而這個智能人的屍體，由他的機械人保護著，一路穿越荒漠，去往智能人的城市。
藺寒時的任務，就是在荒漠中伏擊機械人，搶奪智能人的屍體。
此時藺寒時還沒有意識到，霍蕎動了手腳。
隨著他一步步接近任務，他原有的記憶正在一點點被格式化、被取而代之。
——霍蕎侵入了他的生活，成為他記憶中無處不在的身影。
——而關於這個時間節點後的記憶，正在逐漸變得模糊。未來於他而言，不是已知數，而是和曾經一樣，只是欲.望的合集。
比如臨行前，藺寒時回憶起在荒漠中會遇到的危機，提前做好了準備。可一轉頭，卻怎麼也想不起會遭遇什麼、自己要做什麼。
再比如小孤女與他道別時。
藺寒時看到那張屬於霍蕎的臉，即將脫口而出的一句「霍蕎」，卻只在舌尖打轉，怎麼也說不出來。
「怎麼了？」她問。
他盯著她的眼睛看了兩秒，欲言又止，最後只是側開視線，「沒什麼。我先走了。」
藺寒時嘴上這樣說，可雙腿卻下意識站在她面前，原地不動。身體好像在等待什麼。
「萬事小心。」她替他理了理衣服，神情穩重。
這個反應讓藺寒時覺得陌生，可無論怎麼回憶，他也想不起她本該是什麼反應。
「嗯。」
藺寒時來到一片荒漠，目之所及全是漫漫黃沙，渺無人跡，只零星點綴著幾座虎視眈眈的觀測塔。半天也不見一個人影。
這裡是智能人類的地盤，是他們流放罪犯的囚地。
這片黃沙的盡頭就是綠洲，就是智能人類聚集的城市。
藺寒時藏在一個小山包後。
再分化後，他在小孤女面前一直表現得很沉默，並沒有願望達成的欣慰之情。
為了哄他高興，小孤女會特意在他口袋裡放幾顆糖。
藺寒時下意識去摸口袋，使勁掏了掏，卻什麼也沒有。
怎麼會沒有？
是他的記憶出錯了嗎？
估摸機械人應該快到了，藺寒時強迫自己集中注意力。可心裡卻像是住了一群暴躁的小人，在囂張地踩跳，他怎麼也靜不下心來。
為了讓自己鎮定下來，藺寒時開始回憶整個計劃的始末，必須確保萬無一失。
一個星期前，他在帝國遇到了一個智能人老頭。
智能人類雖然數量稀少，一直在各地流浪，但他們卻聰慧無比，且擁有機械纖維可以無限再生軀體，相當於打不死，被帝國視為隱形侵略者。
尤其智能人類與帝國人類在外貌上並沒有區別，這更讓帝國子民感到恐懼和不安。每一個闖入帝國領地的智能人，一旦被識破身份，都不會有好下場。
兩者唯一的區別，在於心臟。
智能人的軀體可以靠機械纖維再生，而心臟，則是智能人全部情感的來源。
換句話說，沒有心臟的智能人，除了軀體與人類一樣柔韌、靈活，根本與機械人無異。
而這個來帝國遊蕩的智能人，是個瘋子。
他是來尋死的。
竟然闖入一個上流舞會，冒名頂替成了當晚的首席小提琴手，和這群一旦識破他身份便會將他五馬分屍的狡詐的A們，度過了一個文藝的夜晚。
瘋老頭後來還跑到奴隸們住的貧民窟，請他們喝啤酒、一起唱歌。
那晚是帝國皇帝的生日，城市上空被煙花塗抹成彩色，到處都充溢著歡愉的氣息。
瘋老頭和奴隸們席地而坐，擠在一起看煙花。
藺寒時不想搭理這個來路不明的瘋老頭，但小孤女卻喜歡他的啤酒和歌聲，想給瘋老頭送自己親手做的小餅乾。
她在藺寒時身邊其實很悶，每天能見的人，只有那麼幾個。藺寒時好歹還有欲.望和目標，可她沒有記憶，連為什麼活著都不知道。
想起這個，藺寒時沒有阻止她，而是跟在她身後，陪她一起去見瘋老頭。
瘋老頭輕而易舉就告訴了他們，自己智能人的身份。
——而且還提到，自己一周後就會死去，所以要趁死前來帝國一趟，看看帝國的夜晚和煙花。
聽到這裡，藺寒時望著他的眼神，瞬間變得漆黑深沉。
小孤女仰著頭正在看煙花，手裡還拿著瘋老頭的啤酒。
藺寒時看她。
明明滅滅的煙火，倒映在她的眼湖裡，像是不斷交替的晨光和日暮。
周圍是喧鬧鼎沸的人聲，頭頂還有炸裂的煙花聲。
咚咚的心跳聲，湮沒在狂歡的夜晚。
煙花最盛的一秒，她忽然拉過藺寒時的手，在他的手腕上吻了吻。
然後轉過臉來，清澈明亮的月牙眼，堅定地望向他，嘴巴一張一合說——
回憶到這裡戛然而止。
藺寒時的大腦仿佛宕了機，一片空白，怎麼也想不起小孤女說了什麼。