第一次真切感受到何為絕望的艾迪森已經失去了尖叫的力氣, 仿佛麻木的手臂機械性握住劍柄，靜靜等待那個時刻的到來。
*
呼喚艾斯特爾的人幾乎是跑到了她的身邊，她的個子嬌小，仿佛是金幣一般圓圓的金黃色的眼睛, 以及標誌性的豎瞳。
艾斯特爾仿佛是沒有看見她的貓耳與身後的尾巴：「你有什麼事嗎？」
嬌小的混血獸人鼓起勇氣：「我, 我聽見您剛才說，您接下了弗洛森迴響的任務。」
「沒錯。」
得到肯定答覆的小貓女四下看了看, 咽了下口水：「我叫蕾拉，有一個弗洛森山谷的任務, 您可以和我去隔壁的餐館看一看嗎！我可以把我所有的積蓄都給你……」
她的眼眶有些紅, 說到最後一句話的時候揉了揉眼睛低下頭，
「你是不想讓其餘人聽見我們談話的內容嗎？」
蕾拉壓著哽咽：「是的。」
「沒關係, 他們聽不見。」艾斯特爾早就設下了隔音結界, 而早就沒有餘力去留心周圍聲音的蕾拉恍然發覺, 周圍的聲音不知道什麼時候已經消失了，大廳里的人只是疑惑地指著他們嘴巴張開合合，什麼也聽不見。
『瞬發魔法！』
蕾拉的眼睛更亮了，她舉起錢袋，祈求著：「請您救救我的哥哥和他的同伴！他們在一周前接下一個營救任務去了弗洛森山谷，直到現在還沒有回來！」
「一周前？」艾斯特爾稍加思索，弗洛森山谷是位於大陸中央前往北地的主幹道附近的山谷，周圍有五座雪峰。它的他的淺層區域早就被探查得一清二楚，但當人類的步伐踏入深層時，總會遇見一些難以理解的怪事，這些年不時有自信的探險者想要征服這座山谷，但無一例外都失敗了，要麼是失蹤了，要麼會被人在山谷外圍發現，失去了那段記憶。
久而久之，弗洛森山谷便成為半公認的禁地，魔法公會也派遣過僱傭兵在深處附近立上了警告牌。
「把地圖給我，你有任務捲軸的內容嗎？」
蕾拉慌忙擦掉眼淚：「有的，但是他們探索的地方太多太雜了，請讓我和您去吧！」
她大聲說：「我可以保護自己，請您帶著我吧。」
「你帶好東西了嗎？」艾斯特爾並沒有勸說對方留在這裡，而是繼續發問，蕾拉手忙腳亂查看了一下：「帶好了。」
「那就走吧。」艾斯特爾邁動雙腿向著大門走去，一瞬間，無形的隔音屏障破碎，周圍的喧譁聲就像是出閘的洪水一般灌入耳中，蕾拉呆了會兒：「現在就要走嗎？您不需要休息一下？」
「不需要。」艾斯特爾揮了揮手，回頭看了她一眼：「停滯的時間越長，你的哥哥和他隊友就越危險，現在就走。」
聽到這句話，蕾拉的眼睛亮起來，這些日子一直被拒絕近乎灰心失望的少女喜極而泣，慌忙跑起來，一高一矮兩個身影就這樣離開了。
*
就這樣堅持了一天一夜，艾迪森的精神已經到了邊緣，就在這個時候——
艾迪森看見了岩石的搖晃，石頭被撼動的「咔嚓」聲，岩石正在被挪開這個事實在腦海中浮現。這位大劍重騎士一直緊繃的精神險些崩潰，他的臉龐扭曲成一個可怖自嘲的笑容，終於握不住劍柄，大劍落在了地上。艾迪森就像是木偶一樣，一節節向後看去，身後的隊友還在昏迷，他的目光落在隊友身上，嘴唇顫動。
仿佛是過了很久，又仿佛只是過去一瞬，艾迪森向著隊友的方向，一步一步，慢慢走過去。
*
「這裡，是這個方向！」蕾拉指著不遠處的瀑布，「哥哥留下的地圖上，這裡還用紅筆標註了重點。」
艾斯特爾擦乾臉上濺射的血跡，這是剛剛砍殺了魔鬼藤流出的血：「這裡應該就越過了公會標註的邊界線了，但還沒有很深入。」
一天前，她便帶著蕾拉啟動了魔法陣，傳送到了距離弗洛森山谷最近的驛站，租借了兩匹好馬直奔山谷。=quothrgt
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