距離一點半開場的比賽只剩一頓午飯的間隔，戚緲一反常態避開學校附近餐廳的所有選擇，避嫌的心態溢於言表。
蔣鷙給他夾菜，他壓著蔣鷙的手腕嚴肅阻攔，蔣鷙無奈但強勢，另一隻手屈指在戚緲的手背輕輕一敲，戚緲就嚇得縮回，蔣鷙箸尖的菜因此順利落入戚緲的碗中。
「什麼時候我們倆的關係這麼見不得人了，戚緲。」
「你的身份太特殊了，讓學校的人看見會以為我投機取巧。」戚緲護著自己的碗，不讓蔣鷙再給他夾菜，「你忍忍吧，好不好？」
「哦，」蔣鷙不以為然，「去包廂吃不是更掩人耳目，剛剛怎麼阻止我開房？」
「那更不行。」戚緲正直道，「關起門來，別人更懷疑我們有什麼勾當。」
蔣鷙不語，依戚緲的想法規規矩矩吃完一頓飯，上了車，他乾脆落鎖，朝戚緲一勾手。
「什麼？」遠離公眾場合，戚緲又變得很順從。
一條領帶掛到戚緲的脖子上，蔣鷙用指腹按住領結推至頂端，束緊了，捏著戚緲的衣領整理好：「這麼笨，談什麼勾當，稍微一勾指頭你就得上當。」
放開戚緲，蔣鷙適當毒舌完就正聲講道理：「戚緲，不用管別人的目光，當你的優秀有目共睹，你所認為的不正當關係都只會成為他們眼中你應得的一環。」
話雖如此，到校門外蔣鷙還是放人先行，他過了幾分鐘才下車，到比賽現場碰了面，一個台上一個台下，視線痴纏一瞬又錯開，百人報告廳中佯裝出一副彼此不熟的模樣。
在家怎麼欺負人都好，今晚之前蔣鷙決定照顧下戚緲脆弱的神經。
按照抽籤順序，戚緲這組是最後一個進行展示與答辯，仍像複賽階段，戚緲負責接住評委團刁鑽犀利的提問與點評。
備受矚目的演講台，他立在聚光燈下，得心應手應對拋過來的道道難題，緊扣案例細節，平衡理論與實操，以辯證思維預判爭議點，同時不忘強調團隊貢獻，避免奪盡風頭。
可在蔣鷙眼中，比全程大放異彩的戚緲更牽扯他心頭悸動的，是他見證過戚緲在濕冷狹長的夾縫裡掙扎以後，登台時踏入燈光最明處的那一秒。
昨晚面冷心硬聲稱戚緲做得不好他照樣批評，此刻蔣鷙拿起話筒卻尋不到可供指摘的點，一改評判前面幾組時不惡而嚴的做派。
「戚緲？」蔣鷙攥著份決賽名單，不摻雜個人情緒的輕喚輾轉成放大的電信號，鑽入戚緲耳蝸，引得每一根神經都震顫。
台上一向從容自若的人這時紅了耳根，全然忘掉昨夜兩人相擁而眠，同進午餐時自己又是如何侍寵驕縱，當下只不斷暗示自己別要腿軟：「……老師您請說。」
前面幾位評委已經剖析得足夠全面，共同心儀的決賽第一不言自明，蔣鷙的認可與嘉獎是出於私心：「無論今天你為團隊爭得什麼名次，我都擅自為你單獨追加一份獎項。」
區別於人人瓜分的賽後獎金，區別於一張單薄的榮譽證書。
戚緲要避嫌是嗎，無底氣與他在正式場合併肩是嗎。
那他偏要戚緲與他捆綁出現也不惹人猜疑，偏要戚緲知道身份與能力都值得。
眾人屏息等候中，蔣鷙凝視著台上一抹身影：「假如未來你有意向，歡迎加入執銳與我共事。」
台下抽氣聲連連，執銳只吸收行業頂級精英，門檻高篩選嚴，流傳的一套用人標準讓多少應屆生望而卻步。
而蔣鷙主動拋出橄欖枝，不在乎今日規則是否准許，只為戚緲留了接受或拒絕的無限期自由選擇權。
戚緲心想這人一派斯文凜然地逗弄他，真討厭，面上卻不得不恭敬：「謝謝老師，我會考慮的。」
可惜頂了張笑起來很純良的臉，劈過去的眼刀更像赧然的謝意。
報告廳密不透風，比賽結束大家紛紛離場，才發現外面天色微沉，正淅淅瀝瀝飄著細雨。
頒獎環節後戚緲留步和團隊合影、私下找導師道謝，晚了半小時離開，下樓時一路聽著窗外滾滾而來的悶雷。他沒帶傘，又怕糟蹋了身上的新衣，忘了自己中午才說要和蔣鷙保持距離，邊推開一樓大門邊摸出手機，要給蔣鷙發出求助信號。
對流的風裹挾濕意撲面，戚緲掌中的手機只亮起一瞬，無人操作便悄然熄滅。