三斤重的黑蛇被置放於潔白的空調被上，爬行時如在紀向桐的腹內蠕動，他怪叫著要甩開這生物，使盡全力攥拳掙扎也不過是挺了挺上半身，反惹得爬寵好奇地扭頭盯向他。
「蔣……蔣……」
「我有段時間沒給它餵食了，你小心饞到它。」蔣鷙雙手抄兜，身姿懶散地釘在邊上看一人一蛇互動，「不過我看你也挺高興的，有沒有回想起一些有錢有勢生殺予奪的自在日子？」
紀向桐動不敢動，僵直著身板驚駭仰視著床頭邊的年輕男人，這人著裝矜貴、氣質溫雅，再難透過他平靜的眼神描摹出他幼時的面容。
「可惜我沒法像紀明越那樣有耐心陪你消磨，過來只是想找你確認幾件事。」蔣鷙摸出手機，善解人意道，「考慮到你說話不便，你抬一抬高貴的手指就行，左手代表『是』，右手代表『否』。」
他把手機懟到紀向桐的渾濁雙目前，屏幕上是一隻法國品牌的高端打火機，被裝在透明物證袋裡，金屬殼身有些焦黑：「這是你的東西？」
紀向桐的視線落在上面，只一剎就彈開，直直地與蔣鷙對視。
「我的寵物不太聽話，我不確保它什麼時候會下嘴。」蔣鷙垂眸掠了眼往紀向桐手臂上纏繞的蛇，小東西可能把那截肢體當成了心愛的杉木段，「紀董事長，你最好提高答題效率。」
顫顫巍巍地，紀向桐抬了抬左手食指。
——是。
蔣鷙點點頭，就說福利院怎麼可能拿這種牌子貨去點蚊香。
他收起手機，丟出下一個題目：「我查到一份十年前的治療記錄，紀望秋有個叫紀臨冬的雙胞胎弟弟，他受過腦損傷，罹患認知障礙，有沒有這回事？」
——是。
「那他敢縱火也沒什麼好稀奇了。」蔣鷙下結論，「所以他在火災里意外喪生，是不是正中你下懷？」
——是。
「按我對你幾近於無的良心了解，你不會突發善意去收留一個小孩，是不是由於當年予貝福利院那場火災，戚緲拼死救出了紀望秋？」
蛇身沉沉地盤在左臂上，紀向桐艱難地抬了下食指。
「你認為這是在贖罪？」
——是。
「你的贖罪是指把人困在無牌診所里四個月，用治療的理由，通過電刺激強制性誘導他的思維，讓人一輩子陷在自我譴責中，給你寶貝小兒子當免費傭人以此反向贖罪。」蔣鷙眸光陰冷，「紀向桐，你算盤打得可真響亮。」
蛇信子蹭到紀向桐的手背，他全身抑制不住地哆嗦起來，向蔣鷙投去求饒的眼神，喉間擠出不成詞的叫聲。
蔣鷙置若罔聞，滑動手機界面翻到下一張照片，歪首打量屏幕里年輕時的紀向桐，西裝革履，英俊傲氣，再偏移目光瞧向病床上風采不再的人，越對比越好笑：「你那同校師妹被你囚禁在北蚺山二十多年，得知孩子被你養死一個，精神出現問題依舊沒被你放過，這麼一想我媽還算幸運。」
冰涼的蛇頭朝紀向桐的手心裡鑽去，分明沒咬下去，他卻嗷嗷慘叫起來，蔣鷙高抬貴手把寵物拎出來，另一隻手捏住紀向桐被蹭亂的被角，像是準備為他掖回去：「你是真惦記她啊。」
「最後一個問題。」蔣鷙擋在頂燈前，一身黑衣，掌中黑蛇，神情冷冽居高臨下，如同下一秒就要索命，「你對我媽有沒有存過哪怕一分感情。」
紀向桐的精神狀態已趨近崩潰，紀明越對他的慢性折磨都不及今天的半刻鐘煎熬，整條左臂被蛇身壓迫過，仿佛無法再受大腦驅動，他微微抬了下右手。
——沒有。
意料之中，蔣鷙再次頷首：「不愛她還要欺騙她，有些東西是該處理一下。」
攥被角的那隻手沒有為紀向桐掖回去，蔣鷙揚手掀開被子，勾住他的褲腰往下一扯。
在紀向桐驚恐萬分的瞪視下，蔣鷙單手撥開存儲麻蜥尿液的瓶蓋，將誘蛇進食的液體澆向那坨沉眠的東西，隨後鬆開右手，黑王蛇脫離掌控，飢腸轆轆地朝主人為它定點的位置飛竄而去，衝著誘人的食物張開嘴巴。
「啊——啊——」
血腥味和尿騷味同時在病室內彌散，蔣鷙不欲沾染，拉開門邁出病室。
「到你了。」蔣鷙沖戳在觀察窗前看血腥片的談助說，「讓他拿穩筆再簽字，記得錄視頻。」
「不是，」談助笑容一僵，「我現在進去啊？」
「再晚點人就暈過去了，不好辦。」蔣鷙抬抬下巴，「速戰速決。」
離開醫院的時候湊巧雨歇，蔣鷙先上了車，靠在後排座椅拿濕巾一根一根地擦拭自己的手指。