但聽見雲間樓的名字，胡掌柜又打了雞血，仿佛兩腿打顫的人不是自己，咬著牙挪動雙腿也要堅持向前。
外甥雖傻了些，但有幾點好。
嘴嚴，聽話，從不反駁舅爺的意見。
舅甥兩人如同只剩一左一右兩條腿肢的螃蟹，又像早期努力馴服四肢的人類，掙扎向前。
不多時，胡掌柜已經走的搖搖晃晃，腦子一片空白，只想著「就再走一步」「就最後一步」「下一步一定停下」「最後最後一步」。
一步復一步，步數何其多。
也不知是多少個最後一步，身旁的外甥忽然撞了他一下，驚道：「那兒！那個不是驢車嗎？舅爺你快看，好大的宅子！」
前面十來里耗費的精氣神在這一瞬間仿佛都回到了胡掌柜身上！
他凝視眼前的高大宅院一眼，抓住外甥激動的手，深深地緩了口氣兒：「不急，我們走側邊。」
避開撞見雲間樓活計的可能，他帶著外甥從另一側靠近，當看到眼前密密叢叢一片田地，胡掌柜詫異極了。
他捏了把田坎上的土，多為礫石粗砂，色質棕黃，硬塊狀，雖不懂種莊稼，但胡掌柜知道，這種土及其干硬，根本不適宜作物生長。
君不見出了城就是風沙漫天，官道一路上山石裸露，難見綠意。
這是什麼草木，怎生的這般好，在荒蕪的山石間一眼望去，綠油油的飽含生機，讓人見了都覺得心裡歡喜。
胡掌柜忍不住走近兩步，恍然間仿佛一腳踩中了什麼繩套——
嗖嗖嗖！
第22章
雲間樓的夥計來的也早，清點完今日酒樓要用的雞禽數目，核對好雞蛋數量，大框小框的東西細細墊好放上驢車。
之前趕驢車過來，是因為牧場確有些遠，不用車很難趕上酒樓處理食材，準備午食的時辰，現在則是盛三掌柜跟烈女纏郎似的催纏著楚辭加大供貨量。
每日從牧場能走上二十隻雞，百餘個蛋。
楚辭這牧場裡哪兒有這麼多貨可供，現在做的類似中間商買賣，日日從賣雞大娘那裡拿一批成雞，不摻和別的草料，就用蛋白桑餵食養上幾日，等到新來的雞已經能適應環境，開始大量產蛋，頭幾批貨便可以賣出了。
每日有進有出，帳目上的數字蹭蹭蹭地往上跳。
同時，物是雞非，雞群已經換了一批又一批，只有黑將軍仍是最初的黑將軍，在族群中乃至牧場裡稱王稱霸的地位毫不動搖。
楚辭送走雲間樓運貨的小廝，臥房裡的凳子還沒坐熱，房門又被「噔噔噔」敲響了。
「楚姑娘，」老二道：「還是得你出來看看。」
站在他身邊的，是一張陌生的青年面孔，面相憨直，此時正一臉哭像：「那繩子怎麼解不開，快把舅爺放出來！」
熟悉的蛋白桑田。
熟悉的繩索套子。
熟悉的被捆成粽子在地上蠕動掙扎的一團活物。
只是這次解開繩套，扒拉出來的腦袋既不是陸星乘，也不是白羊，不過也是個認識的面孔。
盛三的死對頭，和他門對門，酒樓對酒樓的冤家，胡掌柜。
嘖，三次打開繩索，每次都有新發現，新選擇，新感覺。
只是上次見面時，胡掌柜穿金戴銀，通身的富貴氣，今日卻穿著一身棕泥黃甚至有些灰撲撲的衣裳，在田壟里並不顯目。
驚慌失措的胡掌柜顯然還沒回過神來，扒拉扒拉腦袋上的亂發，驚魂未定的吞了吞口水：「怎麼回事兒？」
他定了定神，這才注意到楚辭：「是你？」
環視四周，特別是盯著不遠處的圈舍看了幾眼，微微思索後胡掌柜似乎意識到什麼，都顧不得詢問自己被套起來的事情，聲音嘶啞道：「這裡是個牧場？盛三那酒樓里的雞是從你這兒拿的？」
楚辭微頓，讓項一把胡掌柜扶起來，沒有直接回答他的問題，反而問道：「這裡離城門可不是一丁點距離，胡掌柜怎麼走到這兒來了？」
胡掌柜掩飾性咳嗽一下：「今日日頭不錯，我出城送人，送完閒著無事，隨便走走，不知怎麼的就走到這裡了。」
他挽尊地補充了一句：「我也依稀記得，好似盛三說你們牧場就在附近，正巧來了，逛逛也無妨。」
楚辭自然不會相信盛掌柜會傻白甜到把牧場告訴他，裝聾作啞緊緊捂在手心裡還來不及。
嘖嘖，別人家做生意，勾心鬥角。
胡掌柜做生意，喬裝打扮步行數里地跟蹤敵人進貨渠道。
都真不容易啊。
胡掌柜連計較這陷阱的心思都沒有，單刀直入：「這來也來了，都到門口了，姑娘不請我進去坐坐？」
楚辭自然是無有不應，抬手示意，請胡掌柜往裡走。
胡掌柜等外甥站到身旁，抬了下胳膊示意對方扶住自己，大半個身子的重量都靠過去，這才兩腿顫顫的跟上。