嫉妒和仇恨隨著時間日漸增長，趙玄越來越視秦王為眼中釘。
憑什麼？這樣幸福美滿的人生本該是自己的，憑什麼一個強盜可以毫不費力地就擁有自己本該擁有的一切，還被天下人所尊崇？
趙玄的心逐漸被仇恨主宰，他此生的唯一目標就是奪嫡成功，他要看著昔日高高在上的秦王殿下跪在自己面前，對自己俯首稱臣。
於是趙玄精心謀劃，一步步擴充自己的勢力，先是以謀害皇子的罪名迫使先帝廢后，然後逐步架空了秦王的母族，二人的勢力逐漸持平。
趙玄知道光憑自己一個人是遠遠不夠的，所以他開始與各大世家聯姻。
一次，趙玄的差事辦得極為漂亮，便趁機跟先帝討要了一門婚事，也就是迎娶傅家的嫡長女為王妃。
先帝自然同意，當場便高興地為二人賜了婚。
然而趙玄無意中卻撞見了秦王和寧貴妃私下見面，並聽到了秦王對她表示自己的心意。
趙玄不禁攥緊了拳頭，氣得發抖。
他不明白，為什麼秦王什麼都要跟自己搶？
嫡出的身份要搶、父皇的寵信要搶、朝中的聲望要搶，現在連他的女人都要搶。
然而這門婚事畢竟是先帝賜婚，最終還是如約進行了。
與李家的婚事一樣。
直到現在，趙玄仍舊覺得自己當初這步棋是走得最正確的一次。
李家的小姐當眾落水，本來是很難嫁到門當戶對的人家了，但是自己路過將其救起，不但讓李家欠了自己一個人情，還順勢娶到了李小姐。
一下子擁有了兩大世家的擁戴，趙玄在這場奪嫡之爭中的勝算大大增加。
但人在年少時期的噩夢總會伴隨一生。
即便最後趙玄贏了，他成為了萬人之上的帝王，秦王府被抄，一眾家眷死的死、流放的流放，從此世上再無秦王，但這根刺卻在元興帝的心裡扎了根，一直未能拔出。
午夜夢回的時候，他還是會夢到那個身影，想起自己曾經被秦王的陰影籠罩的那些日子。
只要看到任何會令他想起來秦王的物品，他都會難以自制地憤怒。
這些回憶時常會把元興帝拉入深淵，不斷地提醒他曾經都用過怎麼樣骯髒的手段、有多少冤魂在地底下注視著他。
這張龍椅，他坐得一直都不安穩。
而如今在趙承平的寢宮裡發現的這些書畫，更是一下子喚起了元興帝的種種回憶。
他看著自己曾偷偷臨摹過、令他無比熟悉的字跡和筆鋒，往事如走馬燈般不斷地閃現在腦海之中。
他想到了秦王在先帝的陪伴下練字、畫畫，想到了自己和秦王同時上交一份詩文，太傅卻只誇了秦王。
他想到秦王的書畫被全京城的才子佳人爭相傳閱模仿，而自己的雖然不輸對方，卻無人問津。
秦王府被抄後，元興帝下令將府中的書畫全都燒毀。
雖然他也知道，這樣做並不能抹去秦王留在這世上的所有痕跡，但至少他心裡痛快了。
不管你生前有多風光，最後當上皇帝的還不是我？元興帝洋洋得意地心想。
你的詩文到頭來也不過是廢紙一堆，一把火就燒乾淨了，而史書上只會記載我的功績。
可元興帝萬萬沒想到，他的兒子竟然會千方百計地弄來秦王遺作。
二十多年前偷聽到的那場對話重新在元興帝的腦海中迴響起來。
他明明已經娶到了這個女人，生下了屬於他們的孩子，為什麼這個孩子最後卻會喜歡上秦王的書畫？
元興帝不由自主地開始回憶當年的所有細節。
他在心中默默盤算著趙承平的生辰年月，並開始倒推。
有沒有一種可能……會不會其實……
不，一定不會的！
當年他清楚地聽到，寧貴妃是拒絕了秦王的，他不會記錯。
可是她只是說聖上賜婚，不得抗旨，還請秦王殿下莫要再糾纏，卻並沒親口說過自己不喜歡對方。
元興帝極力控制著發抖的雙手，腦中卻控制不住地去想那個可怕的猜想。