李婆婆嚇得一哆嗦，撲通一聲跪下：「奴婢……奴婢記錯了，她是夜深回來的時候，才賜的茶！」
李昭寧道：「看來婆婆的記性不太好，這件案子想必另有隱情，還是先將人收押，等她記起來了、口供一致了再論不遲。」
話音剛落，兩個衙役便走出來，跪下道了聲「是」，便一左一右架著李婆婆往外走。
李婆婆如喪考妣，哭喊著掙開兩個衙役，跑回來撲通一聲跪下磕頭道：「就算奴婢不告那下毒的歹人，奴婢……也還有一事要……」
通判怒吼道：「荒唐，咆哮公堂，又不服收押，成何體統？！來人，給我……」
兩個衙役嚇了一跳，趕緊回來拉住李婆婆，可是老人力氣頗大，兩個人死死地按住她的後背、捂住她的嘴，這才讓她沒了聲音。
李昭寧抬了抬手，示意通判噤聲，挑眉對著李婆婆道：「你說。」
李婆婆身上的鉗制頓時鬆開，她揉了揉胳膊，清了清嗓子，磕了個頭，沉聲道：
「民婦要告段朗段老爺替段清代考科舉。」
此言一出，滿堂寂靜，但堂外圍觀的人都嘈嘈雜雜地議論起來。
「代考？這科舉不是女帝親自督辦的嗎，怎麼會有如此荒唐之事？」
「女帝才多大，辦科舉又沒有什麼人支持，肯定是要讓她信任的黨羽中舉啊！」
「這麼說，科舉不是為了咱們讀書人辦的，而是女帝要拉攏新勢力？」
「慎言慎言……」一位老者咳嗽幾聲，止住了交談的聲音。
李昭寧深吸一口氣，正了正身形，目光泠泠，看向堂下的人。
只見那老婦不似剛才的癲狂之態，而是分外冷靜，眼中似有一團烈焰般，一字一句，分外清晰地開口：
「科舉三日，考生應當住在禮部安排的宿舍中，但府中小郎君段清，在科舉那幾天皆宿在城南的花柳巷內，」
她神色篤定，指向段朗，「而段老爺那幾天都不在家，她回家時，手腕上有科舉考場給舉子蓋的標記身份的印章。」
「陛下若不信，花柳巷的接客女、段府內伺候老爺的下人皆為見證，可以傳她們來問話。」
李昭寧往後靠了靠：「傳證人。」
話音剛落，段朗卻上前一步，跪下道：「不必傳了，臣……認罪。」
李昭寧意外地往後仰了仰，恨鐵不成鋼地替她找藉口：「你……背後可有人指使？」
段朗一愣，垂眸思考了一會，抬起頭道：「沒有，是臣為了舍弟的前程，鋌而走險去替考的。」
……
李昭寧眨了眨眼：「一個巴掌拍不響，去帶段清來。」
不一會兒，段清被衙役帶上堂，面對著李昭寧磕了個頭，對堂下李婆婆行了個禮，再轉回身，對李昭寧道：
「陛下明鑑，草民段清並未找兄長替考。」
此話一出，滿堂皆驚。
段朗、李婆婆、眾衙役紛紛側目看向段清，而屏風後坐著的陳崔也是身形一頓。
面色如常的，除了段清，就只剩堂上的李昭寧了。
她往後靠了靠，唇角勾起淺淺笑意：「沒有？可是你兄長都認罪了。」
段清向堂上拱手：「陛下，有件事，只有親歷科舉的考生知道。若無人提及提起，那麼這件事也不會被想起——
段清輕輕一笑，面向段朗鞠了一躬，「兄長既然是替我去考試的，可知道考場中寫著題目的捲軸，掛在何處？」
眾人皆是一愣。
段朗如遭雷劈，眼中震驚和恐懼就要溢出眼眶，雙唇顫抖，幾乎失聲：「你說什麼？！」
段清笑道：「兄長，說說看？」
段朗垂下眼帘，顫抖的睫毛昭示著他的不安，而他袖中的雙手握緊又鬆開、鬆開又握緊，而後緩緩抬起頭，道：「臣……大概記得……是貼在貢院的牆上……」
段清噗哧一笑，「是嗎？」繼而撣了撣衣服向堂外道，「眾舉子皆知，本次科舉，所有的題目皆寫在題板上，由巡場官舉板巡場三周，確保所有學子都看到題目後，才收在貢院前的廊柱下！」
段清轉向段朗：「根本就不曾貼在牆上過。」
「至於那花柳巷的『段小郎君』，是我找人穿著我的衣服去演的戲。」
段清盯著這位兄長，緩緩道：「父親和兄長覺得我不務正業、為我打算，甚至安排替考，可是……你們可曾問過我自己的意願？」