陛下要選秀，雖然他已經說服自己，接受了這件事情，但他心裡總是悶悶的，昨晚也睡不著。
後來，陛下發現他沒睡著，就說躺著也是躺著，就把他抱起來，讓他「爭寵」。
一直到天光破曉的時候，陛下才把他從溫泉池子裡扛出來。
他一整晚都沒睡，才剛睡了一會兒，陛下又把他喊醒，還對他說，這些公子哥兒，說不準以後都是他的主子，要他早早地就過來候著。
所以他現在當然沒精神。
燕枝掩著嘴，別過頭去，打了個大大的哈欠。
正巧這時，一駕馬車從遠處駛來，在宮門前停下。
卞大人背著包袱，帶著卞明玉走下馬車，也不急著送他進宮，而是先將他拉到一邊，殷切叮囑一番。
「入宮之後，小心行事，切不可嬌縱任性，更不可強出風頭。只等選秀落選，就能回家了。」
卞明玉點點頭：「知道了，爹，你就放心吧，陛下不會看上我的。」
卞大人無奈，又拉著他，來到燕枝面前：「燕枝公子。」
燕枝趕忙收斂了臉上笑意，向他行禮：「卞大人。」
「我這個兒子笨得很，若是在宮裡有做得不好的地方，還請燕枝公子多多提點。」
卞大人一邊說著，一邊從衣袖裡掏出一個錢袋子，要塞給燕枝。
燕枝擺著手，連連後退：「不可不可，奴……」
正拉扯著，卞明玉探出腦袋，一把奪走父親手裡的錢袋，從自己腰帶上扯下一個荷包，從裡面拿出一個布包，遞到他面前。
「這個給你。」
燕枝還想拒絕，卞明玉又笑嘻嘻地道：「鹽漬青梅。好吃的，給你吃。」
卞大人剛想訓斥他，卞明玉又道：「爹，你給燕枝公子塞銀子，人家在宮裡怎麼花？再說了，要是你這個又丑又土的錢袋子被陛下看見，你讓人家怎麼解釋？」
好像很有道理的樣子。
卞大人一時間竟愣住了。
卞明玉最後道：「虧你聰明一世，連這點都沒想到。」
他轉過頭，朝燕枝笑，露出八個大白牙：「給你吃。」
燕枝還是拒絕：「還是不必了，我……」
「吃一顆，沒核兒，是南邊親戚特意送來的，家裡的弟弟們都吃過了。」
「南邊親戚」四個字，卞明玉咬得格外用力。
燕枝下意識抬起頭，對上他友善的目光，好像明白了什麼。
卞明玉好像知道了。
前陣子在營地里，那個裹著披風，偷溜出來玩兒的人，就是他。
可是卞明玉，好像並沒有要揭穿他的意思，更沒有要用這件事情威脅他的意思。
或許，只是因為他們當時談到了南邊，所以他單純熱情地想要讓他嘗嘗南邊的東西。
燕枝怯怯地看著他，試探著伸出手，捻起一顆梅子：「多謝。」
「不必客氣。」卞明玉笑著，從父親肩上接過包袱，「爹，我進去了。」
「行……」卞大人皺著眉頭，忽然想起什麼，「錢！卞明玉，錢還給我！」
可是卞明玉背著包袱，揣著父親的錢袋子，跟隨迎候的宮人，頭也不回地進了宮。
燕枝把梅子塞進嘴裡，笑了笑，低下頭，在名冊上圈了個小圈兒。
卞公子到了。
不多時，其他公子也陸陸續續到了。
也有想給燕枝塞錢的，但是燕枝膽子太小，全部推辭了，一個都沒敢收。
謝儀是他父親陪著過來的。
父子二人看見燕枝，為了幾年前的救命之恩，又鄭重地向他行禮道謝。
謝父甚至要給他下跪：「燕枝公子，救命之恩，永世難忘……」
燕枝趕忙扶住他，讓他站好：「不必多禮，不必多禮。」
謝儀沒想過要入宮，謝父也不奢望他做皇后，父子二人在宮門前，也是依依惜別，殷殷叮囑。
燕枝本就想提醒謝儀兩句，低頭看看名冊，見人來得差不多了，便留下兩個宮人在宮門前繼續等候，自己親自帶著謝儀，朝備選兒郎的住處走去。
兩個人一前一後，走在長長的宮道上。
謝儀是謝家旁支子弟，家中並不富裕，就算這幾年他父親立下軍功，他們家也一直都很簡樸。
也有可能是故意扮丑，謝儀今日只穿了一件洗得發白的素色衣裳，冠上也只插著木簪。
謝儀摸了摸衣袖，從裡面拿出一個熟悉的荷葉包，悄悄遞給燕枝。
「公子。」
「誒？」燕枝驚訝，連忙用衣袖遮住他的手。
「前陣子的糖糕，不知公子吃著可還好？」謝儀溫聲道，「我收到旨意要入宮，知道會見到公子，所以特意再去鋪子買了一些。」
「謝謝。」燕枝接過溫熱的糖糕，藏進袖中。
謝儀又問：「前幾日聽聞公子風寒，今日可大好了？」
「已經好了。」燕枝點點頭，「勞你掛心。」