陸階別開目光，側首的一瞬間，他擱在書案上的手握成了拳頭。
「你想要什麼？」他緩聲道，「你不惜背負忤逆之名，也要殺害你的生母投靠嚴家，究竟圖什麼？」
「圖一個活路。」陸瓔緩慢地把盒子蓋上，「我知道你從未想過要生下我，但我到底還是出生了。
「你從未接受過母親，自然也不會毫無芥蒂地接受我。
「我不想去深究您到底如何看待我這個女兒，只是，既然跳入那個火坑是我唯一的路，那我只能埋頭往前走。
「我需要在嚴家發揮我的作用，藉以保護自己。」
陸階凝眉：「從小我也教過你許多道理，我想你也聰明，如若行正坐端，將來我若得勢，未必會保你一條活路。」
「可我已經是嚴家婦！」陸瓔咯咯笑起來，「況且，你也曾對母親說過許多誓言，到最後不也親自把她送上了絕路？
「可見，世間許多話都是不能信的。
「父親，我只信自己。」
她把盒子推到他面前：「想必您已明白我的來意。無論如何，請你務必給我公公一個面子，將昨日之事揭過不提。
「嚴家需要您。而我需要嚴家。
「這是女兒的誠意。來日您若想為姐姐的母親報仇，有用到女兒之處，只要不傷及女兒利益，定然在所不辭。」
敞軒里安靜得連一根針掉地上都聽得見。
陸階對著這盒子看了良久，隨後將它拿在了手上。盒子裡除了一張發黃的地址，還有幾件零碎的物事。
他看向對面：「這東西，還有誰知道？」
「再沒有人了。」陸瓔定定地回望，「人我已經打發李嬤嬤去見過了，確認無誤。
「並且也已經讓人在那邊看守。不過夜長夢多，父親還當儘快接手才為妥當。」
陸階瞥她一眼，盒子蓋上了。
陸瓔起身，又深深拜了一拜：「有勞父親。」
廡廊那一頭的楊伯農看到她遠去，快速的回到敞軒之中：「大人已經答應她了？」
陸階把手裡看了許久的盒子推給他：「打發陸榮去此處看看。」
……
暮色降臨，廊下四處都已經點上了燈籠。
靳氏見嚴梁在屋裡踱來踱去，不由問道：「朝中之事不是父親已經有主意了嗎？還有什麼事情如此著急？」
嚴梁看了她一眼，還未想好如何回答，長隨已經快步走了進來，附到耳邊說了幾句話：「三少奶奶回來了……」
嚴梁腰身一頓，立刻出門去。
靳氏道：「又上哪兒去？都已經傳飯了！」
「你吃你的，不必管我！」
靳氏看著端到面前來的滿桌子菜，沒好氣的坐下來。
坐了沒一瞬她又起身：「剛剛聽到說誰回來了，到底是誰呀？」
傳飯的丫鬟尋思片刻：「只聽說三少奶奶回來了，不知是也不是。」
「陸氏？！」
靳氏眉頭驟凝，旋即走出門去。
陸瓔剛穿過前院，遠遠就看到贏面走過來的嚴梁。
「三弟妹此去如何？」
陸瓔解下披風交給丫鬟：「大哥催的這般急，我在父親面前尋死覓活地勸了一回，眼見著天黑就回來了，也不知成了沒成，你可讓父親先去試試。」
嚴梁聞言，也只好點點頭：「勞駕你辛苦了一趟。」
陸瓔揚唇：「大哥不是口口聲聲說我是嚴家人嗎？既然如此，為嚴家效點勞也不算什麼。」
靳氏趕到院門口，一抬頭就看到面對面說話的這倆人。停步觀察的當口，陸瓔卻又走了！
她咬著下唇上前：「夫君急匆匆跑來此處作甚？」
嚴梁只當陸瓔辦事不順，沒好氣道：「不關你的事。」
也撇下他走了。
靳氏臉色更寒。
嚴梁到達嚴述房中，把話回過，嚴述沉默了半晌，隨後站起來：「去備轎吧，我去走一趟。」
……
天盡黑後，陸榮回來了。
「已經盤查過了，的確就是齊如蘭！她雖然面容盡毀，但手臂上的胎記驗證無疑，身邊的婆子也都還是當年人！」
陸階背光立在屋中，長久不曾說話。
直到楊伯農再次進來，他才抬起雙眼：「蔣氏生前把所有的事情都告訴了陸瓔。」