她沒有給他過來打個招呼並冷嘲熱諷的機會，直接就假裝自己沒看見他，落荒而逃了。
她是肯定實現不了她的那些誓言了，當她一個人靜悄悄地站在角落裡時，她忍不住挫敗地想。
如果她的朋友現在在她身邊就好了。莎拉一直以來樣樣都比她強，就像當年，如果沒有這個勇敢友善的女人接納她、幫助她，軟弱如她，又怎麼可能會有今天……
別總是想著莎拉了！她吐了一口氣，告訴自己，她不能總是指望別人。這場舞會是她一個人的戰場，她不僅得應付萊頓，她還必須利用每一個社交場合找一個合適的新情人來供養她。
她仔細整理了一下自己身上由莎拉挑選的禮服，撫平了每一個褶皺，希望自己看起來狀態還不錯。
就在這時，一陣微妙的感覺十分忽然地掠過了她的後背，她情不自禁把手伸過去摸了摸，之後，又檢查了一下自己的頭髮是否完美。
在確定了自己的頭髮也沒有出現任何問題後，她轉過了頭。
當她的目光果然與一個男人的目光相遇時，她的皮膚上又掠過一陣顫慄。
此刻，這個男人正在隨意地與身邊人打著招呼，但他的目光卻一直沒有從她身上移開。
朗斯通勳爵……
他們只見過寥寥幾次，他對她來說幾乎還是個陌生人，但他太有魅力了，令她實在無法忽視。
她緊緊握住扇子轉過了頭去，告訴自己，她早已經不再是那個第一次參加舞會的年輕女孩了。
然後，她皮膚上的那種特殊感覺再次出現了，而她的腦海中，也突然閃現出了他在混亂之中摟住了她的腰，將她拉進懷裡的畫面。
她一想到他身體上溫暖的氣息，就簡直想要發抖。
她的心思逐漸開始跑歪了。她確實也是來尋找一個新情人的不是麼？
反正她都已經接受自己無法留住一個情人超過半年的事實了，那她為什麼就不能在這個年紀稍微不那麼穩妥一點，去與一個年輕小伙子，玩玩？哪怕就只有一個月、一周、一天……
她的腦內正天人交戰，很快，一個女人的聲音便從不遠處傳了過來。
「我聽說有些女人，臉上的皺紋都快能夾死蚊子了，還整天出來在男人面前搔首弄姿呢。不過這也不錯，大家都有洋相看了。」
淡淡的義大利口音，顯然是該死的瑪格麗塔·貝羅奇奧！
這些話擺明了說給她聽的，還偏偏在她心裡正偷偷肖想著朗斯通勳爵的時候。於是，就像被戳穿了心思般，她羞恥不已，簡直都想挖個地洞直接鑽進去了。
她什麼也沒有回應。她太清楚了，在這種情況下，她不管做任何反應都是在惱羞成怒，在出醜給全世界看。
她只能暫且忍氣吞聲，十分僵硬地挪動著雙腳，想著自己至少還能遠遠走開。可她才剛慢慢走了幾步，另一個聲音就響了起來。
「佩內洛普女爵，今晚能見到你真是太好了。」
她愣了愣，因為這正對她說話的是一個十分陌生的聲音。
但她還是轉過身，並在極度的驚訝中慢慢向那位最出眾的伯爵伸出了手。
「晚上好，朗斯通勳爵。」她努力隱藏了自己的受傷，假裝他們很熟悉，微笑著，用頗親昵的語調與他說話。
她沒有去考慮太多，既然這黑髮的阿多尼斯都主動過來為她出頭了，她為什麼不能配合配合？
當他禮貌地親吻她的手背時，她幾乎無法控制手臂的顫抖。
「這件禮服很適合你，女士，你從來不需要大量的褶皺與花邊來裝飾自己，因為你本身就已足夠精緻。」
他盛讚著她簡約的禮服，眼睛又輕蔑地瞥了瞥貝羅奇奧小姐身上極盡繁複之美的禮服，含義顯而易見。於是，所有人都不禁看起了這義大利美人的笑話，尤其他們可都知道她曾經是多麼努力地向他獻媚。
佩內洛普幾乎都有些不忍心去看貝羅奇奧小姐那挫敗的臉。當然了，這並不妨礙她同時也覺得開心。畢竟是有些可能活不到三十歲的女人先釋放的惡意，她樂一下怎麼了？
不過，她還不知道年輕的伯爵究竟對她懷著一些什麼樣的想法，為此，她心中不免有些隱約的緊張。
當她的目光再次與他的相遇，他的眼睛裡沒有流露任何東西，他只是十分僵硬地向她伸出了手臂。=quothrgt
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