眾人低聲交談，一派和氣模樣，房間裡卻好似有暗流涌動，氣氛劍拔弩張。
等到西城府衙縣丞大人進入廳中，衙役將大門關上，竊竊的議論聲為之一靜。
眾人無論是面帶尊敬，還是不以為意，至少皆有所動作，紛紛起身行禮：「府衙大人。」
府衙大人頷首：「諸君，地契在此，百兩為起價，可以開始了。」
銅鑼一響，便有人率先報價：「四百兩！」
蒼州聞人家素來家底豐厚，也懶得和其餘人拉鋸，開口就將價格推上高峰：「八百兩！」
明渝心中嘆了口氣，淡聲道：「八百五十兩」
恐怕到手價要比他原先預計的還要高出幾分。
接下來眾人紛紛報價。
等在場人報價直上一千兩，白鹿書院的代表才不緊不慢開口：「一千一百兩。」
在他報價之後，在場一半參與者都放棄了競價。
倒也不是出不起這個銀子，但白鹿書院在本地素有善緣，書院長人脈甚廣，誰家沒有幼兒小孫，難保以後求學不會請託到書院，故而都不願與書院相爭。
到最後，只有聞人家、明光牧場和白鹿書院還在競價。
明渝的目光在聞人家與書院代表身上逡巡，心中剛想，恐怕最後的贏家也就再度他們三家中出現，拖得越久越不利，得快刀斬亂麻了：「一千五百兩！」
一道帶著慵懶笑意的清朗女音猝然響起：「不如討個好彩頭吧，一千八。」
這突兀的聲音自門外傳來，很是陌生，眾人詫異的聞聲望去——
睽睽眾目之下，一位女娘含笑緩步而入，同時攜著一名面如霜雪，凜冽迫人的郎君。
她的容貌絕非眾人所見之中最美，卻有種異常的從容不迫，仿佛一切盡在掌握之中，散發出一種難以言喻的自信與沉穩。
楚辭的確很自信。
開玩笑，滁州與江州兩處牧場往北聯通草原，往南直入京都，仿佛兩隻巨大的吞金獸，將輻射範圍之內的巨額錢財吞入腹中，源源不斷，滔滔不絕。
在座諸位，比她有錢的沒她大方，比她大方的沒她有錢！
在眾人的視野中，女娘懷抱一隻通體雪白的嬌美狸奴，神情自若，目光將室內光景一掃，慢步走至一排桌椅的最靠前位。
也是聞人家管事的桌前。
聞人家管事老神在在，並不出聲，只是上下打量來人。
可不是什麼人都配他開口的，哪裡冒出來的丫頭，模樣倒挺標誌，忒沒規矩了點，也不看看這是什麼場合！
女娘盈盈含笑，朝他頷首。
聞人家管事目光微妙，夾雜幾分不耐，這場景他太熟了，又是一個想來靠聞人家的大樹——
陸長贏隨手一提，像提玩具般輕輕鬆鬆將他拎起來，往外一放。
聞人家管事一個釀蹌差點沒站穩：「？？？」
楚辭從容坐下，轉頭看向西城縣丞。
「縣丞大人，您聽清楚了嗎？我出價——一千八百兩。」
她的語調懶洋洋的：「如果還有人加價，不管是誰，我都在他的基礎上再加二百兩。」
輕飄飄的語氣好似在和密友討論哪家胭脂更嬌嫩，出口卻是動輒千兩的巨額錢財。
「這誰啊？」
「沒見過。模樣眼生，口氣倒是大！」
「姑娘，」白鹿書院代表咄咄道：「你可知什麼叫「先來後到」？」
「書讀的少，」楚辭誠懇道：「我只聽過「價高者得」。」
明渝同樣納罕，蒼州城有頭有臉的人物他大都見過，沒有眼前女娘。
可是能面色不改一口氣豪擲千兩，絕非平平無奇之輩，這女娘究竟是誰？
他的目光從楚辭懷中的狸奴上一掠而過，腦中似乎飛快閃過一絲靈光，還沒等抓住，又消失不見。
縣丞大人蹙眉，矍鑠的眉目看她：「姑娘，你應不是蒼州人吧？」
這兩人面容、氣質無一不出眾，他若見過必定有印象。
誰知女娘訝然：「你怎知道我不是？」
她的神情實在無比真摯，倒叫縣丞一怔——
「不知道也沒關係，蒼州城山清水秀，人傑地靈，我一直心嚮往之，過去不是蒼州城民，以後可以是。」
楚辭目光盈盈，情感真摯，好似在對情郎發誓。
她說這話時，陸長贏淡淡斜她一眼，目光意味深常。
縣丞大人並不想讓這塊地落入來歷不明，又不盡不實之人手中，蒼州條例中也並未限制外城人置地，因而他轉頭看向其餘三家：「可還報價？」