐今日就像是畫裡走出來的仙子。」
「窈兒，」姜老夫人扶著紫檀拐杖進來，見孫女已收拾妥當，眼底泛起心疼，「委屈你了。」
姜窈轉身行禮，「哪裡委屈了？」
「前院裡擺了十二張八仙桌，」她將一縷散發別到耳後，「父親還從蘇州買了活蹦亂跳的鰣魚回來，這怎麼能算委屈？」
雖說現在是非常時期，但她的及笄禮，已經是姜府現在能置辦出來最好的了。
姜老夫人聞言，拍了拍她的手背，「你能這般想最好，你父親雖忙於公務，心裡也是記掛你的，那鰣魚難得，他特意命人快馬加鞭從蘇州運來，便是想讓你在及笄禮上嘗個新鮮。」
姜窈抬眸，眼中漾起笑意，「孫女知道的。父親昨日還來我院裡，囑咐我今日莫要緊張。」
她頓了頓，聲音低了幾分，「只是......孫女有些怕。」
姜老夫人將她的手握緊了些，「怕什麼？與祖母說說。」
姜窈抿了抿唇，輕聲道：「怕日後……不能常伴祖母膝下。」
她抬眼望向姜老夫人，眼中似有盈盈水光，「孫女捨不得您。」
姜老夫人心頭一酸，將她攬入懷中，「上次可不知是誰盼著出閣呢，如今倒是捨不得了。」
姜窈靠在祖母肩頭，「這兩件事又不耽誤。」
姜老夫人鬆開她，替她理了理衣襟，「今日叫你母親給你戴簪如何？」
她扶著紫檀拐杖，目光落在孫女身上，眼底藏著難以言說的憐惜。
姜窈指尖微頓，抬眸看向祖母。
明白祖母的用意，祖母年事已高，是怕自己日後出嫁，與娘家生分，才特意讓沈氏來行這加簪之禮。
沈氏雖不是她的生母，但不曾苛待她半分，甚至處處體貼。
論禮數，今日這簪，確實該由沈氏來戴。
姜窈輕輕抿唇，隨即展顏一笑，「祖母安排便是，孫女聽您的。」
姜老夫人見她應得乾脆，眼中閃過一絲欣慰，「好孩子，你一向懂事。沈氏待你真心，今日由她為你加簪，日後你出嫁了，她也能多照拂你些。」
姜窈垂眸，長睫在眼下投下一片淺影，低聲道，「母親待我極好，前些日子還親自替我繡了帕子，說及笄禮上用得著。」
姜老夫人聞言，眼中笑意更深，拍了拍她的手背，「你能這般想，祖母便放心了，女子及笄，便是成人了，日後行事，更要有分寸，但無論何時，姜家都是你的倚仗，沈氏身為當家主母，也會記掛著你。」
姜窈輕輕點頭，心中微暖。
祖母這是為她好。
「祖母放心，孫女都明白，」她抬眸，眼中漾起淺淺笑意，「母親待我如親生，我自當敬她如母。」
姜老夫人見她如此通透，心中大慰，拉著她的手道，「好，那咱們這就去前廳，你母親怕是已經等著了。」
姜窈扶著祖母起身，心中那一點微妙的忐忑，也隨著祖母的寬慰漸漸消散。
沈氏待她好，她亦當以真心回報。
姜窈點點頭，攙扶著祖母往外走。
到了前廳，沈氏果然已候在那裡。
見她們過來，沈氏迎上前，柔聲道，「母親，窈兒，都準備好了。」
老夫人將姜窈的手交到沈氏手中，溫聲道：「今日便辛苦你了。」
沈氏搖頭，眼中滿是誠摯，「這是媳婦的福分。」
她轉頭看向姜窈，輕聲道，「窈兒，來。」
姜窈朝她行了一禮，乖巧地應道：「那就有勞母親了。」
沈氏忙將人扶了起來。
第217章 長明燈
廳中賓客已至，樂聲悠揚。=quothrgt
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