呂歸鳳忙道：「老唐，說這些話。」
唐東遊笑道：「我使了那回倔，後來也明白了。人家秦少公沒有救潮州的本分，潮州該咱們潮州人自己救。秦少公走咱們都怨怪不著，又憑什麼去怪蕭將軍。怪他什麼，怪他沒變出糧山給咱們吃，怪他為什麼沒為了守潮州死了？怪援軍怎麼這麼及時，稍微晚來一刻，蕭將軍就下鍋給烹了？這樣咱們既保下潮州又不用做叛軍，反正人也死了，可勁往他身上潑髒水把自己摘乾淨就行了，是吧！」
眾人不說話，唐東遊又滿一碗酒，咕嘟咕嘟灌乾淨。這邊離粥鋪不遠，動靜鬧得不小，又提起了蕭恆，百姓也漸漸圍了過來。
唐東遊猛地將酒碗一摜，大聲喝道：「老唐是個粗人，但也知道做人的規矩！我對蕭將軍羞辱在先，人家不計前嫌冒死救我回來，我無以為報，這條命就是他的！人家以德報怨，咱們哪？咱們送人家去死，這就是以怨報德！那天一個個叫喚著把他賣了，要臉嗎！得意了嗎！罵蕭將軍殺吃活人的，你們再去瞅瞅，燉他自己的那口熱鍋還在城邊沒撤下來哪！我還要謝謝你們，不是你們大發慈悲把他賣了，當天就是老唐我親手割他的肉分給你們熬骨頭喝湯！吃人的是禽獸，他願意？他明明能跟人家南秦少公一塊走，不做他媽的這個禽獸！就算要做禽獸，他先叫咱們吃他自己！別以為我不知道，前幾天大夥都計算好換著孩子吃了！那在座的誰也別落，他媽的都是畜牲走狗！畜牲還知道有恩報恩，人反倒這麼喪良心嗎！」
那天他沒罵痛快，今日算是酣暢淋漓，但也為時已晚。唐東遊將碗筷一丟，提刀起身就要走。
程忠忙叫道：「老唐，你往哪裡去？」
唐東遊頭也不回，「出賣蕭將軍賺的酒肉糧食，我吃了，我活下來了。蕭將軍拿命救了咱們，老唐能當縮頭烏龜，眼瞧他就這麼死嗎？」
人群已圍了個水泄不通，大年夜沒有歡笑，全是低垂掉淚的頭顱。唐東遊淚流滿面，在里外三層的人群里大聲叫道：「鄉親們，弟兄們！大梁潮州，不出孬種！蕭將軍替咱們擊退瓊軍守下家鄉，是咱們天大的恩人！如今將軍有難，各位，誰敢隨我報效一次！」
他身後，有人霍然站起，高聲道：「都尉！」
石侯抱拳叫道：「潮州折衝府校尉石侯，願為蕭將軍死戰！」
唐東遊扭頭瞧他，雙唇顫抖著要說什麼，突然聽對面長刀一摜，程忠騰地起身，俯首大叫道：「潮州折衝府別將程忠，願為蕭將軍死戰！」
一時之內群情激昂，眾人紛紛相和。
「潮州折衝府參將盛昂，願為蕭將軍死戰！」
「潮州主簿呂歸鳳，願為蕭將軍死戰！
「潮州弩手王小伍，願為蕭將軍死戰！」
「潮州商戶鄒五郎，願為蕭將軍死戰！」
「潮州佃戶丁三盟，願為蕭將軍死戰！」
「潮州張記燈籠張曾年，願為蕭將軍死戰！」
「潮州在冊三千口，願為蕭將軍死戰！！！」
***
彭蒼璧到底忌憚蕭恆武力不敢鬆綁，也不許有人治傷止血。雖說吃喝上不虧待，但蕭恆到底有些難以下咽。
他右腕傷口極深，血足足淌了半夜，加上飢餒數月，鐵打的人也受不住。雪上加霜的是，觀音手在此時再度發作。
所幸耳目仍清明，不至於就此死去。蕭恆聽見自己的血流，聽見外頭下雨，聽見守衛高聲叫道：「瞧著犯了癲癇，掰開他的嘴別咬了舌頭！媽的這小子捆死了還這麼大勁，我撬嘴，英英你上來摁住他！」
「大帥呢，問大帥該怎麼辦？還留他嗎？」
「呸、呸！操他娘的噴老子這一臉血，媽的他不會死在半路上吧？！」
蕭恆預感這次極其難捱，自己被捆縛嚴實，又沒法救急去摁xue道。五感與痛感撞擊下，只能去想養母，想曹青檀，再受不住便去想秦灼。
秦灼的臉從面前模模糊糊一照，像有花從骨頭縫裡開出來，輕輕柔柔地敷了一身。耳邊遠遠有人叫一聲：「足足一個時辰，是個硬骨頭！觀音手這種下作東西竟能靠自己撐過來，要不是朝廷拿他，老子就和他磕頭拜把子了！」
是彭蒼璧。
彭蒼璧似乎擦了擦手，「留一個人看著就行了，今兒三十，都跟去吃酒吧！」
一個女人道：「蕭恆本事通天，將軍還是謹慎為上。」
「這小子現在這樣，給他匹馬他都騎不動。崔將軍到底是女人家，謹慎過頭。」
蕭恆太知道觀音手發作的大忌，但凡昏迷就一隻腳邁進了鬼門關，他便一直在心中默數，默到萬餘終於恢復了對肢體的控制，神智才算徹底清醒了。
先前那條繩子竟被生生掙斷，如今新換了一條。外頭似乎有歌舞喧囂，有肉香酒香，腳步聲……
有人往這裡來了。
蕭恆沒有裝睡，事到如今他也沒什麼裝睡的必要。
一個青年男子閃身入帳，頗為英偉，從他面前半跪下抽出匕首，邊給他割繩索邊說：「趁著沒人戒備，將軍快同我走。」