結果多年後回頭，卻發現自己從來都沒有走出那片陰霾。
——「真是奇怪，鹿不是冷教授的得意門生嗎？冷教授總說靈魂才是古典繪畫的核心，技巧只是支撐靈魂的骨骼軀體，怎麼教出這麼個只有骨頭沒有靈魂的學生？」
——「別這麼說嘛，鹿的技巧就是很厲害啊，放在臨摹和商業作品創作上，價值比我們這種鑽研畫畫的要高多了。他跟我們可不一樣，據說一直在到處兼職打零工什麼都干，現實一點也沒什麼咯。」
鹿蹊不是因為外界的評價而動搖，自我懷疑，而是因為，他的確找不到自己畫作的靈魂。
他可以將畫布上的神明刻畫地栩栩如生，每一條肌肉的紋理、每一寸皮膚的質感、甚至就連汗毛的分布都吹毛求疵。
可他畫筆下的人物，卻總是空洞著眼神，沒有哀傷，沒有憐憫，只有麻木。
一遍又一遍提醒著鹿蹊，他的畫沒有靈魂沒有感情的事實。
於是鹿蹊不再畫人物，轉而將風景靜物刻畫得越發細膩精緻。
直到他的老師冷清秋看到那滿滿一畫室的風景靜物，用疲憊失望的眼神注視他，慢慢抽走他手中的筆，聲音溫和卻嚴肅。
「小鹿，我曾經說過，古典技法是古典油畫的根本，是通天塔的地基。」
「但技術歸根結底，都只是工具，它是你畫筆的一部分，本該是你最忠誠的夥伴，陪伴你、幫助你去表達自己的情感，去表達你想要說的語言。」
「小鹿，藝術有很多條路，但最終都歸與對人性的表達，而不是像現在這樣，浪費你的天賦和生命。」
那時的鹿蹊年少氣盛，來自導師的失望讓他覺得被深深刺痛，像是刺蝟一樣豎起尖刺：「所以您也認為我是一個畫匠，對嗎？！」
「所以您也認可那些對著畫布潑墨塗抹就是所謂的藝術，對嗎？！」
如果說這些是鹿蹊和導師之間矛盾的開始，那麼鹿蹊憋著一股氣，在畢業時舉辦的那場盛大的畢業畫展，就是一切衝突變故的開始。
現在回想，鹿蹊已經不太記得清那場畫展的情況了，他只知道現場來了很多人，不論是外行的，內行的，都在感嘆他的畫技精湛，感嘆於學院對鹿蹊的重視。
但畫展落幕後不久，《藝術前沿》的尖銳標題點燃了戰火。
這場火焰灼燒的不是鹿蹊，而是在古典油畫界成名已久的冷清秋。
那篇文章幾乎是將鹿蹊打成了冷清秋教育的反面教材，極盡抨擊，字裡行間都把鹿蹊塑造成一個教育的失敗品。
真正壓垮鹿蹊的，是導師對那篇文章毫無澄清的沉默態度。
於是，鹿蹊狼狽逃離了那片土地，那個圈子，閉上自己的眼睛，捂住自己的耳朵，不聽不看，試圖讓自己不在乎，灑脫……快樂。
……
鹿蹊深深呼吸，無比熟練地將自己的全部情緒從過往抽離，再睜眼時，已經恢復成眼角眉梢帶著無陰霾的自然模樣，絲毫看不出異樣。
【唉？老婆怎麼不動了？】
【嘶這話細思極黃啊】
【黃眼看人澀！！拉出去！】
「沒事，只是也想到了我的導師。」鹿蹊按著撤回鍵將畫布上突兀的線條清除乾淨。
【老婆的導師一定特別厲害叭！畢竟很多太太都說老婆基本功變態，技術超牛逼】
回國後，鹿蹊有段時間狀態非常差，他開始鑽入牛角尖，不擅長畫人物就反覆去畫。
只畫人。
甚至……是去畫張力最強，情緒表達最直接的人。
鹿蹊看著自己畫布上抬手抵在唇邊的金髮神父，眼帘低垂，忽然，笑了下。
要是讓導師知道，他現在都在畫一些什麼東西，大概會氣得抄起雞毛撣子追著他滿院子狠狠打吧。
下播後，鹿蹊靜靜坐了一陣。
他看向旁邊季空青的書桌。
書桌上靜靜躺著一張中午剛寫好的婚禮請柬，請柬的字大多數是季教授寫的，而導師的名字和右下角的邀請語則是鹿蹊填的。
兩種截然不同的筆跡交融在一起，就像是走在兩條路上，到交匯處相遇後選擇攜手共度的兩個人。
鹿蹊掏出手機給季教授發了條信息，抬手關了電腦，拿上車鑰匙準備出門。
***
冷教授是華裔，她的丈夫和女兒都是中國人，而她自己也有回到祖國落葉歸根的想法。
這次回國，暫居的城市恰好就在鹿蹊所在的隔壁市，開車過去四個多小時。