躺在床上的玉梢公子咀嚼「尚佳和」這個名字許久，夜深後借著起夜的藉口，悄咪咪溜出氈包。
那小倌白日引薦的門道：若要尋佳和縣主，只需夜深人靜之時秉燭前往雪林深處，巡著樹枝頭上櫻粉色的綢緞一路前行，便能抵達尚佳和一行駐紮的營地。
尚佳和夜夜在此笙歌。
玉梢公子順著標記抵達終點，便見火星映照的畜牧場旁，一尊綾羅軟轎里春光瀲灩。
一女一男的身影交織纏綿，伴有厚重的氣喘聲起伏，讓玉梢公子面上一熱。
等候在軟轎外的有一位體型健碩的女子，身著夜行衣，寬大的帽檐擋住面孔。聽聞動靜，玉梢公子才透過她轉過來的臉龐辨認出她是諾敏。
諾敏自然不會把玉梢公子這種貨色放在眼裡，她只是拉了拉帽檐，沖軟轎中的人道：「佳和縣主答應本郡主的事，可不要食言啊！」
轎內傳出氣音：「這是自然…」
諾敏心滿意足離開。
而就當玉梢公子杵在原地猶豫是去是留時，軟轎內的女人撥開綢緞，露出婀娜多姿的身段，以及她身旁那個渾身赤。裸的小倌……
那小倌白日還在氈包里嘲笑他，現下正戴著巨型的尾巴夾也夾不住，跪爬在她身側瑟瑟發抖。
尚佳和披頭散髮，一邊踩在小倌的肩頭，一邊溫笑對玉梢公子道：「等你許久了。」
玉梢公子的喉結動了動，眸中全是怔然。
若是段乞寧在此，當會發覺，這尚佳和竟和遲鈺稍在現代出。軌的那個女人生得一般無二！
第35章
除夕夜，段乞寧身著神明裝束，火紅襖袍加身，金圈圍成的火神環四周用孔雀羽毛點綴，佩戴在頸間，無一不彰顯女人的尊貴。
她搭乘轎攆，琉璃金面遮住容顏，唯一露出的紅唇在火光的映照下更顯神聖。
段乞寧屹立於人聲鼎沸之中，在紛揚大雪裡從容不迫地抬起金弓，箭羽蘸取火種。
她屏氣凝神，射出的火羽飛馳，穿透一樁樁扮演怪物的靶子。
「怪物們」灰飛煙滅，人群爆。發喝彩，族人虔誠地朝火神朝拜，萬民朝部落的祭壇涌去。
這樣嘈雜的盛會，鄰近的小部小落也會趕來參加，整個雪州的南部，都被火神的光明所籠罩。
段乞寧在「子民」的簇擁下，已無瑕顧及其他，只盼儀式能安穩進行。
掃除街道上的怪物，踏入祭壇，還需她傳遞火炬，點燃長明燈，做完這一切，遊牧人民會圍著篝火念禱告。
段乞寧在神聖的禱告聲中得以解脫，她長吁一口氣走下祭壇台階，阿潮已經在此靜候，替主人卸下面具和笨重的頸圈。
他卸得細心，粗糲的指腹安撫金飾也格外熟稔，只是那伶仃之聲尚未停歇，更加急促的腳步闖過，多財臉色大變衝來：「不好了不好了少主！崔小公子不見了！」
段乞寧的心緒一剎那繃斷，來不及卸下腰腕上的飾品，她蹙眉而去，「今夜人多，不是讓你和多福看好他的嗎！」
多財嚇得不敢說話，段乞寧質問的目光很快瞥向阿潮。
阿潮身軀一怔，執刀的手指瞬間裹緊，他避開了主人的視線。
段乞寧已然明了，失望的神色傾覆在他身上，令阿潮覺得分外窒息。
半刻鐘前，段乞寧遊街到最後一盞火盆台時，崔錦程尚且還和多福多財們在空曠的街道觀賞。儀式臨近尾聲，多財需要提前去伺候段乞寧，多福突然鬧肚子趕去茅廁，
崔錦程只好和護衛們一起瞻仰神明。
人群們朝祭壇涌去，人流忽然間撞得崔錦程磕磕絆絆的，他本想退出這是非之地，卻不料是故意還是怎麼，幾個人高馬大的伯伯叔叔將他硬生生往人堆里擠。
黑壓壓的人頭，信徒們高舉火把歡呼，每走幾步還有尚未燃盡的「怪物屍體」，一個不留神崔錦程就被推搡到火堆旁，噼里啪啦的火星子迸到他的衣裙上，燃起小火苗。
崔錦程慌亂地撲滅火星，又有人影狠狠將他往木架上推。
在暗處保護段乞寧的阿潮瞧得真切，是玉梢公子撞的崔錦程，撞的後者一個趔趄，胳膊肘狠狠地砸在木架上，炭火盆也滾落而下。
那少年的玉冠都撞落了，發縷鬆散開，身上的裘襖披風也散了繩。
玉梢公子很快隱匿在人堆里，崔錦程勉強尋到自己的發冠，還沒拿穩妥，又被人踹上一腳。
阿潮握刀的手一頓，但也僅僅是一頓，男人猶豫的時間不過一個呼吸，崔錦程就被另一波人馬捋走了。
是雪州南部很常見的馬匹種類，那群捋拐之人雖然身著夜行衣，但她們所佩的兵器皆是常用的短刃。
「是諾敏的人！」段乞寧很快鎖定目標，馬匹飛馳趕往玉梢公子所在之處。