溫綺羅正收拾茶盞，聽得此言，不由微微搖頭笑了，「你既陪不了腳程，也配不得眼界，怎的就要拿西嶺當樂坊似的隨我去走上一遭？」
這話聽在明溪亭耳里，直叫他跌足。
「師傅，你便是如此嫌棄我？」他滿臉「不服氣」的模樣，惹得溫綺羅低聲輕笑。那笑聲雖輕，卻盈滿了暖意，似初春和煦的風，拂過耳畔，柔和綿軟得緊。
第112章 通商買賣
明溪亭不甘落下風，乾脆伸手抓了她一角衣袂，撒潑似的抱怨：「師傅，你這話也太不留情面。我的心意蒼天可鑑，可萬萬不容這麼輕賤！再說，我若嫌了師傅的眼界，你慣會數落我——」他眼眉活泛，神情里卻兀自透著一股純然的倔勁兒，活脫便是一隻毛色光澤的幼犬似的。
溫綺羅見他少年意氣的模樣，緩了緩心緒，語氣亦略放鬆了幾分：「罷了。若是你真願同行，我也不好拂了你這番心思。」
兩人言語間，樓下小二已打點好茶品。溫綺羅當即包了幾許雪翠青，吩咐親自帶上，正要起身離去，忽聞雅間外傳來些雜沓腳步聲，似有一行隨從正從樓梯攀上而來。
溫綺羅正欲轉身，忽然聽得門外一聲低語：「掌柜的，小心些，別碰壞了這瓷罐，那可是萬金之物！」話音略帶摻沙的厚重，分明是從異鄉傳來的腔調。
隨之，一陣厚靴踏地的聲音傳進來，穩中帶疾，夾雜領頭人呵斥隨從的語氣：「蠢貨！連個物件都看不明白！」
來者是一隊商賈。
他們衣著華貴，用料厚重，隨身帶的包袱和木箱都精緻非常，一眼望去盡顯富貴之相。只是這些衣衫面料不同於本地風俗，裝束極其講究卻流露些許異樣，是夏國商旅。
明溪亭也聽見動靜，自然而然地將身子轉向門邊，眉梢輕挑，「這些夏商，在夙境還這般囂張。」
溫綺羅蹙了蹙眉，倒不急於應聲，她抬步向雅間門口趨近，細細打量這些外鄉人。
不過片刻，她已覺不對勁。西門關此前已封，連走偏路渡隘口皆被嚴防，如今大夏與大夙當下並無公開通商，這一行人如何能如此大搖大擺地現身此地？
她垂眸間目光微斂，「倒是奇了，」她輕聲開口，語調微涼，「西門關早已封閉，這些人是從何處而來？」
明溪亭見她臉上露出這一絲冷意，亦不敢再自持玩笑，稍稍收起平日裡自在的模樣，略顯正色地說道：「師傅有所不知。這旁人原以為封關便禁得夏商之行，其實不然。雖兩國表面交戰，但市曹之間卻仍有通商的條例——除去經商的特殊放行，余者各憑手段而來。」
溫綺羅轉過頭，目光輕掃了他一瞬，挑了眉：「哦？既有此條例，那卻為何聽未有耳聞？」
「這不是稀奇事。」明溪亭緩緩倚回座位，隨手拂了拂衣袖上的茶沫，漫然笑道，「我爹說過，實為兩國交戰變數難料，一時稅收攀高，一時關卡更改，一切都看當日的情勢如何。這些市曹商賈雖利潤翻倍，卻也冒著大險。正因如此，我爹早幾年就斷了往來，說這買賣看著光鮮，實則是捉刀人的生意——稍不留神，連後路也得賠進去。」
聽得這話，溫綺羅陡然明白其中機巧，不覺面色稍霽，啟唇淡笑道：「明員外這般決斷，倒是少見的明智之人。」
「那是自然。」明溪亭當即一臉小驕傲，「興許我這輕狂不著調是多了些，但家學裡卻半點不含糊！」
他這語氣間不自覺帶點爭功邀譽的意思，讓溫綺羅眉間忍不住微動，嫣然一笑，似檐前積雪初融：「既如此，你不是更該好生收斂這般無法無天的性子？」
明溪亭正想接口，卻聽得樓梯口忽然有人喊出聲來：「掌柜的！快快尋個雅間，我們這瓷罐須得穩妥安置！」
二人聽聞對話，俱都微微一怔。
溫綺羅敏銳捕捉到其中「瓷罐」一詞，莫非他們攜著稀有之貨？又一念轉瞬而過，愈發牽起她的心思。
她略微側身，低聲道：「這般大行聲勢，多半是有稀罕貨的。明溪亭，見或不見，你選定了罷。」
「如今，哪有放過這等趣事的道理。走罷，當見一見是何商賈在此裝腔取勢。」
溫綺羅聽了，卻不多言語，只目光微挑，唇角浮上一抹似笑非笑的弧度。
她那足尖輕點地一動，裙裳旋出淡雅卻隱隱又攝人的暈色，只踏步隨他並肩而行。一行兩步，衣袂與珠釵細聲輕和，落入樓下斑駁燈影之中。
二樓轉過連廊，竟變得熱鬧喧騰，那商賈為首的男人站在廊間舉著酒杯，唾沫橫飛，正與掌柜爭執。
「這瓷罐須得厚綢紙裹住，再置上石鹽防潮，一丁點鬆懈不得。你們家的夥計倒好，隨便往屋一擺，就以為行了！」男人說得氣急敗壞，指間的酒濺出數滴，紫檀桌面上洇出斑駁幾分酒痕。
掌柜滿臉堆笑，卻始終滿是無可奈何：「列位莫惱，正所謂和氣生財，列位若覺不妥，便指點小的再改進，可成？」
明溪亭與溫綺羅甫一走至近處，便見此般景象，他眯了眯眼，輕扯了扯唇角，「還真是嚷得熱鬧。」