「寶鏡在自己家裡親娘疼，哥哥寵的，想玩就玩，想睡就睡，想吃什麼就吃什麼。可到了別人家呢，婆婆吃飯她餓著，婆婆睡覺她站著，不光要伺候婆婆，回了屋子還要應付丈夫，端茶遞水，好不好的還要看臉色……明明在家是千金大小姐，嫁了人好似平白低人一等似的。」
徐勉：「……」
沒想到一句不過心的話，引來她這麼多抱怨。
他只好解釋道：「安陽候夫人是有名的慈和人，就算立規矩也不會對寶鏡過於嚴苛，子洲性子溫良，更不會欺負寶鏡。」
沈嫵聽了這話才不說話了。
兩人一時沉默下來，就有姍姍來遲的尷尬氣氛在兩人之間蔓延。
半晌，沈嫵輕咳一聲，道：「你是來找我爹的嗎？要不我這會兒帶你過去？」
「不用了。」徐勉道。說完許是覺得自己的語氣稍微有點硬，於是解釋道：「剛才已經見過令尊，這會兒準備走了。」
「現在嗎？」沈嫵有些吃驚，「宴席都還沒開席。」
「我還有事……」
徐勉的話還沒有說完，就聽沈嫵道：「好不容易來家裡一趟，連飯也沒吃。」
她好似有些過意不去，低頭解下腰間的荷包，在裡面掏了掏，好似要取出來什麼東西，不過隨即又算了，然後將整個荷包遞過來。
「我看你臉色有些不好，是不是沒吃飯有些低血糖，這荷包里是糖果，你帶著路上吃吧。」
徐勉本來沒打算要，但手比腦子快，等反應過來時荷包已經在他手裡了。
「……多謝！」他抿抿唇，對著小姑娘點了點頭，然後不帶一絲遲疑的轉身。
等出了沈家，他騎馬一路疾行到城外，見到了接應他的隨從，才停下來。
「少爺，怎麼樣？」隨從神色焦急的問道。
徐勉道：「沈大人答應送我們去西北，過些日子有押運軍資的人馬，我們混在其中不會有人注意到。」
「太好了。」隨從露出一臉喜意，然後道：「西北路途遙遠，得準備充足的乾糧。」
他說著去找同僚商量去了，徐勉此時才有時間細看沈嫵給的荷包，耳邊響起小姑娘對著他背影喊的話：放心，這荷包是在外面繡樓買的。
他搖搖頭，然後打開，露出裡面金燦燦一片，竟是個黃金打的小盒子。
他拿在手里惦了掂，有細細的撞擊聲，摸索著打開盒蓋，露出裡面五顏六色的糖果，每個都指甲蓋大小，晶瑩剔透的，好似上好的水晶石。
徐勉托著盒子看了半晌，才原樣收進荷包里，塞在了腰間。想了想又不放心，取出來裝在袖袋裡才覺得安心。
……
且說沈嫵送走了徐勉，便回了宴廳。
曹問心見到她，說道：「剛才那位白姑娘到了，我把人安置在花廳旁邊的暖閣里了。」
沈嫵點點頭，道：「嫂子忙，我去瞧瞧。」
白九娘沒想到沈嫵竟然會給自己下帖子。知州家的賞梅宴，尋常小官可是連門都進不來的。
以白家商號的實力，再加上剛剛承接了官府的棉布訂單，勉強夠資格得一張邀貼。但以往這種事都是祖父親自出門交際，偶爾也會帶上白顯銀。
但這回知州府上送帖子的小廝卻點名道姓請自己赴宴。
白九娘有些緊張的坐在椅子上，下意識打量起屋內的擺設來。
一張弦絲雕花美人榻上搭著狐皮毯子，毛色細膩純粹，沒有一絲雜色；
几案上擺著一隻小巧白玉玲瓏香爐，青煙氤氳，是從未聞過的清雅香氣；
兩旁的高几上各擺著一盆建蘭，竟全是絕品孤品。左邊是峨眉晨光，花色艷麗，仿若帶著一股颯颯仙氣，右邊是雲龍素荷，花容端莊小巧，玲瓏剔透。
手邊的小几上是丫鬟剛上的茉莉香茶，茶盞杯壁輕盈，青白色釉質透明如水。
到底是知州府，連小小暖閣里的物件都是有錢也難買到的。
三兩有些不安的站在白九娘身後，輕聲道：「姑娘，沈姑娘叫您來赴宴，卻又把您一個人扔在這裡……」
她話還沒說完，就被白九娘打斷了，竟是難得的斥責語氣，「你懂什麼，這才是主家的體貼之處。外面那些全是官家貴女，若不是沈姑娘下了帖子，我一個商戶女連站在她們面前的資格也沒有。」更別說在一處赴宴了。
三兩聽著不由白了臉，低低道：「是奴婢想差了。」
白九娘道：「知州府上的規矩大，不是咱家可比的，說話務必要謹慎。」
她在提醒三兩，也是在提醒自己。