這個皇后之位，是再多的珍寶錢財、再純摯的真情實感都比不上的。
更何況，尉鳴鶴的愛情本質基礎是利己，一點兒都不純粹，送給路邊的小花小草都不會有生靈要。
沈知姁迅速理清自己首要做的事：將天災的發生與自己這個皇后撇開關係。
不過在此之前，她能用這件事情，讓自己的勢力發展更上一層樓。
負責探聽人脈消息的白苓咬牙切齒，迅速做下決斷，請示道：「娘娘，此事是奴婢失職，請給奴婢半日時間，一定會將散播消息的源頭查清！」
「能悄無聲息地避開瑤池殿散播謠言，就說明此人下了極大的功夫，本事不小，並非你的失職。」沈知姁定下心神，眼底眸光一轉，流瀉出三分笑意：「現在倒是不急著查清幕後之人，咱們可以反過來利用這個局面，來做些事情。」
蕪荑眉心一動，也跟著輕笑起來，領著幾位心腹上前屈膝：「奴婢/奴才靜聽娘娘吩咐。」
沈知姁唇畔的笑意輕輕一漾：「其實主使並不難找——現下這謠言只在皇宮中傳播，就說明對方也在這皇宮中，且外頭能用的人很少，正在想方設法地從宮中滲透到外面。」
「既然如此，本宮何不幫一幫那人？」
如今朝堂上瞧著風平浪靜，可那是對於尉鳴鶴而言。
現下朝中，不論是世家還是新貴，都從謀逆的陰霾中走出，轉而將目光投向更為長遠的投資。
比如尉鳴鶴空空蕩蕩的後宮。
又比如完全有可能被取而代之的皇后之位。
說罷，沈知姁起身走向書房，眉目舒展，語氣輕鬆：「杜仲，白苓，你們準備著聯繫外面，將這則謠言有控制地傳給那些近日不安分的人，除了那幾位大人，皇商中也要挑揀些。」
「我去給母親寫一封信報平安，順便給兄長送一些名貴藥材，等半日後，你們倆各送了去。」
杜仲與白苓二人應了退下。
青葙主動請纓，借著去見姐姐青蘿，去查一查嚼舌根、被杖殺的兩位宮人是在哪兒做事的，祖籍何地。
蕪荑隨著沈知姁到書房研磨，眉頭略蹙：「娘娘，這樣一來，朝陽殿定會知道這個消息，難免來問。」
「他知道了正好，擔憂之下，就不會想著探究我聯繫母家之事。」沈知姁提筆寫信，容色別有一番沉艷：「元子不是說了麼，將近年關，朝政繁忙，尉鳴鶴還要著手畫京城燈會圖。」
「事務繁雜，難免腦中昏昏沉沉，需要一盞好茶來醒神。」
「蕪荑，你去親自泡茶。」
沈知姁說罷，唇角微勾，眼中像落了一場細碎冷冽的冬雪。
*
一年多來，沈知姁在朝陽殿附近花費心力布置的人脈起了作用，正好卡在半日後將消息遞去朝陽殿。
彼時將近晚膳，尉鳴鶴勉強用好了大半的右手批閱完奏摺，將手邊一卷畫紙打開，預備勾勒線條。
誰知元子急慌慌地進來，稟明沈知姁給沈夫人送信之事：「專送信的宦官前來稟報，說白苓送信來時神色不對，特意不許聲張。」
說罷，元子乖覺地將信遞上：「奴才悄悄取了來，給陛下瞧一瞧。」
尉鳴鶴眉頭擰起：「近日宮中無事，阿姁為何……」
元子聽後思索了片刻，出聲提醒：「陛下可還記得，前幾日在御花園聽到的污言穢語……」
這讓尉鳴鶴猝然一驚，面上溢出濃濃的不悅之色：「朕不是已經下令，說此事絕不允許傳到皇后耳中！底下是怎麼辦事的！」
這話便有責問元子辦事不力之意。
元子滿臉苦色，忙不迭跪下請罪：「陛下，您親自下令，奴才怎麼敢怠慢？奴才親自去封了口，為了防止萬一，也將在場知情的人都調到了寧州行宮。」
「只是皇后娘娘天性聰慧，難免會察覺到什麼。」
尉鳴鶴面色冷峻，先將沈知姁的信展開一看，見上頭言辭冷靜，是報平安之語，還講了這些日子他是如何照顧體貼。
言語中不自覺流露出的愛慕情愫，讓尉鳴鶴臉色稍緩。
「陛下，奴才立刻吩咐擺駕瑤池殿。」元子從尉鳴鶴的神色變化中猜出信件的大致內容，抓住了這機會，順勢將尉鳴鶴的注意力轉移。
「快去。」尉鳴鶴將信件遞迴去：「讓他們將皇后的信速速送去，莫讓皇后憂心，再准沈夫人近日遞交帖子、入宮請安。」
他自己則是換了身常服，要去瑤池殿安慰因為流言蜚語而惶恐的沈知姁。=quothrgt
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