陸平見狀,立刻阻攔道:「姜縣令來拜訪蓉娘,你先回吧。」
沈纓看著他眼底淡淡青色,猜測此人在精明的姜宴清手下討生活定然不易。
於是她說道:「我只是來問候一聲,放下東西就離開。」
陸平還要說話時從屋內出來一人,正是蓉娘婢女,她對沈纓說道:「阿纓姑娘請入內。」
沈纓連忙道謝,就聽那婢女又說:「蓉娘正在為姜大人撫琴,用的正是你前些日子送來的古譜,縣令大人也十分喜歡,還親自為殘卷補曲。」
「大人得知來的是你,便命奴婢請你進去,蓉娘知道你最懂禮數,便也沒有阻攔。」
沈纓點點頭,從這婢女的話里,她聽出幾個意思。
一來,姜宴清來找蓉娘只是聽琴,並非尋歡,二來,讓她進去是姜宴清的意思。
沈纓略一思索便有了計較,垂首跟著婢女往裡走去。
蓉娘是這芙蓉巷中的傳奇人物,是最受歡迎的花魁娘子。
十五歲時一曲揚名,自此穩居首位,至今已有十四年,州縣乃至京城都有她的入幕之賓。
她住的蓉園是芙蓉巷最好的院落。
沈纓和蓉娘在十年前結緣,起因不過是沈纓五歲時在山上偶遇受傷的蓉娘,送了她一筐新挖的草藥。
卻沒想到如此微末小事被蓉娘記在心裡,自那以後大小的事,蓉娘沒少替她出頭。
而林府一行,也是蓉娘從中周旋,才讓芙蓉巷主人願意拿冰扇救人。
這些年來,沈纓感動之餘隱約覺得蓉娘似乎想通過她查什麼事,已經不止一次向她探問永昌和周邊各縣的舊案了。
與旁人談論案情,這是霍三師父極為忌諱的,她還因此被訓斥過。
所以,近幾年,她與蓉娘相交是極重分寸的。
然而,造化弄人,林府之行竟讓她欠下蓉娘和芙蓉巷一條「命」。
她輕車熟路地穿過前廳,琵琶清越的聲音從花亭中傳出來。
古曲最講意境,《春陽曲》女子不易彈,但蓉娘指力強勁,曲子宛轉悠揚,時而高遠,時而綿長,震撼人心。
她駐足聽了片刻,直到弦音停歇才走向花亭。
亭子四周垂了紗幔,被細風吹拂,微微輕盪。
亭里的人若影若現,隨風而來的還有一股熟悉的薰香味——龍樓。
林府出事後,龍樓香一夜之間傳至長安城大明宮,速度之快令人咋舌,也不知是誰的手筆。
皇后親自問詢,沈家迅速獻出香料配方,被御賜「天下第一香」。
而沈氏一族賺了個盆滿缽滿,名利雙收。
先前製造並售賣鸞髓的貨主為避鋒芒,連忙銷毀存貨,生怕有人因香毒斃命,從而惹上官司。
被下獄的沈氏因有人替其擔責,沒幾日就以病重為由出獄,隨後被瀋州沈家連夜接走。
令沈纓奇怪的是,沈氏臨走前竟送了她三株冰燈草。
她至今不知其意,只能謹慎地收在床下暗格里,她在等霍三回來,這種事她還是想和霍三商議商議。
「丫頭,愣在外頭做什麼?」
蓉娘的聲音響起,沈纓收回思緒,臉上快速掛起笑意,從容的提步上了石階。
花亭中有一方石案,一左一右,一黑一紅,坐著兩人。
姜宴清在左,墨色闌袍,髮髻束於頭頂,腰間插著那柄冰扇。
整個人利落精幹,比初見時多了些許鋒芒,此時正伏案寫著什麼,十分認真。
蓉娘坐在對面,一襲紅色男裝,張揚而濃烈,一枝盛放的金色牡丹紋路從她纖細的腰身處迴旋而上,花尖正落在領口,在她如雪的肌膚上映了一點金光。
她眉宇精緻,舒朗英氣,美得雌雄莫辨,傲然出塵。
沈纓步上石階,停在不遠處向蓉娘行禮。
姜宴清側臉看過來,毫不意外,那眼神一如既往的淡,望著她像望著一粒微塵。
沈纓默然回視,微微福身。
姜宴清頷首,疏離而冷淡。
這時,一旁的蓉娘打破沉寂,她懷中抱著一把螺鈿紫檀五弦琵琶,隨意撥了一下弦,說道:「阿纓,姜大人是貴客,你可不要失禮。」
沈纓聞言放下手中食盒,往前走了兩步又對姜宴清行了一禮,恭敬道:「民女見過大人。」=quothrgt
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