秦灼放下酒盞，將指頭沾的酒水拈干，「使君，你是個極好的父母官，在下敬佩之至，才肯吃這兩盞酒。從今往後，我同潮州的恩怨一筆勾銷，你我因利而聚，如今為利而去，也算善始善終。」
吳月曙滿面慚色，還欲開口，被人突然打斷：「阿兄。」
吳薰提裙跨入門中，仍穿一襲青布衣裙，她看向兄長，「叫人家走吧。惡語傷人六月寒，豈是杯酒之熱能暖？阿兄將心比心，如此物議，情何以堪。」
語畢，她後退幾步讓出門，對秦灼俯身跪倒，三拜叩首，聲音清朗，道：「妾代潮州百姓，叩謝少公救命之恩。願少公前路坦蕩，無往不利。」
秦灼默然片刻，將吳薰扶起，輕聲道：「多謝娘子體恤。」
吳月曙往前一步，到底沒有追上去，眼瞧他們幾人背影走入夕陽，被茫茫紅霧淹沒。
***
落日秋風裡，轔轔車馬駛離潮州。
陳子元按馬徐行，在一旁問：「殿下接下來如何打算？」
秦灼說：「我同鑒明商議過了，先南下去柳州。」
「柳州？不就是徐啟峰那龜孫子借道的地界嗎？」
秦灼道：「我們在潮州的行跡泄露，新君未必不會以叛逆為由斬草除根。但柳州到底是南秦的湯邑，也算名正言順。和潮州挨得也近，真敵不過，還能就勢避回山中。」
陳子元猶疑道：「但柳州也是秦善的地界，只怕……」
秦灼緩慢控韁，雙眸微眯，「早晚要交鋒。」
「殿下。」陳子元突然叫一聲，向前使了個眼色。
秦灼遠遠望去，雙目微眯。
夕陽盡頭，一隊藍灰旌旗如同鵠群。被日光映紫的羽翼下，黑馬騎兵浩浩蕩蕩按步馳來。這次的隊伍比攻城還要壯大，動地的震顫感令秦灼□□黑馬不住踏步低鳴。
隊首，段映藍姐弟並肩策馬，看樣也瞧見他們，但顯然沒有退讓之意。
狹路相逢。
虎賁軍齊齊按刀，在段映藍行近時，秦灼雙腿一打馬腹，也迎上去，「段宗主別來無恙。」
「少公風姿依舊啊。」段映藍嘖聲笑道，「那幾天隔得太遠，還下著大雨，都瞧不清面容。今日一見，少公果然容光鮮艷，尤勝好女，倒是曲中唱得保守了些。」
秦灼也笑道：「宗主送我這份大禮，在下喜不自勝，來日必當報還。」
段映藍莞爾：「隨時恭候。」
「聽聞青將軍身負重傷，實是我的人不懂事，動手忒重了。」秦灼一抬馬鞭，「我代蕭將軍向宗主賠罪。」
「蕭將軍。」段映藍雙目往蕭恆身上一照，哈哈笑道，「還是跟著少公有出路啊，但凡姘上，阿貓阿狗都能謀個一官半職來當。以後若有偷工使懶的，還不紛紛向少公薦席，那才叫青雲直上呢。」
秦灼面無不豫，仍笑看她，「我這點微末伎倆，哪比得上段宗主神通廣大，親生兄弟都能共赴巫山，倫理綱常都往腦後拋了。成大事者不拘小節，宗主是做英雄的人。」
既然做這些口舌之爭，那這一仗是打不起來了。兩方心知肚明，如今都不是生事交手的時機。
秦灼也倦於和她陰陽怪氣，最後頷首致意，「人生何處不相逢，段宗主，先行一步了。」
段映藍也抱拳，「後會有期。」
兩隊人馬擦肩向背而行，如同冤家路窄的虎隊豺群，誰都沒有必勝的把握，打個寒暄就此遠去。蕭恆又黑又瘦的影子扎在虎賁軍里，像頭格格不入的傷狼。
落日紅得生煙的影子裡，他勒馬立在坡上，突然一動不動了，乍一瞧，宛如折戟沉沙的一把斷刀。
秦灼知道他有話對自己說。
他示意褚玉照率隊先行，驅馬和蕭恆立在一處，明知故問道：「怎麼了？」
蕭恆說：「少卿，我想將阿霓託付給你。你不要一直帶著她，給她些口糧，幫她找個正經人家做活，你就去忙自己的事吧。」
秦灼的預感得到驗證，卻仍不死心，只作聽不懂，問：「你不一塊兒走嗎？」
「不了。」蕭恆說，「你多保重。」
秦灼無聲扣緊韁繩。
他真的打算死守潮州。一定會死。他叫自己走，卻要一個人留。
數息沉默里，秦灼定定盯著他，眼中射出孤注一擲的精光。他突然問：「如果我答應呢？」