很快，不僅牛羊司的人知道五嶽觀有位姓蘇的小道長擅長醫治牲畜疾病，連楊官人常去的茶坊酒樓都開始流傳起「獸醫道長」的傳說。
「氣死我了，那個姓楊的一天天都在瞎說什麼！托他的福，我小師兄現在都成了外城遠近聞名的獸醫了！」清風怒氣沖沖地回到觀里，直直往蘇衡所在的房間走去。
清風今日得閒，去了牛羊司附近的一座茶坊飲茶，結果就聽見那茶坊里的說書人在講一個什麼「獸醫道長」的故事。起先，清風還聽得津津有味，到後來越聽越不對勁，越聽越覺得這故事的主人公十分熟悉。
這不是在說他小師兄嗎？他小師兄不就是幫那姓楊的醫過一次小羔羊嗎？怎麼就成了獸醫了！還有那什麼包治牛羊百病的「神仙水」，那時什麼東西！小師兄醫羊那日他也在場，開的是尋常藥方，怎麼就被傳成「神仙水」了？
清風一打聽，散布謠言的罪魁禍首果然就是楊官人。扔下幾個銅板讓茶博士結帳，清風火急火燎地就跑回五嶽觀，打算和蘇衡告楊官人的狀。
「小師兄！我跟你說——哦，有客人呀。」清風剛氣勢洶洶地把門推開，半隻腳跨過門檻，就看見坐在蘇衡對面低頭飲茶的范純祐，拔高的聲音一下子低了下去。
蘇衡方才與范純祐談話的內容許是比較沉重，他看向清風時臉上還殘留著冷凝之色，看得清風火速收回腳立正站好：「小師兄你先忙，我待會兒再來！」語畢，速速離去，還順手把門帶上了。
「清風小道長還是這般風風火火的，這跑步速度，去玩蹴鞠說不定能出成績。」范純祐開玩笑道。
蘇衡卻沒心思與范純祐說笑。之前宰相章得象聯合台諫官員攻擊歐陽修等人結黨，並栽了一個期罔擅權、懷奸不忠的罪名，歐陽修因此離京。方才，范純祐又告訴他，夏竦拿出一封石介寫給富弼的信，狀告富弼、范仲淹等人打算行「尹霍之事」，大逆不道。朝堂上一片譁然。如今流言蜚語，甚囂塵上，對范仲淹等人實屬不利。
蘇衡蹙眉問道：「范兄，石大人寫出《慶曆聖德詩》也就罷了，怎會寫出那樣的書信。而且那書信內容如此隱秘，又怎會落入夏大人的手中。錯漏百出，荒唐至極。」
「石大人的確寫過一封信給富伯伯，不過信上寫的是希望富伯伯行『尹周之事』，像伊尹輔佐商湯、周公輔佐成王一樣輔佐天子成就大業。夏大人也不知用什麼手段，把『周』改了『霍』字，一字之差，語意全變。這位夏大人也是厲害。」
厲害？心狠才對吧。蘇衡心道。伊尹除了輔助商湯有功，還曾經放逐商湯的嫡孫太甲，待其悔過才將他迎回宮中。至於霍光更是重量級，身為漢武帝任命的輔政大臣，曾廢立當朝天子，另立新帝。試問哪位皇帝會喜歡這樣權傾朝野，甚至有廢帝大權的臣子？夏竦這一招，不可謂不狠毒。
「官家應當不會相信這些無稽之談。」蘇衡道。
范純祐動作一頓，緩緩道：「今上是位睿智的仁君，自然明白阿父他們並無此心，不過是有人惡意構陷。只是這些流言到底還是在官家心裡頭留下了疙瘩，以至於一見阿父他們，便不由自主地想起伊尹與霍光來。阿父恐怕也是察覺到官家的心思，心下不安，故而才以『防秋』為名，外出巡守，宣撫陝西。」
「范爺爺他……會沒事的。」蘇衡攥緊了手心。
「嗯，官家對阿父還是信任的，否則也不會還讓阿父留著參知政事的頭銜。阿父雖然離京，但新政還會繼續施行的。」范純祐輕聲說道，也不知是在安慰蘇衡還是在安慰自己。
然而，事與願違。事態逐漸向蘇衡等人最不想看見的方向發展。
八月，富弼離京，任河北宣撫使。
九月，富弼的岳父晏殊罷相，以工部尚書出知潁州。
就在蘇衡等人以為這便是最壞的結果，心情沉重地過了個沒滋沒味的年後，朝堂上又傳來一則噩耗。事實證明，事情還能更壞。
范仲淹與富弼分別被罷免參知政事與樞密副使一職，前者出知邠州，後者出知鄆州。次日，充當兩人保護傘與新政有力支持者的杜衍也被罷相，出知兗州。朝堂上，主持新政的朝官最後竟只剩韓琦一人。
然而，這最後一個獨苗苗到底也沒保住。韓琦上書天子，為范仲淹、富弼等人辯解，正正裝上槍口，最後求仁得仁，落得個出知揚州的下場。
既然主持新政的人均已不在朝堂，不趁此機會推翻新政，恢復舊制，豈不是錯失良機。很快，磨勘新法、任子新法、科舉新法相繼被廢除，宣告著慶曆新政以失敗落幕。
「小師兄……」清風小心翼翼地覷著蘇衡的神色，猶豫著不知道要怎麼開口。
蘇衡似是習慣了接連不斷的壞消息，抬眼瞥了清風一眼，神色淡淡地道：「說吧，又有什麼噩耗？」=quothrgt
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