黃鶯兒在枝頭梳理著羽毛，偶爾仰頭向著天空啼叫幾聲。澄澈蔚藍的天空中飄著幾朵流雲，春日的暖陽為它們鑲上了金邊。好一派和樂閒適的風光。
然而，一封來自京城的家書打破了蘇家的寧靜。
蘇洵拆開小廝送來的信件，細細瀏覽，原本舒展的眉頭漸漸皺起。
吾弟親啟：
久別思念不忘，盼家中安好。遙知吾弟再獲麟兒，不勝歡喜。渙獨居京城，煢煢孑立，形影相弔，不勝唏噓。
……
京城近來隱憂不斷。去歲冬，鄜延路言西平王趙元昊反。朝廷明令禁邊人與元昊互市。元昊狼子野心，果於今春正月，建國大夏，妄自稱帝。
……
朝中風雨欲來，恐戰事不日即發。聞衡兒無心仕途，立志從醫，或為幸事。文人以儒治天下，將士以武平天下，醫者以仁安天下。醫，亦濟世之道也。
……
渙謹啟
這封信是遠在汴梁的蘇渙寄來的，隨信還附了一份邸報。邸報由朝廷刊發，可以說是官辦的報紙，上面一般刊載一些時政要聞、法規政令之類的內容。
蘇洵並無一官半職，平日裡是接觸不到邸報的。蜀地消息閉塞，蘇渙與蘇洵書信往來，常常會隨信附上邸報，好讓蘇洵對朝中之事有所了解。
巧的是，蘇洵看信期間，貴生道人也托人給蘇衡送來一張紙條。那紙條邊緣並不齊整，看起來像是隨意撕下來的。
「唉——」蘇洵與蘇衡齊聲嘆氣。
程氏見了，奇道：「你們父子倆這是怎麼了？」
蘇衡默默看向蘇洵，示意蘇洵先說。
「也沒什麼，兄長來信，為卯君賀生。還有就是——」蘇洵突然頓住。
「嗯？」程氏眨眨眼。
「還有就是，兄長很支持衡兒學醫。」蘇洵緩緩道。時局將亂，但蜀地天險，大概率出不了什麼亂子。西平王一事就不告訴慧娘了，免得她憂心。
「這不是好事嗎？你嘆什麼氣啊。怎麼，還在為衡兒學醫一事不高興呢？」程氏挑眉。
「不是，我沒有。」蘇洵連忙否認。
「衡兒你呢」程氏轉頭問道。
蘇衡將手裡的紙條放好，略有些鬱悶地說：「師傅他今日一早便離開眉山了，說是臨時有事。」
「這般突然？貴生道長可有說何時回來？」程氏問。
蘇衡搖頭：「不知。而且，師傅還把他沒來得及診治的一位病人推給我了，說是留給我的功課。」
幾人正說話間，蘇家門外就響起了叩門聲。
「咳咳，請問，咳咳，有人在嗎？」
青枝離門最近，連忙跑去開門。她定睛一看，門外竟是一位挺著大肚子的婦人。那婦人一手捂著肚子，一手以帕掩唇，眉心緊皺，咳得厲害。
青枝頓時有些手足無措：「那個，這位娘子，您不要緊吧？」
「這裡，咳咳咳，這裡是貴生道長的徒弟，蘇小神醫的家嗎？」那婦人艱難地問道。
「啊……是是是！」青枝愣了一會兒才反應過來。
「有勞，咳咳咳咳咳，我找小神醫。」
「我家三郎君就在院子裡。我扶您過去吧。」青枝連忙上前把人攙扶住。
蘇衡沒想到，他師傅給他布置的功課，這麼快就「找上門」了。
程氏見來人是個大著肚子的孕婦，忙道：「青枝，快把這位娘子扶到靠背椅上。」
「是。」青枝應道。
「小神醫，咳咳，能否勞煩你，咳咳咳，幫我看看，咳咳，我這咳嗽還有腹痛能不能治……咳咳咳咳咳」婦人一句話說得斷斷續續，咳嗽聲不停。
蘇衡見婦人說話艱難，也不多問，直接伸手，先為婦人診脈。
「咦？這不是宋大娘嗎？」採蓮原本在廚房忙活，聽說院子裡來了一位求醫的孕婦，便放下手中的活計，到院子裡來幫忙。等走進了定睛一看，採蓮才發現那大肚子婦人竟是熟人。