跟不喜歡的人一塊吃飯，李青辭總忍不住加快咀嚼速度，其餘人都慢悠悠地吃飯，李青辭率先起身，朝諸位拱手：「我出去轉轉，諸位慢用。」
等他走後，鄭其正看著碗裡的飯菜，不禁直皺眉頭：「多招些夫役，儘快完工，趕緊把這差使了了，以後每頓餐食，嚴格按照規制來。」
眾人答話：「是，大人。」
李青辭走到夫役的大鍋飯前掃了一眼，慢慢踱步回去。
進了帳篷，這些人剛吃完飯，李青辭笑著開口：「這些天有些燥，我吃得都上火了，夫役們吃的飯倒是清淡，以後不用特意備我的飯，我和他們一塊吃。」
這話太直白不過，鄭其正臉都黑了，偏偏沒辦法發作。
那些大鍋飯層層盤剝油水是不爭的事實。
緩了緩，鄭其正端起茶呷了一口，和藹道：「好說好說。」
晌午，大家有半個時辰的休憩時間。
李青辭坐在椅子上閉目養神，其餘人互相對著眼色。
本想著回衙署歇息，等傍晚點卯再回來，這下算是泡湯了。
再不情願，也得把面子活做了。
時辰一到，外面響起敲鑼聲，還有呼嘯的寒風，李青辭緩緩睜開眼，攏緊披風，不緊不慢走出帳篷。
其餘人捏著鼻子出去裝模做樣的巡查。
不過，該做的實事他們也沒落下，畢竟這是自家門前的河，萬一檢修不當，倒霉的還是他們自個。
磨合了一天，對彼此的做事風格也了解了大概。
李青辭點了卯，策馬離去。
帳篷內幾人商討一番，最後鄭其正拍板：「都順著他來，觀他確實是個辦實事的，這樁差事能辦好，得實惠的還是咱們地方。」
「另外，過幾日，領他去匯濟渠看看。」
典吏目露狡黠，嘿嘿一笑：「屬下明白了，這樁燙手山芋丟給他正好。」
……
路上，李青辭騎得很快，生怕天黑前趕不到城裡。
幸好一路通暢，天色剛擦黑時，他見到了城外候著的自家馬車。
騎馬真是個苦差事，大腿和腰又酸又疼，他扔了韁繩，抬腳跨上馬車。
李青辭摘了手套，捧著手爐暖手，馬車一路晃悠著回家。
等跨進院門，李青辭突然臉紅起來，一天了，他總覺得舌尖還存留著冰涼堅硬的觸感。
活了二十八年，第一次做這麼出格的事。
雖然上次被玄鱗那樣……算是親了，但是輪到自己做的時候，感覺是不一樣的。
腳步踟躕起來，李青辭慢吞吞地挪進正屋，只見內室一片昏暗。
思緒僵住，心倏地涼了，李青辭臉上的紅暈在剎那間褪去。
以往他下衙回來，只要玄鱗在屋裡，燈永遠是亮的。
閉了閉眼，李青辭抬腳走進內室，就著外間的燭火，在昏暗中來到書桌前，打開蚌殼。
明亮的光一下子流瀉出來，照亮屋內。
環顧一周，除了他，再無旁人。
床上的被子，還是臨走前那副凌亂的樣子。
恍惚中，李青辭身形搖晃，腿軟得不行，猛地跌坐地上。
李青辭垂首扶額。
……
不知過去多久。
外間響起聲音：「老爺，晚膳好了。」
李青辭摁了摁眉心，撐著手臂爬起來，他解開披風，換下官服，來到桌前吃飯。
手指冰得發僵，幾乎攥不住筷子，李青辭改用勺子喝湯。
魚湯一如既往的鮮美，撈了撈碗底，空蕩蕩的，沒有魚肉。
最後，剩下的大半盆魚湯一直沒人喝，直到變涼、變腥。
李青辭洗漱完，坐在桌前看書，手裡摸著那顆夜明珠，視線虛散著，落不到實處。
偶爾，回過神，便凝神看幾個字。
一直等到子時，桌上的書連一頁都沒翻過。
李青辭閉了閉眼，朝床邊走去，明日還要早起上衙，得睡覺了。
躺下翻了七八次身，頭疼欲裂，困意洶湧，卻依舊沒睡過去。
又一次翻身，李青辭平躺著，伸手搭在額上。
每次都是這樣，只要人一走，得幾天睡不好覺。
什麼時候能習以為常。
什麼時候能做到麻木。
李青辭蜷縮著身子，扯過被子蒙在頭上。
半夢半醒，外間響起腳步聲，又該起了。