說起這件事，果兒更加心疼，哪有皇親國戚像她家娘子一樣靠抄書描花樣辛辛苦苦地養活自己。
是了，那場大水過後，薛含桃一無所有連填飽肚子都是件難事，又是如何到京城，如何活到與貴妃堂姐相認呢？她在京城四處打聽堂姐嫁的那戶人家，足足花了七八日。這些日子裡，她租了一間小房，餵著一隻瘸腿的老狗，吃的用的從何而來。
果兒還在柔儀殿的時候聽到薛妃娘娘問起這個問題，娘子是怎麼回答的呢？
「阿姐，進京的途中我遇到了好心人，借用馬車給我和阿凶。路上酷暑有蚊蟲，我找到幾叢薄荷和金銀花，用背著的陶罐熬了清涼解熱的茶水給他，好心人不僅給了我炊餅吃，還要付給我銀錢。」
少女的語氣里是濃濃的感激夾雜著心虛，「我其實不該收的，可是沒有銀錢我和阿凶都會餓死。到了京城後多虧有那些錢，我才賃得了一間房。以前在家裡的時候，我經常抄書，所以又拿錢買了筆墨，後來找到書閣，開始有了營生。」
「叔父生前是秀才，教導你我識字，對，你的字寫的一直不錯。」薛妃娘娘聽到回答感慨不已。
果兒和其他人便恍然大悟，怪不得薛妃娘娘出身不好卻會讀書認字，尤其一手娟秀的小楷常得陛下誇獎。
不過之後薛妃娘娘給了娘子許多賞賜，娘子重新賃了一處帶著幾間房子的小院居住，卻沒有放棄抄書賺錢的活計。
每隔兩日，娘子便會將抄好的書籍送到書閣結算銀錢，多多少少的，能有四五百錢，若是描花樣再送到書閣附近的繡樓還有二三百錢拿。
其實算起來，娘子一個弱不禁風的小姑娘賺的不少了。
今日便是和書閣約好的日子。
「不，果兒姐姐，等我抄完最後兩頁，我們一起吧，再去趟藥鋪，我還要買些東西。」
「去藥鋪？哦，還給阿凶買藥。」
果兒瞭然，薛含桃呼吸微停，沒有解釋她的腦海里正醞釀著一個隱秘的打算。
明日一早，她要去定國公府。
然而直接求見定國公世子，她可能連大門都進不去，所以就只能想別的法子。
之前她沒有告訴堂姐，進京途中對她諸多幫助的好心人，正是定國公世子……身邊的一名親隨，名喚方振的青年。
此時的薛含桃只能祈禱，自己認真熬煮的薄荷金銀花茶水還能給人留下些印象。否則，她就真的只能聽從聖意，恩將仇報了。
***
書閣的位置在文興坊，距離薛含桃現在住的小院不算遠，她穿著顏色暗淡的淺碧色裙子和果兒一同進去，還沒開口掌柜就迎了過來。
「薛小娘子，《詩經》你抄好了？」
「嗯，一共兩本，掌柜請看。」
果兒現在她身後半步，薛含桃將兩本《詩經》遞給掌柜。
老掌柜將書翻開來，眯眼端詳了半晌，頓時喜上眉頭，痛快地掏出整二兩的銀子給了面前不顯山不露水的小姑娘。
果兒看見都呆了，往日都是四五百錢，掌柜今日為何如此大方，她還沒來得及開口問，自家小娘子把她拉走了。
「果兒姐姐，我們趕緊去藥鋪吧，不然阿凶該在家中著急了。」薛含桃步子邁地很快，臉頰浮上了幾縷紅色。
果兒只以為她擔心大黑狗，立刻忘記了那點疑慮，跟上前。
而就在她們走後不久，書閣就迎來了幾位風雅的文士。為首者穿著羅衣佩著美玉腳下還踩著雲頭履，一看就家世不凡，其他人對他也多有奉承之態。
恰巧此人掌柜識得，當即放下手裡的《詩經》，笑容滿面地招呼，「原是邱郎君，您大駕光臨，小店真是蓬蓽生輝。」
邱泰，吏部侍郎之子，今在國子監讀書。他身邊的幾人皆是國子監的同窗，聽到掌柜詢問，笑道，「到書閣來還能為了什麼，當然是淘些書來看了。」
「對，有好書都拿出來，也讓我身邊這位從鄉野之地來的宋兄開開眼界。宋兄倒霉，家遇洪水，好不容易有幾本藏書也都沒了。」邱泰雙眉一挑，指了指位置最後的一名青年。
掌柜聞聲看去，邱泰指著的人身量中等瘦削，雖穿一件布衣，但模樣生的很是俊俏，他思量過後便將剛收到的《詩經》奉了出來。
「一本《詩經》？掌柜，你這就不實誠了。」邱泰本意是要借淘書嘲諷一番他指著的青年宋熹，卻不料掌柜只拿出一本爛大街的《詩經》，頓時不悅。
「邱郎君再看呢？《詩經》常見，然這等筆力行跡，您是否想起了一人？」
「你這究竟賣的什麼關子？」邱泰皺著眉看了幾遍，沒看出個所以然。
他話音剛落，一直未曾開口的青年宋熹驚訝地出聲，「這字……竟有崔世子七分神采！之前，我曾有幸見過……」
定國公府世子崔伯翀，除了眾所周知擊退蠻金保衛汴州的功跡，書法造詣亦是聞名於世，據說連陛下都在宮中珍藏了幾幅他的行書。
「崔世子！這本《詩經》我要了，銀子任你開。」
「小老兒本打算賣一百兩銀子，不過邱郎君，八十兩也就夠了。」
……