姜蘇：「……」
陸天明逗笑完，話題另轉，問楚辭：「你可曾聽過景國段氏的發家史？」
楚辭搖頭，攤手示意對方繼續下文。
陸天明眉眼濃麗的好似胭脂染過，她看好戲道：「說起來，還與你有些相似。」
「景國前朝之時，段氏也只是邊陲一小小牧場，突遇畜疫橫行，不知從哪兒迎來一位醫術卓絕的阮娘。」
楚辭挑眉，將這個名字在舌尖輾碾：「阮娘？」
「她不僅醫術了得，更是精通畜養，仿佛有點石成金的仙家手段，所蓄養的畜禽優中更優，在市面上無二家可比，在短短數年時間內成為臨近諸國中最大牧場。」
「當年前景朝有外族入侵，阮娘以戰馬萬匹和牛羊獻國，以退外敵，景皇親賜丹書，保段氏一族榮耀百年。」
陸天明意有所指：「你說像不像。」
楚辭誠懇發問：「哪裡像？」
陸天明仰頭飲酒，調笑道：「像就像在……你們兩人皆是女娘。」
楚辭如聽振聾發聵之言，贊同道：「有道理。」
姜蘇坐在她們倆中間，一臉茫然。
他怎麼聽不懂？
……
外邦使臣入魏都，歷來入住都亭驛。
都亭驛的西閣中，一身黑衣的中年人摩挲著手中畫卷。
他的面前立著兩人。
其中一人，正是驛站中和楚辭打過交道的武仆阿勒。
阿勒道：「楚娘今日上午巡視開陽街中的商鋪，酒坊五家、食坊七家，滁花閣分鋪四家。」
「午時結束，用膳於平洋小肆，食單如下：……」
「未時巡視前芳菲閣改設情況，明日便可完工。」
「申時清查白鴨絨的收集情況，以米袋大小為范，向百姓共收一千三百餘袋。」
他從頭到尾將楚辭今日的舉動報了一番，連中午桌席上菜色喜好、下午在他人牆院外偷摘一串落榆花的事情都沒落下。
另一旁的二把手聽得目瞪口呆，自愧弗如。
原本收集信息是他的活，可恨那滁州王仿佛吝奴守財寶般，將楚辭身邊守的鐵桶一塊，通通派的人有去無回。
他辦事失利，才讓阿勒出馬，果真厲害！
主位上的中年男人聽著楚辭的日程表，食指一下一下輕敲握在手中的畫卷。
阿勒最後道：「她下一步應是鴨絨製衣，高奢以售，彌補毛料布匹在貴族大家中滯行的缺憾。以及類同瀾州獸園，設於京都芳菲園。」
二把手道：「魏人至今時尚未回應。千里沃野，牛羊大馬千匹，換她一條命，此樁交易有甚好糾結的。」
主位上的中年男人聽完，目光微頓，他們可不糾結，沒有直接答應本身就是一種回應。
可惜陸天明是個聰明人。
要是魏皇未曾重病，說不定還能答應，這條路也行得通。
他緩緩將畫卷展開。
從阿勒或者二把手的眼中看去，畫卷內里一片空白。
從都亭驛隨便尋一人來看，這都是一副白軸。
可在中年人的視角下，雪白無物的捲軸中卻滾動著冒藍光的數字。
中年人將視線鎖定在其中一行。
【63名：楚家牧場】
速度何其快，在一月以前，它還停留在百名開外。
光是瀾州賽馬會，大大小小百餘家牧場，不乏有外域來者，其中近八成在比賽之後都成了楚家牧場的生意夥伴。
魏北至外域的商路，十條中楚家牧場的貨運通了九條，一夜之間侵占了優質皮貨和奶製品市需。
這些訂單原本從何處來？
此前東西南北諸國皆知，牧禽最優者，必出景國！
如今竟再沒人說這話了。
此人真是貪心無度的饕餮，傾國的錢財還不夠，難道真要如先祖遺言，將王都百里和城池財富給她？！
當初發現她異軍突起時，就該第一時間將勢頭扼殺！
中年男人，也就是段氏大祖段冕，他盯著窗外幽幽出神，眼中閃過一抹冷光。
忽而和一雙黑豆眼睛四目相對。
段冕一怔。
窗外樹枝上立著一隻體型碩大的黑鷯哥，正直勾勾的看著他。
因著知道楚家牧場養了一批鳥，能通人言，這座屋宅里里外外都灑過驅鳥的藥水，怎麼可能還會有鳥！
它通身漆黑，唯有脖頸間一片桔黃，方才樹影幽深它藏在暗處，這會兒看個分明。