幼崽們追出來，看白爭爭這樣子，一下子清醒了。
他們擠作一團，蹲在白爭爭身後。
「燼呢？」白爭爭回頭，望著樹葉凋零後的山間。
風道：「人魚王國出了事，燼去處理了。他給你留了信，在你們睡覺的地方放著。」
白爭爭悄然握緊雙手，雀躍的心沉寂下來。
他點點頭，沖幼崽們笑了笑。
不過笑得有些牽強。
幼崽氣鼓鼓的，張嘴就道：「他跑了就跑了，咱不要他了！」
嚇得風忙捂住幼崽嘴巴，道：「燼沒跑，他說了要回來的。」
「他說回來就唔唔……」幼崽甩腦袋。
白爭爭拉開風的手，摸摸雁，看她氣紅了的小臉，輕輕捏了捏道：「每個人都有自己的事情做，既然人魚找來了，說明他對他們也很重要。」
「先不說這個了，咱們回去看看我們帶了什麼好東西回來。」
白爭爭安撫著幼崽，將他們帶回了草屋。
食人鷹背上的東西已經卸下了。
像雪狐獸人說的，麥跟稻很貴，需要很多好獸皮才能交換得到。他們帶去的那一口陶鍋，三十個陶碗也就交換到一袋麥跟一袋稻。
差不多每袋有五十多斤，但沒有處理過，除去米糠跟麥麩，還要再減些重量。
白爭爭本意是要種子，種子沒要到，只能拿這些篩一些飽滿的出來，當做種子試試。
幼崽們聽著圓講那麥做的餅子是什麼味道，有多香，多軟乎，腦袋湊著腦袋，掛在那獸皮袋上看。
白爭爭立在一旁，不自覺地出了神。
本來這一趟出去還算滿意，既找到了一直想找的食物，又有了族人的消息，但哪裡想到，養了那麼久的人魚跑了。
他安安靜靜，臉上落寞的情緒遮掩不住。
幼崽對著一些稻子顆粒沒多大興趣。
那個看起來好多灰，聞起來也就那麼一般嘛。
圓說的好吃，他們想像不到。
能有肉好吃嗎？
幼崽們看了一會兒，失了興趣。
白爭爭見他們圍過來，低頭斂了心緒，笑著道：「今晚上咱們試試，你們會喜歡。」
「好。」幼崽乖乖的，安安靜靜貼在白爭爭身上。
他們早上回到山洞，還沒吃過早飯。
州這會兒做好了湯，白爭爭幾個就跟著他們一起吃。
注意到山洞裡正新鮮的紫皮根，白爭爭打起精神，詢問：「這是山腳下的紫皮根？」
州點頭：「是，那裡的紫皮根比林子裡的都長得好，我們挖完了之後，山洞放不下，還放了些在大黑他們屋。」
白爭爭道：「那今年冬季紫皮根夠吃。」
幼崽道：「我們這么小，只吃一點點。」
白爭爭看著倚在自己腿上的小貓貓們，捏了捏他們舉起來的爪墊。
「多吃點，長好身體。不怕食物不夠，我們食物多著呢。」
幼崽依戀地抱住白爭爭的手，乖巧不已。
吃飯時，白爭爭端著盛好飯的碗下意識遞給旁邊。
手送到一半，對上幼崽們明亮的圓眼睛，白爭爭面上微僵。不自然地笑了笑，將碗放下。
「吃吧。」
幼崽當即埋頭開干。
「爭爭，給。」州道。
白爭爭抬手接住，這次默默端住。
清坐過來，只跟白爭爭一起吃，沒說什麼話。
白爭爭低聲道：「早餓了，快吃吧。」頓了頓，又道：「我沒事。」
回來的這一天是怎麼過去的，白爭爭記得很清楚。
吃過早飯，他們就去溪邊找石頭，找回來之後開始舂米、研磨麥子。
期間幼崽黏了他一會兒，又在山洞裡打打鬧鬧。
中午用舂好的米煮的海鮮粥，幼崽吃得很多，小肚子都圓鼓鼓的。晚上則用麵粉攤的餅子，餅子不多，兩個幼崽分一個。
晚飯吃完，幼崽就開始打呵欠了。
白爭爭帶他們去洗漱，睡覺，然後又跟清幾個商量了下給幼崽做獸皮衣的事情。
直到其他獸人全部睡熟，白爭爭還睜眼看著草房頂。
白日的事情他記得清清楚楚，但卻像靈魂抽離，感受不到情緒。
這會兒躺下，低頭沒人魚的肩膀靠著，抬腿沒人魚的尾巴掛著，摸著旁邊是涼的，空的。白爭爭才忽然被一股酸澀的情緒拉扯得輾轉反側。
索性睡不著，他從身邊抓著兩樣東西，悄然出去，緩緩走到海邊。
今早天那麼陰沉，這會兒的月亮卻格外的明。
白爭爭走著走著，不知不覺就到了之前發現燼的那塊礁石邊。他嘆了一聲，坐下來，摩挲著手中的東西。
他將手攤開來，上面放著一張鱗片。