想起艾斯特爾，克萊斯特不禁又回憶自己沒有對她傾吐的哪一部分，又開始權衡起來。
『我到底要不要和她說那件事呢？』
但這件事情過於離奇，就連他自己，都只是半信半疑，就算是如實坦白，她真的會信嗎？
這個問題的答案，克萊斯特僅憑猜測永遠也得不到，但現在的他，也沒有足夠的勇氣支撐去踏出那一步。
「克萊斯特！」
銀髮的俊美青年回過頭，與自己同在一個小隊的查理氣喘吁吁地跑過來：「快，快走，教皇陛下想見你！」
『閣下想見我？』
克萊斯特連忙動身，他一邊走一邊問：「查理，教皇閣下為什麼突然召見我？」
「呃……好像是，那位斯托克小姐來神殿，指名要見你。」
克萊斯特：……
克萊斯特：「啊？？」
懷揣著疑惑與震驚的聖騎士長剛剛邁入教堂，便看見兩個人影站在神像之下，面對面對峙。
僅僅是遠遠看見一眼，克萊斯特與查理就因為這兩人之間的沉凝氣氛而頭皮發麻，查理結巴了一下：「我，我就不送你了！我還有巡邏任務！」
被自己的同伴丟在原地的聖騎士長面無表情看著同時轉過頭看向自己的兩人，自從成為聖騎士長後越發沉穩的克萊斯特再一次感受到了什麼叫作，慌張。
「你來了？」
站在台階下方穿著淺藍色裙子的少女對著他露出一個細微的笑容，站在上方的男人也對著他露出一個和藹的笑容，語氣從容且溫和：「克萊斯特，我的孩子，快過來。」
新上任的聖騎士長並不覺得受寵若驚。他不由看了一眼旁邊的艾斯特爾，她依舊是一副冷淡自矜的模樣，但克萊斯特原本懸起來的心一下子放回胸膛。
教皇拉斐爾自然也看到了克萊斯特的小動作，他依舊是一副和藹可親的樣子，搭配上那張看起來也就四十歲左右的臉甚至有點違和：「斯托克小姐是在什麼時候認識克萊斯特的？」
艾斯特爾看著逐漸走近的克萊斯特，雙手抱臂：「這種小事教皇閣下都要一一過問？您這個教皇未免太辛苦了。」
拉斐爾仿佛沒聽見她這麼直白的諷刺挖苦，還是端著那副她一看就作嘔的和藹笑容：「畢竟是小姐你刮目相看的孩子，所以想要多了解一下。」
艾斯特爾攔住了想要上前解釋的克萊斯特。
「只不過是想詢問一下希貝爾·安德失蹤前的一些事情。」
「希貝爾·安德……」拉斐爾重複了一遍這個已經有些陌生的名字，臉上和藹的笑容也在這一刻消失了，一種悵然的表情浮現，「原來是這樣，這些年過去，小姐你還沒有放棄尋找那個孩子啊。」
這實在是不可思議。
畢竟一些眾所周知的事情，艾斯特爾·斯托克，這個帝國現在最年輕的全屬性魔法師對光明神殿的好感度極低。
神賦人權的時代早就演變成現在的神權式微，世俗勢力遠遠大於神殿，身為皇帝最信賴的下屬唯一的女兒，就算她公認表示自己的不滿，神殿也什麼都不能做。
畢竟，斯托克一家子，就沒有一個人信任光明神。
更何況，艾斯特爾在魔法上的天賦的確驚人，皇帝早就把她記在心裡，就等著她成年安排職務，神殿就更不能有什麼動作，因為她強大的光魔法力量還必須捏著鼻子捧著她。
一些脾氣古板暴躁，傲慢無比的神官不止一次暗地罵著神殿這種流傳千百年對於強大的光屬性魔法師無條件地尊敬的古舊制度，甚至有人會衝到樞機主教甚至教皇面前抱怨。
『這個時候倒是忘記了自己憑藉實力就開始作威作福，也是這個制度的受益者了。』
早就對這群吸血的蟲豸心生不滿的教皇總是掛著完美的笑容聽完這些神官的抱怨，然後在心底的記帳本上又加了幾筆，隨後的幾年這些神官要麼因為意外徹底消失，要麼被後起之人堂堂正正地奪走了自己的位置。
『但還是遺憾啊。』
他靜靜看著站在自己面前的少女。
一個天賦強大，善良柔軟，傾國傾城的魔法師。拉斐爾自然也見過之前的艾斯特爾那副讓人心生膽寒的冷漠樣子，但不同於其餘妄下判斷做出「冷酷」、「毫無感情」這種評價的神官，曾目睹艾斯特爾不計回報地投入金錢只為了救助被拐賣的孩童和可憐的女性的拉斐爾，曾被深深地震懾住。
至少，比起那些口口聲聲神愛世人背地裡做的事情簡直比城市下方用來運輸排泄物的管道還有噁心百倍的神職人員，艾斯特爾就是聖賢在人間的化身。
『真可惜啊。』
目送著兩人遠去，教皇再一次在心中感嘆。
一個說出去大概會覺得荒誕的笑話，光明神殿的現任教皇，從未對艾斯特爾產生過任何不滿的情感，哪怕艾斯特爾對光明神殿的好感度那麼低，他也毫不在乎，甚至還很喜歡她。