風四個還留在部落，桐想著他們還有跟雪狐部落的交易要做，跟燼說了一聲，就跑河邊挖泥巴去了。
風想了想，乾脆也帶上幼崽，去挖山腳的紫皮根。
獸人們各自找事情做，燼偏偏閒下來，只看著幼崽就行。
而白爭爭五個獸人坐上食人鷹，一路往西，一點一點深入陸地。
密林在眼下成了青色的弧線，高高低低起伏。
從海邊到內陸，眼前景象開始變換。
那大河從內陸蜿蜒過來，像一條巨龍橫亘在整個陸地上。山峰被它切斷，森林被它破開，河水靜靜流淌，支流如網一般奔向它。
白爭爭逐漸意識到，他們只需要沿著河道一直走，那邊就是黑羊部落。
緊趕慢趕，終於在食人鷹飛行了四天後，他們到了。
這是一大塊平原。
依靠大河的哺育，一個跟大型村落一樣的部落佇立在這裡。
良田廣袤，被收割的稻穀樁子如棋盤上的線條，整齊劃一。還有麥地里，獸人正在裡面翻耕。
白爭爭恍惚間看見了小時候在村子裡見過的情景。
食人鷹漸漸落下。
它碩大的體型驚動了底下的獸人。
他們以為是野獸入侵，跑進稻草做的房子裡，拿了武器。
白爭爭壓著大黑偏轉身子，衝著底下的獸人們揮了揮手。黑羊族人反應過來，只等著食人鷹落地。
等大黑剛落下，白爭爭就道：「這裡是黑羊部落嗎？我們是來交換麥子的。」
黑羊部落的獸人一聽，當即有獸人站出來。
「跟我來。」
白爭爭點點頭，牽著大黑跟著他走。
另有年長一些，留著長鬍子的黑羊獸人擺了擺手，讓圍攏的獸人們散開。
這樣的事對他們來說，仿佛已是平常。
但成年獸人們的注意力不在獸人身上，卻在食人鷹身上。
他們還從未見過，有獸人能馴化這種大鳥當做坐騎的。
這小獸人的部落一定也不差。
而白爭爭看著田地間圍起來的房子，也在估摸。
這裡的獸人應該上千。
他不只看到了黑羊獸人，還有牛獸人、鹿獸人。大多都是強壯的食草性獸人。
獸人雜居，聚集起來種地，單靠這個就能養活自己。
而觀這些獸人皮膚是曬過的黝黑，手上繭子粗重，像農人一般。即使小幼崽，也跟著成年獸人身後，幫著幹活兒。
白爭爭收回目光，心裡有了期待。
沒想到不僅有麥子，還有稻，這算是意外之喜。
隨著獸人進屋他們居住的地方，一棟棟矮小的房子也看得更清晰。
清跟年走在最後，圓跟啟走在中間。
他們腦袋左右轉動，也沒掩飾自己的好奇心。
領頭的獸人少年看他們像第一次來，重複著以往不知道重複了多少遍的話道：
「我們部落的房子是用一種叫稻的草莖做的，這種草莖沒有毛草的結實，幾年需要換一次，但住著跟毛草沒有區別。」
白爭爭點點頭。
稻草是這樣。
但毛草風吹日曬久了，也差不多。
走著走著，道路兩旁相對的房子漸漸鬆散。
直走到草房圍起來的中央廣場前，立著一個大一些，房間要更多的房子，獸人少年停了下來。
他道：「我去叫族長。」
白爭爭點頭，手上還抓著綁在大黑脖子上的草繩。
大黑不爽地動動翅膀，邊上藏在屋子裡的獸人嚇得忙縮回去。
白爭爭不好意思笑笑，低聲道：「他不吃獸人。」
話落，幾道關門聲砰砰響起。
獸人們更害怕了。
不多時，獸人少年攙扶著一位年邁的獸人出來。
他看起來年紀很大，鬍子發白，長長的垂在身前。樹皮一樣的手杵著拐，背佝僂，面上皺紋如溝壑般深刻。
白爭爭道：「族長你好，我們是林貓部落的獸人，來這邊是想交換麥，還有稻。」
老族長點頭，聲音蒼蒼：「可惜你們來晚了，麥已經交換完了，稻也只剩下一袋。」
老族長活了一百多歲，對眼前這個看著才成年不久的獸人有些關愛之心。
何況他知道林貓部落生活在南方，能千里迢迢從南邊找過來，也是不容易。
他道：「先進屋裡坐坐吧，我叫他們去拿。」