他的演講結束，來到答疑時間，沒有緩衝便收穫大量的尖銳質詢。這是全場最激烈的十分鐘問答，遠超他人的問答時間，最終情形已幾乎如同審問戰犯。惠特克教授和另兩名投資人替他說了幾句話，不過仍舊不能掩蓋他失敗的事實。
李善情確實不願提起，不過他不憚於承認他這一次的失敗，自己也時常去回顧。最後他認為，當時最失敗的一點，是他還不擅長自如地消解群體的攻擊，面對台下的批判與質疑，回答得不像往後那樣流暢，還逐漸露出不太自信的面貌，這是大忌。
此後不需要多久，李善情就成長了，學會不再在乎質疑，不過當天的他確實受到了極大的打擊。路演結束後，幾乎想不起是如何走出大廳。五個人都很沉默，沒有聊天，只有趙自溪和方聽寒來拍他的肩膀，表示安慰。
當時李善情頭已經有些暈，皮膚發麻，不是很舒服，回到家裡，便發現蕁麻疹復發。
蕁麻疹發作得十分嚴重，更讓李善情感到屈辱，因為這次的疾病，不是由他不可影響的健康外因，而是他自己的疏忽導致路演潰敗、與他精神的無用所造成的。
緊急就醫，只有瑪麗陪著在身邊，救護車窗外黑得像番城最暗的一天，路上車很少，天上也沒有星星。瑪麗想給他爸媽打電話，被他阻止。李善情不想讓爸爸媽媽知道他的失敗，和生病的原因。
住院的那一周，李善情的蕁麻疹消得很慢，人也昏沉，睡睡醒醒，請了假，很難做任何事。
合作人中，艾倫和維克多決定退出項目，趙自溪和方聽寒來看了他幾次，讓他好好養病，承諾會繼續陪他一起。
這樣重大的人生的滑鐵盧，李善情在病中逐漸接受，在少數清醒的時間裡，打開電腦，斷斷續續地改著計劃，發給合作人討論。瑪麗很不滿，會在一旁計時，過了半小時，瑪麗開始說他，他就乖乖合上電腦。
他不想告訴莊敘，莊敘是真實成功的代表，而他現在屬於虛擬也失敗。但他若不說自己的事情，莊敘也不會自己來找他。所以長達三天，他們沒有聯絡，到第四天晚上，莊敘給他打來了電話。
李善情恰好吃過飯和藥，已經有些犯困，接起來：「莊敘嗎？」
莊敘「嗯」了一聲，頓了頓，說：「我今晚出發去利城，這次會待久一點。」
「啊？」李善情習慣性插科打諢，「你在暗示什麼，要來和我約會啊？」
約會是維克多的愛用詞彙，常用來揣測合作人不參與集體聚會的真實原因，已經被組員們廣泛的應用，雖然維克多人已從項目組離開，他的慣用詞留了下來。
莊敘聽到約會，大概就無語地沉默了，但是沒有因為李善情亂開玩笑而威脅掛電話，靜了一小段時間，問李善情：「你這幾天很忙？」
李善情對自己的疾病和住院被別人知曉這類的事，防備心一直很強，下意識回答：「李總一直很忙的，第一天知道？」
說完又覺得有點想見莊敘。
其實說實話，莊敘現在對他沒有在濱港那麼好，兩人沒那麼親近了，而且李善情早就習慣孤零零地躺在病床上，都快想不起莊敘的臉，不知為什麼，卻還是想見這個很久沒見過的人。
應該是因為身體虛弱的時候，心靈也脆弱，他不敢跟爸媽說，就把情感投射到了最近打來電話的人身上。
莊敘沒有接他的話茬，也叫他李總，只問他：「在忙什麼？」
「秘密，」李善情翻身側過去，不小心壓到手背上的留置針，差點叫出聲，痛得心臟都狂跳起來，但忍耐住了，說，「你猜我在哪？」
「我不想猜，」莊敘說話照舊冷漠，但是隔了兩秒，他問李善情，「你在醫院嗎？」
李善情說：「嗯。」不想顯得自己可憐，瀟灑地說：「所以你來番城我們也不能出去玩啦，你下次再來看我吧。」
「很嚴重嗎，」莊敘問，「什麼病？」
「急性蕁麻疹。」
說完之後，兩人間靜了一小會兒，李善情也不知道莊敘為什麼那麼安靜，搞得像他在進行什麼情緒勒索，便有些不高興：「幹嘛不說話，又沒讓你來探病，我和瑪麗待著挺好的，連我爸媽都沒說。知道你忙得很。不想說掛了。」
「……不是，」莊敘聽起來有些無可奈何，「你在哪間醫院？我先來找你吧。」
李善情不知莊敘說的「先來」是什麼意思，將醫院地址告訴他，睡了很長的一覺，一夜無夢。醒來後，李善情精神恢復了些，一邊打吊針，一邊單手打字，寫了兩門課的作業，吃過午飯，午睡了一會兒，睜眼時，已經有人坐在他的床邊。