吳寶林再與何美人做鄰居，簡直是羊入虎口。
「臣/嬪妾多謝貴妃娘娘。」吳寶林和吳統領同時道謝。
「現在不是道謝的時候。」沈知姁親手扶起吳寶林，喚過蕪荑給對方披了一件新披風。
而後她轉頭，對著吳統領神色凝重：「今日你們兄妹先後來朝陽殿求見之事，明兒一早定會被陛下與何美人知曉。」
「何美人巧舌如簧，必定藉此進言，說吳氏兄妹不尊天子命令，有逼迫之嫌，請陛下懲處。」
「吳
寶林，本宮可以護住一二，但吳統領你……本宮愛莫能助。」
沈知姁聲音放軟，伴著簌簌大雨，像是數不清的喟嘆：「當年本宮母家遭受彈劾，亦落入同樣的境地，只希望不要再有忠臣重蹈覆轍。」
這一番話落下，吳統領的面色一變再變。
聽到何美人之時，他心中唾罵：這等蠱惑聖上的小人！陛下如今情緒上頭，極有可能聽信讒言，十有八/九和貴妃說的一樣，會認同小人之言。
而聞得定國公府之事時，吳統領除了同情更多了幾分同感。
他當時算是中立偏相信沈家的人，知道此事算是證據確鑿，可證據處處透露著兩分詭異，像是有人刻意為之。
和現在他妹妹經歷之事，有相似之處。
吳統領心中一突，突然冒出一個大不敬的想法：這兩件事情，陛下究竟是真的被奸人蒙蔽，還是懶得追查、將錯就錯？
大雨傾盆而下，吳統領只覺得遍體生寒。
他握緊沙包大的拳頭，將這個頗為可怕的念頭驅趕到內心深處，轉而對沈知姁鄭重行了軍禮：「貴妃娘娘的恩情，臣記在心中！」
「請貴妃略護臣的妹妹。」尉鳴鶴在吳統領心中的信任度下降，與之相對的，是沈知姁的可信度漸漸提高。
吳統領終於意識到，尉鳴鶴本來在後宮中花的心思就少，所謂保護他的妹妹，更多的是為了讓他安心，將妹妹作為鞏固君臣關係的棋子。
「同時，也請貴妃幫臣兄妹追查何美人出疹之事。」吳統領眼中是堅毅鄭重之色：「只要臣妹能夠平安無恙，且能恢復清白……那貴妃想要之物，不論是錢財還是珍寶，臣都會全力為貴妃奉上。」
「本宮並不貪戀這些身外之物。」
「若本宮做到這兩件事，吳統領就當欠本宮兩個人情吧。」沈知姁被水汽浸潤的杏眸微微彎起，口吻坦然。
「明日之後，吳統領或許就難見吳寶林了。」沈知姁輕聲道：「本宮身子不適，還請吳統領護送吳寶林回宮吧。」
說罷，沈知姁將兩把厚油紙傘留下，自己在蕪荑的攙扶下回了轎輦。
「回去就讓小膳房煮些薑湯。」在暴雨中走了一遭，沈知姁揉了揉略顯疲乏的額角：「再將炭爐與熱水準備好，你們跟著我出來的就不必再伺候，自去歇息。」
「吳寶林之事，全權交給杜仲搜集證據，再通知永安宮的人，這段日子要緊緊防著有人對吳寶林下手。」
蕪荑應了好，隨後轉頭望向吳統領和吳寶林離去的方向，看著兄妹倆並肩回去的身影，不由輕笑：「奴婢看著，吳寶林很是依賴這個哥哥。」
「自打入宮以來，吳寶林可是受了很多的委屈，自然要和哥哥好好訴說。」
沈知姁展顏輕笑：其實今日，光憑她的嘴皮子，並不能動搖吳統領的信念。惟有見到、聽到吳寶林的委屈和傷心，吳統領才會真正懷疑自己效忠的天子。
吳統領欠她的兩個人情，已經足矣。
而且懷疑的種子，已經種下了。
*
翌日，早朝結束。
尉鳴鶴下了兩道旨意，一是重賞何美人，晉升麗儀，當作其無辜受害的補償。
二是問責吳統領教妹無方，甚至與吳寶林一塊兒在朝陽殿前下跪胡鬧。尉鳴鶴聽從御史彈劾的建議，讓吳統領暫時停職一月，回去反省。
元子是掐著沈知姁用完午膳的點兒來的，傳沈知姁去御書房侍墨。
沈知姁稍稍整理了儀容，就即刻出發。
前段日子，因林太醫侍奉有功，尉鳴鶴「恢復健康」，不再需要沈知姁幫著看請安摺子。
不過，尉鳴鶴依舊悄命沈知姁臨摹字帖。
現下天子心腹吳統領又遭到斥責，尉沅的百日祭禮降至，天子心緒雜亂，相剋藥物提前毒發亦是有的。