艾斯特爾有些困惑：「那應該是契約的效力吧？這很正常。」
路西菲爾搖了搖頭：「不，並不是……」
對於他來講，契約效力幾乎完全可以被漠視，他可以感覺到，那種仿佛操控了他的手腳是一種名為「感情」的、與惡魔無關的事物。
惡魔突然對著她笑起來，他把自己那張臉貼得更近了：「殿下，也許在過去我們真的有很深的牽絆哦？」
艾斯特爾面無表情把他推開：「也許是西澤爾的感情在作祟。」
路西菲爾嘆了口氣：「您為什麼總是百般懷疑我的心呢？」
另一邊的魔塔，卻迎來了一位不請自來的客人。
「聖卡羅的王儲。」
魔塔主奧爾科特站在傳送陣附近，看著緩步走來的金髮王子，他有些緊張：「如果是關於賠償問題，我們已經與受害者簽好契約了。」
「您不必緊張。」埃德溫走到他面前，奧爾科特敏銳捕捉到他眼下的青黑和眉眼間的倦意，隨即，他聽見了這位王儲說道：「我是為了私事來到魔塔的。」
奧爾科特身為魔塔主，這點分辨力還是有的，看出來埃德溫的確沒有撒謊後，他轉過身：「跟我來吧。」
埃德溫落座後，直截了當說出了自己最近的困擾。
——持續不斷的連貫性噩夢。
「噩夢？」
奧爾科特思索了幾秒後回答：「首先，從神秘學的角度來講，夢境是擁有回看過去、預見未來甚至窺探他人命運的功能，關於這點，你應該了解吧？」
「但這種情況是很少發生的。」埃德溫喝下一口紅茶，淡淡補充。
「沒錯，哪怕是對於魔法師來說，混亂無序才是夢境的主調，只有那些專攻精神領域的術士才能讓自己的夢境成為一面鏡子，埃德溫殿下，您這種情況很罕見，而您自己也說了，發生已經排除了您遭受詛咒的猜測。那現在，您就是夢境的主體，首先，您能確定這是關於您自身的夢境，而不是窺探他人的夢境嗎？」
埃德溫點了點頭，他似乎又想起了噩夢，呼吸急促了一秒：「是的，是關於我……不，或許我不能這麼說，主視角是我，但所有記憶，都與她一個人有關。」
「她？」
奧爾科特的心突然一跳，他不由壓低了聲音：「是誰？」
埃德溫深深吸了一口氣：「艾斯特爾。」
王儲攥緊了手：「是，無數次死在我眼前的艾斯特爾。」
*
維爾德正在翻閱眼前的資料。
在與阿諾德交談後，他便被一股莫名的恐懼攥住心臟，幾乎是沖回了家中，關上了書房瘋一樣把有關於夢境與時間的資料可情報翻出來，足足兩天一夜都沒有休息。
還是見勢不妙的管家自己做了決定，告訴了剛剛回到家中的亞伯·斯托克，伯爵大人自己踹開屋門，看見了自己兒子正紅著一雙眼翻閱東西。
「你這是想提前猝死嗎？」
別指望亞伯能說出什麼溫柔體貼地關切之語，他們這一家子唯一和溫柔有緊密聯繫的只有艾斯特爾一個，剩下的兩個人都是面冷心黑的主子，都是那種如果敵人死了都會去摸屍、被詛咒下地獄的魔鬼。
維爾德看也沒看自己父親一眼，這很罕見，他低著頭：「父親，我有事情要告訴你。」
他終於抬起了頭：「是關於艾爾的。」
維爾德一雙眼睛裡已經充斥血絲，看起來格外可怖，他抬起手抹了把臉：「阿諾德·霍克告訴了我一件事情。」
他連珠炮一樣把前兩天阿諾德和自己說的話又重複了一遍，隨後指了指眼前的文件：「我這幾天翻閱了很多有關於時空魔法和夢境魔法的資料，但大多都是瑣碎的東西，幫助不大。」
亞伯低著頭，轉了一下手裡的戒指，他低聲說：「你是覺得，他夢到的事情真的發生過嗎？」
周圍的空氣仿佛停滯了，維爾德他露出一個極為滑稽的表情，似哭非哭、似笑非笑：「聽起來真荒誕是不是？明明艾爾、艾爾她……」
艾爾是他妹妹、是帝國的星星、是開放的玫瑰花。她美麗、強大、飽受愛戴且受人敬仰，怎麼，怎麼會遇到那些事情呢？
可心底就是有一個聲音在說——
「我覺得那些都是真的。」
維爾德垂著頭，說出這句話後，他仿佛失去了所有力氣，而亞伯依舊默不作聲，他想起了一些事情，一些被他刻意遺忘的事情。
「你應該知道，我們家族的地下，曾經有一頭黑龍。」