雖然僅是個後宮女子，絕不簡單。本朝開朝以來，被處死的大臣一多半都是因為妖妃的。
那是貨真價實的，禍水，妖妃。
朱泓暗中叮囑徐青山，務必儘快行事。
……
夏初，大內熱浪滾滾。
燦燦烈陽，一泓深碧。
昭華宮搬來了風輪和窖冰，雜以各色瓜果香料，奢華而清涼。
林靜照在榻上渾渾噩噩躺了一整個春天，夏日既至，不願再蝸居昏暗的室內，踏出門曬曬霉味，天色澄麗，黃瓦映日，炫得人眼眶發燙。
後園池塘溪瀉如練，泉光霧氣，撩繞衣裾，時有彩虹發生，林間鳥鳴嚶嚶甚為涼爽。
林靜照穿了兩層單衣，搭躺椅在泉畔乘涼，柔荑半浸在溪水中，魚兒跳躍沉浮。
盤間的蜜漬冰鎮荔枝，顆顆水潤涼凍，沁人心脾，從嶺南直運來不知跑死多少匹馬，一顆價值千金也不為過。
婢女跪在旁為她剝好，她放在朱唇畔隨意吃了，曬完了日光浴，一會兒她還要進行牛奶浴，以保證柔嫩的肌膚光潔如雞蛋，散發自然的芳香。
她這位享盡尊崇的皇貴妃，一日吃食用度抵得上平民百姓一年的財糧。前朝後宮無論何人惹了她不快，她和聖上吹一句耳邊風便能叫廝人永不見天日，名副其實的紅顏禍水，妖妃。
聲討她的聲音，日日都在沸騰。
聖上修玄，白桃香葉冠成了新時代的「丹書鐵劵」——只有她、江潯、江璟元、陸雲錚等寥寥幾人受賜。陸陸續續被殺了幾個後，她這皇貴妃便成本朝唯一持有香葉冠的人，相當於護身符。
這是秘密，只有她和朱縉曉得。
斑駁的濃蔭，鏗然作響的流水，閒適地打盹，好似很悠閒。
芳兒看在眼中，卻曉得娘娘心裡苦。
「江璟元妾室一幼子，僅六歲大，臣妾還抱過呢，陛下看在幼子無辜的份上網開一面吧……」
那日娘娘伏在陛下膝上，扯著道袍，哀毀懇求，得到的卻是陛下沉冷的否決。
「皇貴妃這話別讓朕聽第二遍。」
江氏滿門抄斬，雞犬不留。
「臣妾願拿自己的性命換。」娘娘著魔地故意作對，偏偏往陛下的逆鱗觸。
「你的命不值錢，況且還屬於朕，悲天憫人也該收一收了。」
娘娘一副不悲不喜的泥相模樣，「沒商量嗎？陛下怎樣才肯答應臣妾。」
陛下沒說答不答應，只道：「脫。」
娘娘刨根問底：「脫，陛下就放過幼子嗎？」
陛下斂容肅穆：「養虎遺患，斬草除根。」
娘娘足足呆了幾息，倔強地賭氣：「那臣妾可不脫。」
陛下笑了，笑得瘮人，視線極淡，「那別怪朕叫人把你綁起來……」
帝妃後面還有幾句話，皆夾槍帶棒，大膽潑辣，聆來能把人嚇死的。
包括芳兒在內的下人大氣不敢出，心跳擱到嗓子眼兒，生怕聽到什麼秘密被滅口或被遷怒。
芳兒只恨沒法把耳朵閉起來，才聽到了這麼幾句。
那日沒有叫水，陛下半晌就泛著冷怒出來了，唇角有一絲鮮明被咬的痕，還有女子的抓痕。
雖然不知娘娘與江氏有何淵源，娘娘這樣求情，必定將江氏看得極重。
娘娘如今的意懶，沾著幾分破罐破摔。
「芳兒……」
耳畔傳來林靜照的喚聲，「太曬了，我們回去吧。」
芳兒連忙回過神來，娘娘今日穿了兩層單衣呢，和墜兒一起攙著弱柳扶風的皇貴妃回殿內。
林靜照神如秋菊披霜，蘭香拂拂，炎炎夏日瞥上她一眼遙感神清氣爽，不愧是用無數民脂民膏養出來的皇貴妃。
至殿內，林靜照未曾午睡，執筆濡墨練起字來。練字時需精神高度集中，一撇一捺蘊含風骨，平心靜氣。
忽聞細微腳步聲，殿內下人次第跪下，噤口默聲。林靜照知是誰來，卻假作不聞，目光猶投在宣紙的墨跡上。
「字寫得不錯，」
身後幽幽響起男人的嗓音，她腰際一緊，執毛筆的手也被覆住，「就是過於秀氣。」
朱縉一上手，字的風骨頓時雄渾起來，傾注了入木三分的硬峻力量。
林靜照聲色平靜，清微的諷意：「臣妾從前的字有風骨，奈何武功被毀，手臂沒力氣，字也跟著軟塌下來。」
他對此談性不濃，揭了過去。
二人一塊練字，字寫著寫著就歪了。她恰似春霜，他似冬陽，碰面即相互融化對方。明明是寫字，瀰漫著靡靡之氣。
朱縉喉結滾了下，冷色的眼睛灰暗深邃地簇動著火苗，骨節分明的手探入她的褻裳——比起墨跡更令人感興趣的地方。
「陛下，臣妾在練字。」
林靜照蹙眉提醒。