往年，大家都聚集在一處開闊的花園旁邊，但這次，不知是文定公主有了什麼新奇的主意，宴會的地點被設在了一處水榭旁邊。
園林內的水，是引自盛京西側的護城河，清澈透明，水波粼粼。而說是水榭，其實是好幾座錯落分布的亭台，亭台間有小橋貫通。
因地形特點，再加上每個亭台可以容納的人有限，人群便自然而然地分成了好幾撥。
都是年輕的少男少女們，此處不僅美景讓人陶醉，美人也讓人開懷。而文定公主還準備了許多點心、水果，大家聚成一處，恍然已經忘了原本賞花的來意。
宋湘靈剛來，目光便不知不覺朝那坐了幾位男子的亭台飄去。在發現燕王還未到之後，宋湘靈提了提裙子，收回目光，來到了最近處的亭台。
「宋妹妹，今日打扮得好生漂亮。」
她一落座，亭台上的幾位貴女便和她打了招呼，其中戶部侍郎的千金，名為竇晚的，便迎上前，親親熱熱地挽起她的手臂，毫不吝嗇誇讚。
若不是宋湘靈知道這位竇晚的為人，恐怕都要產生自己和她真的很熟悉的錯覺。
換作往常，宋湘靈不愛搭理她，但今日她興致不錯，便拿出十足的熱情：「哪有竇晚姐姐好看呀，姐姐今日這件衣裳的料子看起來與眾不同，一定是竇大人費了好大勁尋來的吧？」
竇晚眼睛一亮：「哪兒需要費多大勁呀，不過是產自江南的蘇繡罷了，只不過像這件，通身都帶著繡紋的，著實會比一般料子要難尋一些。」
一匹蘇繡，已經價值百金，更何況是這樣整片布料上都帶著密織花紋的，更是要價不菲。
竇晚炫耀完，便聽得旁邊的林杉月笑了一聲：「真是為難竇姐姐了，既然是父親的心意，自然要好好穿在身上，才能讓他高興不是？我今年正好也得了這樣一匹料子，不過我看它繡紋繁雜，有些俗氣，便賞給下人了。」
林杉月是吏部尚書的女兒，她父親和竇晚的父親，一個在朝中管著人，一個管著錢，兩邊都是關乎命脈的大事。
兩位父親在朝中政見不同，而這兩位千金，也同樣水火不容。
果然，看竇晚臉色一沉，而林杉月得意洋洋的樣子，在座其他貴女們都知她們接下來又得互不相讓，都露出無語的神色。
不出所料，竇晚和林杉月開始爭執起來，宋湘靈心底笑了笑，拈了塊桌上的糕點開始吃。
果然是文定公主備下的點心，還未送進口中，先嗅到一股濃濃的牛乳香氣，精緻小巧的點心，在唇間入口即化。宋湘靈一邊吃，一邊津津有味地聽竇晚和林杉月互相挑揀，覺得心情愈發不錯。
只是此時，有宮人通傳，一句「燕王來了」，讓宋湘靈對手中還剩下小半邊的糕點頓時沒了興味。
因為，跟著燕王一同來的言笑晏晏的女子，正是那位葉盈。
連口中還未咽下的糕點也變得苦澀，燕王一出現，還帶著那位傳說中的表妹，其餘人頓時想起了半年前的退婚之事，各色目光都朝宋湘靈望過去。
其中有同情的，有好奇的，還有看笑話的。
宋湘靈安靜地坐著，但難免覺得難堪。
只見燕王和那位葉盈說了什麼，兩人便分開來。
而宋湘靈見葉盈掃視過周圍幾座亭台後，徑直朝自己所在的這座走來，心中更是叫苦不迭。
連身邊坐著的竇晚和林杉月都詭異地沉默了。
葉盈落座，笑眯眯道：「各位姐妹好，我叫葉盈。」
她兒時在盛京，後來因身子不好，便搬去了更為溫暖的江南將養，是而和盛京現在的貴女們並不熟悉。
竇晚瞥了一眼宋湘靈，不覺有點可憐她了。
何況，剛剛是宋湘靈極為配合地挑起了話頭，讓她在其他人面前好好得意了一番，這回，竇晚打算先站在宋湘靈這邊。
「葉姑娘，你是燕王的表妹，自然與皇室關係更近些，為何不去找文定公主她們？」她問。
沒想到，葉盈只是溫柔一笑，視線卻看定了宋湘靈：「我上次一見宋妹妹，便覺得親切，所以才過來，想和妹妹說說話。」
「難道宋妹妹因為先前婚約的事，不歡迎我嗎？」
竇晚原本想委婉地將葉盈勸到別的亭子裡去，哪知她上來便將矛頭對準了沒開口的宋湘靈。竇晚一時瞠目結舌。
亭內的姑娘們原本正看葉盈，現在又都看向宋湘靈。
個個心中都在猜測揣摩，難免對比這二位的高下。
若論身家，宋湘靈是宋老將軍唯一的孫女，宋老將軍在疆場上立功無數，可惜子嗣緣薄，年僅半百也僅有這樣一位孫女留下來。=quothrgt
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