「蘭花十四歲，你便幹了十四年。送去的人裡頭，比你閨女還小，比你閨女更惹人愛的姑娘海了去了，你自個兒當著慈父，送著別人的女兒送死！」
季鐵怒道：「我別無選擇！」
「難道旁人便有的選了嗎！」老廚子厲聲，「你今日不做這差事，全鎮的人便活不過子時，梅兒姐的兒媳剛生了兩個小的，眼都還沒睜開；平小子不願幹這差事兒，到現在還被他爹關在房裡打；童老爺家的狗除了吃喝拉撒什麼也不會，誰過去它都蹭兩下，屁事兒不會，屁事兒不知道——你要他們命！你要他們死！他們又有得選了嗎？」
雨幕厚重，季鐵被斗笠上的雨澆得抬不起頭。
老廚子臉上的溝壑讓雨水沖刷著，仿佛皸裂的大地上流淌的新水：「蘭花生前，救命的錢沒有一個子兒是乾淨的。她死後，你難道又要這全鎮子的人給她陪葬？丫頭一輩子過得儘是苦楚，你難道還要再給她造一筆殺孽？」
「此子無辜。」季鐵的聲音輕顫，「他沒有給誰償命的道理。」
「這裡頭，一個是丫頭，一個是小子。」老廚子嘆了口氣，「你別看，挑一個吧，都是命數。」
阿銘一句話不敢說，再不敢提他那捆綁售賣的主意。
楊心問在檐下一動不動，他知道季鐵最終會挑到姜崔崔，因為這歲虛之中的所有事都是過往的曾經，已然有既定的結果，就如百川歸海，哪怕他們如頑石立於其中，叫水流轉向，終究是會匯入同一片汪洋。
電閃雷鳴之中，季鐵取下了自己的斗笠，放在了其中一個桶上。
「我帶這個走。」他說，「另一個，你們把人放回去。」
「我知道，我知道——，我現在便把他帶回去，現在就去！」阿銘腿打著抖從地上爬起來，像個初生的小鹿樣的顫顫巍巍站起來，推著板車就跑。
「師兄，現下怎麼辦？」
不知是不是因為沾了潮氣，他隱約聞到紙人身上有股像是線香的怪味兒。
紙人往後慢慢飄了一會兒，後而又快速飛了回來。
「你之後再來追我？」楊心問懷疑道，「你真追得上來？」
紙人不動了，似乎是有些生氣。
「怎麼連紙人都會板著個臉？」楊心問奇道，「唉，師兄最近火氣大，怕是不好逗了。那我先行追蹤，你一會兒跟上來，記著打傘，別淋了雨。」
紙人不睬他，晃晃悠悠地飄回了他的衣襟里。
第32章 召神
季鐵走的路, 比方才阿銘走得還要複雜。這次楊心問琢磨出來了，這約莫不是在亂拐，而是在踏行宮破陣, 每一步都至關重要，若是哪個拐角拐錯了，恐怕便再也出不來了。
楊心問謹慎地跟著季鐵, 眼下大雨瓢盆, 倒是不容易被發現, 只是雨幕厚重, 他可不能把人跟丟了。
他們沿著水流的方向前進，最終站在了一條小河邊，這河應當是橈河的其中一支, 水淺, 載不了大船，河邊繫著幾葉細舟漁船，河中央跨了一座破舊的木橋，在風雨聲中吱呀作響, 仿佛早已不堪重負，在無人傾聽的雨夜裡發出喑啞的嘆息。
季鐵沒有上橋, 他推著板車走到了橋下, 將木桶放了下來。
楊心問足尖點地, 幾步攀上了河邊的樹上, 倒掛在枝上看向橋下。
像是拿不定主意, 季鐵的手在桶蓋上若即若離。
「若是個女娃娃, 我便把你放了。」他自言自語道, 「若是個男娃娃, 便是我對不住你, 我們全鎮都對不住你，我自會下十八層地獄，只是你日後萬千萬不要回這鎮子作祟，這鎮子陰邪，我怕你魂飛魄散。」
他到底還是沒忍住，掀開了桶蓋。
遠山驚雷霹靂一響，電光將整片大地照得亮如白晝，也照亮了季鐵的眼，他像是生平第一次見到光的瞎子那樣，將渾濁的眼睜得極大，想要將眼前的一幕完完整整刻入眼底才甘心。
姜崔崔還沒有醒，宛如一個傀儡般蜷縮在已經開始滲水的木桶里，十四五歲的年紀，大概跟季閒的女兒差不多歲數，明媚嬌艷得像朵花，哪怕蜷在濕桶里，也是朵讓雨打蔫兒了的花。
她這副模樣，不知是叫季閒想起了自己的女兒，還是想起了他女兒這輩子可望不可及的富貴，季閒在雨中盯了她許久，然後從袖子裡拈出些粉，放在了姜崔崔鼻下。