「也許...」喻觀寒手指順發縫，露出光潔額頭幾秒才鬆開手，滿是躊躇，在碎發滑落中繼續講，「也許我現在說什麼你都不會相信，但我還是想求你聽聽我的辯白。」
現在他們對坐在餐桌上，她不在這聽解釋還能去哪兒？呆頭呆腦的。符葉拿起水杯潤潤嗓，微微偏頭看長條餐桌盡頭的小小綠植，板著臉開口。
「快說。」
「三十歲那年，我...」
三十歲那年，年齡增長帶給喻觀寒的恐慌愈演愈烈，晨起若是發現一根白髮，整日裡定是坐立難安，心緒焦灼。
拜訪次數一多，鎮裡坐堂的老中醫都不願搭他的脈，見他進門就苦口婆心勸說，是藥三分毒，身體健康何必灌苦湯受罪呢？
「你呀，真是我見過的最奇怪的人。」老頭乾枯的手指捋花白棉線似的鬍子，搖頭晃腦，「王侯將相追求長生，為的是永世基業，情有可原，你是為的什麼呢？」
青紫血管縱橫交錯，擁著脈搏，喻觀寒在藥香熏人的醫館裡攤開手腕：「我想陪她久一點。」
「你所言之人還年輕吧，怕自己不能陪伴她到老？」老頭惋惜，「這病我是沒法治的，你這是心病，要知道壽數將近，人力不可挽回。」
「這樣吧，我給你指條明路。」
「出門左轉走到頭，見到大槐樹後，從水井邊的小路往裡走，第三戶人家，去那裡碰碰運氣吧。」
喻觀寒身體前傾，認真問：「您說的這家是做什麼的，也是神醫？」
「哈哈，說神倒真有個神字，但不是神醫，是神算！」老中醫介紹，這神算從不以真面目示人，一身黑衣從頭遮到腳，面帶銀具。據他自己說，卜卦便是泄露天機，懂得遮掩面目，才能在天道下苟且活著。
「那人算得極准，知生知死，知貴知賤。[1]知前塵過往，知今後遠景。你何不去瞧瞧呢？」
「先生，我可要預備謝禮？」
「不用不用，那神算怪得很，不為名利，只看緣分，你去了就知道。」
檐下小路狹窄，並肩走兩人都要打架，就這樣仍擠滿拜謁的人，想來這神算早已名聲大噪，只有喻觀寒這種久居深山的人才在此刻聽說。
排隊的有人綾羅綢緞，有人粗布麻衣，但唯有眼中燃著的期待之火相同，且隨著黑衣人打開院門走出，這火苗越燒越烈。
隨著神算前行的腳步，人群潮水般左右涌動。最終，神算走到隊伍末尾的喻觀寒面前，拍拍他的肩。
「小伙子，你與我有緣，隨我來。」
周遭哀嚎一片，射過來的審視目光幾乎能把喻觀寒撕碎，他在合上院門隔絕探究時小小鬆一口氣。
確如老中醫所說，那神算擺擺手拒絕喻觀寒的銀錢，邀他在室內草蓆上坐著喝茶。
他握著溫熱瓷杯，向窗外望去。
院內陳設破舊，雜草叢生，高低不平的石頭鋪出小路，延伸至門廊。使得院落像是獨自站在塵世中，不修邊幅的老僧，淡然寂靜。
「道法自然，無為而為。」神算呵呵笑出聲，隨即話鋒一轉，「只是，小友可想過，若是我們非要強求，又當如何？」
喻觀寒拘謹地加重力道握住杯子，察覺到神算踱步到他身後，寒毛直豎，聽神算的語調越來越高亢。
「憑什麼？憑什麼神仙、妖怪銅筋鐵骨，龜鶴遐齡，不必在意光陰揮霍，不必計較得不償失，那樣逍遙！」
「人類卻猶如蜉蝣，朝生暮死，病痛纏身，最終...不得已與愛人分離呢？」
冰冷的手指搭住喻觀寒的肩，他被「與愛人分離」戳中心底最酸澀的那塊肉，忍不住眼眶發燙。
「可我只是個凡人，大師，我今天來是想讓您...」
「瞧瞧你的壽數。」神算打斷。
「是這樣。」
「唉...」
符葉好奇追問：「他可預見你死在當年，三十而終？」
曾經英年早逝，此時複述回憶的喻觀寒本來淺淺蹙眉，聽到這句瞬間眉眼舒展，神情柔和望向她。
「沒有。」
「看來，這神算是假的。」
冷臉打假的符葉不知道戳到喻觀寒什麼笑點，他短促吸吸氣，才收好笑容繼續：「他說我有血光之災，容易被猛獸所傷，不是長命之相。」
被神算斷言短命，他自是心情不佳，這時神算又提出解決辦法。回想之時不難發現，神算一步步拋出誘餌，將他引入窮巷，令他深陷泥潭，即使發覺也再難回頭。
「你可知，如今天地靈氣衰竭，縱橫千萬年的神仙妖怪也大多隕落，油盡燈枯。只是他們早已不在乎生死，生既是死，死既是生。粗話說，活夠本了。」
「你我這種壽命短暫的凡人則不同。」神算激動地甩開衣袖，坐回桌邊，「即使能偷得幾百年，也算體驗過長生的滋味。」