蕭恆緩慢攥著指節，喀嗒喀嗒的聲響里，強迫自己鎮定下來。再開口，他神情並沒有大的變化，「我現在去錦水鴛，梅子拿我的私印，統調潮州營全部將士，清點兵械，做好強攻英州的準備。虎賁和燈山那邊，還要依靠二位將軍布置，但有一絲消息立刻著人報我。」
他話音一落，轉身就走。
瞧他一番安排顯然已亂陣腳，梅道然忙追出門攔人，不料蕭恆突然住步，對面前人說：「岑郎有見教？」
檐下，岑知簡緇衣微濕，衣袖鼓動飄蕩，將一封信函交給蕭恆。
蕭恆拆開信封，梅道然低頭看去，心中一冷。
英州刺史柴有讓拜言，鎮西蕭將軍足下。
一片寂靜里，響起蕭恆摺疊紙頁的聲音。
褚玉照走出屋，問：「如何？」
梅道然看向岑知簡一張臉，岑知簡神色漠然。梅道然轉過頭，澀聲說：「少公在他那裡。」
蕭恆說：「他要我拿岑郎來換。」
嚓然一道閃電降落。快如耳光，眾人被扇得臉頰雪亮。
蕭恆看向岑知簡，「你已經有主意了，對嗎。」
雷鳴大作中，岑知簡點了點頭。
這是秦灼失蹤的第二十日，暴雨夜，蕭恆開始醞釀一場水漫金山。
***
大雨經久不息，野外一重風浪掀一重雨浪，自然的世界彷佛耳聾眼瞎，人造的世界卻沒有。蓋天地的漆黑里，錦水鴛明亮亮地浴水而出，它淡黃的光暈邊緣處蕭恆跳下馬背，像義無反顧地跳進另一個世界。
他只戴一頂竹笠，身後一把油紙傘撐著，籠住岑知簡過分蒼白的臉。
兩人沒有交流，一前一後走進門去。
暴雨喧鬧聲被關在門外，樓中燈火通明，寧靜得恍若世外。二樓搭了台，台上戲唱著，穿青穿白的兩個旦，伴著鼓弦雨點唱《水斗》。
樓下侍衛一攔，「請將軍解刀。」
蕭恆解下環首刀，岑知簡收了傘，隨他踏上台階。
樓上兩把太師椅，鶴老坐了其中一把，另一把正空。
並沒有柴有讓的身影，更沒有秦灼。
蕭恆並不坐，開門見山道：「我的人呢。」
鶴老兩眼帶出笑紋，態度十分藹然，「將軍請坐。」
蕭恆一動不動。
鶴老道：「將軍不坐，咱們怎麼談生意？」
台上如泣如訴，白娘娘拜登金山寺，正唱到「莫叫鴛鴦兩處分」。蕭恆看了眼岑知簡，在鶴老身旁落座。
鶴老捧著茶，似乎聽戲入了迷。卓鳳雄帶刀侍立在他身側……
蕭恆眼神一凜。
那刀柄。
他抬眼，正對上卓鳳雄視線。那人眼梢一吊，似乎含笑。
曹青檀的玉龍寶刀。
蕭恆氣息微沉，「交出南秦少公。我耐心有限。」
鶴老手上扳指敲敲茶盞，廂房當即走出侍衛，將岑知簡帶出樓去。
蕭恆目光一暗。
岑知簡是配製觀音手解藥的關鍵，不容有失。轉移岑知簡，是準備動手。
鶴老又吃口茶，聲音不疾不徐：「錦水鴛生意做得好好的，南秦少公卻屢番攪擾，實在不懂規矩。這樣，不若將軍給個誠意，允准今後阿芙蓉在潮州流通，也能白賺些利息。咱們便請少公出來叫你們團聚，皆大歡喜。」
蕭恆沒有猶豫，「行。」
「口說無憑。」鶴老笑道，「還是立據為證。」
蕭恆當即明白，他在拖延時間。
他在等什麼？
念頭一閃而過，鶴老當真拿了字據筆墨出來，蕭恆看都沒看，簽名按手印。
他爽快得鶴老都略略訝然，看一眼卓鳳雄，卓鳳雄從懷中掏出個小盒，放在案上。
鶴老打開盒子，露出裡面的黑色丸子。