汪娘子先是過來查探她的傷勢，崔錦程給她換藥時，她這才前去給那少年施針。
段乞寧的外衣此刻正至於展架上由篝火烘
烤，崔小少爺跪坐在她身側，一邊為她上藥纏紗布，一邊還在為她今日冒險衝出去救人的舉措感到心有餘悸。
他臉色蒼白，抿緊薄唇雖未說話，可身上克制而緊張的情緒還是輕而易舉被段乞寧覺察，後者在他轉到身前侍奉時，視線落於他的身上，揚起手指勾勾他的下巴，說笑道：「哎呀這是怎麼了，我的小少爺？」
崔錦程氣惱地撇過下巴，從她指腹間逃脫，瞪著眼睛道：「寧姐姐，你下次莫要再做這種事了！」
段乞寧訝異他鮮少有這炸毛的時候，摩挲了會空落的指腹，彎唇一笑：「又生氣了？」
「我這次是認真的。」崔錦程面上的怒意更深，灰黑色的眼瞳直白地注視著她，帶著一種少有的壓迫感。
大抵是所謂的關心則亂，段乞寧沒計較他對她以下犯上地發脾氣，反是收斂張牙舞爪和嬉皮笑臉的樣子，讓自己處於下風，妥協聽話地道：「好了知道了，下次不會了，小少爺。」
她回得很鄭重，眉目正經，崔錦程反而不知該如何招架，乾脆卸了方才那股嗔怪她的氣惱勁兒，轉而彆扭地錯開視線，耳根和面頰爬上來些可疑的紅暈。
段乞寧輕笑，揚手捏了捏他的臉。
崔錦程努了努腮幫子，逃離她的魔爪，跑到她身後側坐定，他身上的衣裳也半干不乾的，乾脆隨她一道烘火。
二人相伴無言，倒也並不尷尬，段乞寧攤勻濕漉漉的衣裙時，留了一隻耳朵傾聽附近村民們的訴苦。
此地的年富力壯的女人們大多外出務工，留下的都是些老弱病殘，這些個男人歷經旱災、洪災、滑坡泥流，肚子裡都是苦水，好不容易抱團取暖，一個勁兒倒豆子般七嘴八舌的，藉此打發時光。
他們從二凰女出使大莽為質開始道，聊到近年來赫連玟昭出台的政策，再到前段時日赫連玟昭在早朝暴。虐症發作之事，隨後便是太女繼位，蘇彥衡從蘇太師坐到蘇首輔，一躍成為太女殿下身邊的紅人。
說起這位紅人，這些父老鄉親們口中皆是憧憬之色，同為男子，居然有男子可以做官，還能做到一人之下萬人之上的地步。
「哎你們都不知曉吧，」有一男子壓低聲音道，「咱嬸嬸的侄女的遠房姑姑曾為縣令大人身旁的小官，聽聞，首輔大人和凰帝陛下……」那人比了個擊掌的手勢又道：「還不知曉他的官位是怎麼來的……」
立馬有人捂住他的嘴巴：「這話可不興說，你小心掉腦袋！」
「怕什麼，山高凰帝遠，他還管得到咱頭上嗎？」
此言一出，眾人覺得頗有道理，山什麼的遠什麼的，一聽就很有文化，此人的嬸嬸的侄女的遠房姑姑怪不得能當小官，登時，他們聊得更為熱火朝天了。
段乞寧和崔錦程都不吱聲，盤腿坐在由外衫和衣架組成的「簡易屏風」後，聽那些男人們又從首輔蘇彥衡一路聊到朝野和民生。他們一邊聊，段乞寧的心底一邊盤算估摸著，給訊息作加工，大體意思為：赫連玟昭倒台後，當朝局勢可謂風雲動盪。
前段時日，各路人馬均搜刮斂財為奪嫡做準備，分別以「二凰女」「三凰女」「前朝大凰女」三股勢力尤為顯著，只是三足鼎立、三足紛爭，受苦受難的皆是老百姓。赫連玟嵐的封地離得遠暫且不論，二凰女和三凰女的爪牙遍布大延各地，這其中就有桑州和臨近州縣的，方圓數十里的糧倉哪方沒少挨刀？
這兒的老百姓本身就已因為嚴重的旱災飢不擇食，還要被刀架在脖子上交糧上供，若是不交，他們便挨家挨戶查搜，也不知道那些糧食最後都到了誰的兜里去。
二凰女赫連晴還是三凰女赫連暄？又或者是打著凰女名號招搖撞騙的朝中重臣？
這些都不重要了，無人聆聽老百姓的苦難，他們的疼痛隔著萬水千山，如今只能當做傷疤掀開給同病相憐的鄉親們看。
「管他爹的誰當凰帝呢，只要能讓咱們吃得上飯，那就是好凰帝，咱們打頭陣支持啊！」一男子激昂道。
「對啊！咱們這偏遠的地方，誰來管咱們得死活啊！乾旱饑荒鬧得說是要下發賑災糧，糧麼一粒沒見著，窩裡囤的余米反倒是全被搜繳上去了！這可讓人怎麼活啊！這不是要把咱們大夥往死路上逼嗎！」
「要不咱們投奔大幽吧，投奔不行就暫避，大幽而今國富民安，桑州邊境和延人通婚常見，是個好去處啊。」
「不成的不成的！咱家女人在軍隊裡打仗呢！」
「咱家也是……妻主在外，已經三年五載沒歸家過了，連個訊息都沒得，也不曉得還活不活著，當年出遠門前，咱和她還懷有個娃娃，要是那娃娃出生，當有那麼高了吧……」說著，那男人眼角含淚上手比劃到自己腰間的高度。