朱縉默了默，遙感下面堅硬幾分，闔目長嘆，愈發將她摟緊，生澀地揉搓著，平息體內那莫名其妙的癢意，一絲絲輕嘆著。
良久，他吹著涼風，叫了碗涼茶，才壓下去，窩著難以言說的冷火。
「為了成就陛下的霸業，臣妾背負了妖妃的罪名。」
林靜照似並不知他的變化，單單說。
朱縉的思緒被她拉回來，猶沉浸在那種異樣的感覺中，「朕會保護你。」
林靜照語氣濕漉漉的，「當真？」
朱縉頷首，唇忍不住擦了下她額頭，長袖微風鼓盪，沉沉地說，「不准質疑朕。」
他一直在履行著這句話，從周有謙、皇后、太后、壽寧侯，凡稱她為妖妃之人都得到了懲戒，他永遠站在她的這一邊。
誰欺負了她，他都會為她撐腰。
林靜照心情複雜，她不要的他給了全部，她想要的他一樣不給。
如何不是命運弄人呢？
她要的，實則是最簡單的東西。
君王所賜，無論好壞她都得接著。
「嗯……謝陛下。」
他是一個絕頂聰明的君王。
她也是個絕頂堅韌的女子。
遊戲還在繼續。
日子好好壞壞，總得繼續過下去。
林靜照將心事深埋，對著紅牆黃瓦的宮牆，想起了曾經的太子朱泓。
朱泓，你究竟在哪裡？
朱泓死了就死了。
她被困在宮牆裡，再也出不去了。
暗嘆了聲，盡力忘記這些事。
朱縉攏著林靜照，修長的身姿臨於萬里江山之前，身後冬光浩蕩下如黛的遠山。
拋開別的不談，他和她就這樣依偎還挺愜意的，歲月靜好。
……
南陽，山間，周家小院。
周有謙正坐在籬笆前餵雞，聽聞皇后和太后娘娘薨逝的消息，怔了怔，隨即搖搖頭，無微笑也無悲傷，只剩淡然。
兒子問：「爹爹，太后娘娘定然是被人所害，爹爹不想回到朝廷重整超綱嗎？」
周有謙撒了一把米給雞，又賣著老腿拿了筐子，將院中晾曬的豆子都收了。
「老朽早已致仕，再不問廟堂之事了。」
兒子憤憤道：「爹爹真可惜，當初那個出賣爹爹的卑鄙小人江潯如今扶搖直上，做了朝堂的紅人，奸佞陸雲錚更搶了爹爹的位置，風風光光做著首輔。」
周有謙充耳未聞，有條不紊地做著手頭的事，對權位和官爵無半分留戀。
「世上有忠臣就有奸佞，有善就有惡，有正直就有諂媚，有白天就有黑夜。」
他早已看破官場，宦海沉浮，莫如庭話桑麻，在青山綠水中安度殘年。
千古悠悠多少事，都化作一抔土。
……
江府。
陸雲錚陪江杳回娘家。
今日江潯在家中擺宴，親人小聚。
今時不同往日，江潯因辦鳳儀宮失火一案立下大功，深得聖上褒獎，扶搖直上，官運亨通，成為聖上近臣，春風正得意。
反之陸雲錚，蕭條落魄，多日來不去內閣不拜君王已讓他的閣權嚴重流失，成為一道被人遺忘的影子。陛下雖未降罰，也沒主動重用他的打算，陸雲錚就這樣被擱置著，如昨日黃花。
江潯見女兒女婿到來，熱情招待，尤其是許久不見女兒，甚感想念。之前與陸雲錚的隔閡似解開了，不再耿耿於懷。
陸雲錚盡力在微笑，在小宴上敬岳丈的酒，掩蓋自己內心的荒蕪。
江杳捏捏陸雲錚的手，悄聲道：「太好了，陸郎，你與爹爹和好如初。」
陸雲錚目睹岳丈的榮耀，茫然若失，士別三日當刮目相看。聖上從前最倚信的明明是自己。離開幾個月，便物是人非了。
他灌了一杯酒，愈加苦悶。
苦悶到了極處，又想通了。
從來都是臣子侍奉君王，沒有君王反過來遷就臣子的道理。他當然可以選擇淡出朝野，立即有無數人會替代他的位置，很快被遺忘，沒有任何人挽留他。