「奴婢就知道沈大人總是心疼您的，只是他面上不說而已。」
春蘭看小姐沒什麼反應，改口：「今日既把禮單的事解決了，又得到了沈大人的體貼，都是加分的好事呀。」
紀清梨這才嗯了聲，雪化在指縫，濕漉漉的往下滴。
她高興能有這般進度，只是內心還是為楊氏對她的看法，為沒完成的同房而煩惱。
前者，沈家時刻籠著的偏見讓紀清梨有口難言。
思來想去只有私下請人去查榮安縣主府那日始末，屆時把背後之人拎到楊氏面前，她說清白才有人信。
後者，沈懷序不讓她再送吃食，卻給她送東西，讓紀清梨更有倒欠他銀兩的緊迫感。
她一時想不起還有什么小意回報的法子，只有按著先前猜測回去勤加苦練，翻出柜子里最底層冊子和素女經，囫圇吞棗學點。
人坐下翻兩頁，才知原來同房不是單單的一件事。
牽手擁抱靠近都可看作一環，若講究君子雅致，那更有學頭。
紀清梨看得雲裡霧裡的，往下翻冊子裡東西就漸漸直白起來。
畫得不太清楚，都是尋常院裡的景色，上頭的字卻會跳似的，竄得紀清梨很有些坐立不安。
爐中辟啪發燙，紀清梨換本書，後背生出薄薄層汗來。
眨眼沉沉到傍晚，天昏黃得晦澀，沈懷序還不知紀清梨背地在幹什麼，回來就被請到書房去。
沈三爺在上頭坐著，有意探他口風：「吏部覆核官績考滿，按著慣例該由翰林院預審，朝中不少雙眼睛等著看新人，你可有什麼想法？」
「翰林院只核對奏章是否文理不通，貽誤機要，審核決斷如何，父親該去問吏部。」
他這口吻有幾分老太太的影子在，以至於沈三爺不太自在。
當年他仕途不順，家中全靠母親周旋給他謀得機會。即使如此，他在朝這麼些年政績不高不低，也就只有個才學清名而已。
長子雖才學出眾，但與他親緣淺薄，他素日也不甚關心與他談話不過泛泛。如今面對沈懷序冷淡語氣，他竟有底氣不足的錯覺。
沈三爺頓了下，想長子應是被老夫人教養得太重規矩，對他這個父親也守口如瓶，於是拿出過來人的經驗循循：「我豈能不知此事該問吏部？「
「今日問你，是望你心中有數。朝中幾個皇子外戚千絲萬縷，若不藉機注意得罪了人都不知。」
沈懷序八風不動，聞言微微一笑：「父親說得是。」
沈三爺意外，又見他眼皮撩起，視線如錐子般直直刺來，姿態再平淡不過：「官員升遷有變，新的勢力要插手局勢，父親希望沈家找準繩子上船。」
理是這個理，但話過於直白了，沈三爺臉有點熱：
「沈家在京中這麼些年雖有威望，畢竟不如百年世家的根基。陛下又多疑，近日為浙黨之事喜怒無常，小心是應當的。」
「什麼局勢，幾位皇子為椅明爭暗鬥，朝中互結黨羽傾軋，秩序混亂的局勢？」
沈懷序撫平變過幾色的官袍，表明品級的紋樣介於昏黃天色中，神色從容：「行險檄幸，如火中取一粟。如此混亂，再好不過。」
沈林華怔怔，見他鋒利沉肅的臉浸進陰影，好似今日才頭次自他這不徐不疾操盤在握的語氣中看清長子面容。
這話太肅殺，比起光風霽月正直君子所言，更俯視傲慢，充滿操控的興味。沈懷序怎麼會說這種話？
沈家上下一向知他內修德性，外顯風骨，此刻天色暗下來，周全守序的品行如他隨時可脫的皮囊，濃黑影子才是他黏附的血肉。
沈林華沉默幾許，又見沈懷序面色如常，似乎並未覺得自己想法有何不妥。
他嘆口氣不再繞圈子：「你仕途平坦，被破格提拔再三，沒有用上險招的理由。今日找你來也不是要談這乾巴巴的政事，是為了你妻子。」
提及紀氏，沈懷序淡漠睥睨的神色停頓，仿若完美傲慢棋局被人短暫窺見裂縫。
沈林華沒覺察他細微變化，只問：「你同紀氏是怎麼了？你母親不知為什麼事傷神，來我這兒念叨。」
又是說那紀氏心思深，又說她給沈懷序下蠱，要沈懷序跟她作對，連她這個婆婆都不放在眼裡了，鬧得沈林華一頭霧水。
他記得兒媳紀氏敬茶時性子軟和，說話大些聲都會把她嚇到一眼，不是這種胡作非為的人。
夫妻多年，沈林華更清楚楊氏的脾性。她心頭有氣時全然不分是非好壞，只要想盡辦法占據上風的。
因此沒苛責紀氏任何，只道：「按你母親的意思，別太縱容紀氏。」
沈懷序沒說什麼，待出書房後他回身往昏黃長廊看去，站立片刻，問棋白：「他們都以為我對紀氏百般縱容？」
棋白斟酌字句：「公子您推拒納妾，又將錢財俸祿都放在紀娘子手中，這在旁人眼裡就是頂聽夫人話，十分縱容了。」
無稽之談。