他懷中抱著一個匣子，一臉震驚，不可置信的又看了眼大門，啞聲問：「這，這是怎麼了？」
沈纓也回頭看了眼熏的烏黑的門，說：「霍三被殺。」
「啊？怎麼會？我走時他還好好的。」周掌柜瞪大了眼，嘴唇也抖了抖。
他往前遞了遞匣子，語無倫次道：「才三四天，他讓我尋的東西，我這不是找來了麼。說是給你補的及笄禮，這個鬼東西，他怎麼就，怎麼就……」
「這個老混帳，早就和他說小心的……」他說著便哽咽起來。
沈纓呆呆的接過那匣子，上好綢緞包裹著，看起來是個好東西。
她緩緩掀開蓋子，裡頭竟是一個鎏金的鑲寶石的花冠。
她前幾日才在趙氏頭上見過，這個花冠比趙氏的小了一些，樣式也比較古樸，應該是很多年前的舊樣式。
「霍老三說，這是前朝什麼貴女戴過的冠，那女子出生高貴、嫁的又好，一輩子平安吉祥。」
「他希望，你也能如那女子一般有個好前程。」
華麗、精美、耀眼。
沈纓尋常連根金簪子都沒戴過，何曾收到過這般貴重又精美的東西。
她用指尖在閃閃發亮的寶石上划過，經過金匠切割的寶石璀璨的刺眼。
「這是，霍三找你買的？」沈纓看向周掌柜，低聲問了一句。
周掌柜點點頭，狠狠揉了一把臉：「他說下個生辰日他可能不在永昌了，沒給你送什么正經東西，便讓我從益州的一位老人手中買下此物。」
周掌柜蹲在石階前，雙手壓著額角，嘆息道：「纓丫頭，霍老三雖不算個好人，但他打心裡是在意你這個徒弟的。」
「否則也不會在這個時候回來摻和。」
「他……」
「我知道。」沈纓合上匣子，對一旁的周掌柜說：「師父出殯那日，周掌柜來送一程吧，他生前沒結什麼善緣，也就與你說得上話。」
周掌柜掏出旱菸，點燃吸了口氣，煙霧順著門飄進宅子裡。
他點點頭說：「這事，你不用操心了。有我在，霍老三的事，我定會親自操持。」
隔了好一會兒，他才問：「是意外麼？」
沈纓看著他，搖搖頭，說：「蓄謀已久，我定會查出來。」
她在霍三的院子裡尋到筆墨，寫了幾分信，遞給周掌柜。
「周掌柜，勞煩您了。」
周掌柜看了看紙上的內容，面色陰沉的磕掉菸灰，囑咐道：「需要我幫忙，儘管開口。」
他說完沒再停留，轉身大步出了巷子。
巷口拴著他的馬匹，他翻身上馬，又看了她一眼，催馬離開了。
院子裡復又恢復寂靜。
沈纓捧著那匣子在日頭下站了很久很久。
她從不知金子做的冠這麼重，壓的她兩條胳膊都在直發抖。
回家時已是傍晚，她並沒有喝家裡的藥，而是吃了幾顆補氣固本的丹藥。
第二日，她早早到了府衙。
到姜宴清那院落時才發現，杜鸞正在與他議事。
從書案上的茶水和紙上墨跡來看，他們至少已經議了近一個時辰。
他們議的不是霍三被殺的事，而是一個失蹤案。
姜宴清面上罕見的浮現出現凝重之色，他一手撐著額角，一手翻看著手上的冊子。
杜鸞的官帽隨意扔在一邊，他兩手叉著腰，在地上走來走去。
他眉心緊緊皺著，看到她時欲言又止。
沈纓不解的回視他，說：「誰失蹤了？」
杜鸞站住腳，煩躁的撓了撓頭髮，說道：「林玉澤。」
「林玉澤？」沈纓一怔，心中隱隱有不好的預感，問道：「什麼時辰？」
杜鸞還未回答，坐在書案前的姜宴清，沉聲說：「九月初三，拜火節當晚，酉時。」
酉時，那時她和林玉澤剛說完話，以為馬上要大會了，她還特意看了日晷一眼。
所以，林玉澤和她還有蓮朵見過之後就出了事。
沈纓看向姜宴清，他從一疊紙張中抬起頭，看著她說：「你離開時可有發現其他人跟上林玉澤？」
「沒有，他走時又與蓮朵說了幾句話，應該是囑咐拜火節事宜。」
杜鸞插話問道：「一點異狀都沒有？」
沈纓已經平靜下來，她搖了搖頭。
她依舊有些虛弱，趕過來便出了一身虛汗。
她擦了擦額角，沉聲道：「蓮朵當年失蹤就在君子亭附近，所以我只要去君子亭，便會留心旁側動靜。」