秦灼微笑道：「與其這麼講，不如說旅帥前來，是以免先行一步拿下我的是永王。」
「聰明人。」杜宇微微眯眼，「聰明人不會做這等羅網自投之事。」
「是我要借旅帥的東風。」秦灼仍和顏悅色，大紅衣衫在夕陽里騰騰燃燒。
「我要面見公主，請旅帥帶路。」
***
阮道生直至深夜才潛返城中。他換了張嶄新的臉，這次連身材也做了偽裝。城牆上遍貼著追緝榜文，「阮道生」的姓名、面容赫然在上。
他是影子這件事已經被查出來了。
查出人是一回事，抓住人是一回事。
如今朝廷傾力搜捕他，並不是回京的好時機，卻是發舉永王的絕佳機會。他離京去護送李寒，沒來得及和曹青檀面談，但有梅道然托信，想必曹青檀已知被永王借女兒一事騙耍多年。現下朝中倒卞之風大盛，永王在皇帝那裡又失去信任，若曹青檀能在此時出來作證，說不定能折掉這個并州案的劊子手。
但阮道生並沒有找到曹青檀。
他家中一片漆黑，衙中也無其蹤影。金吾衛大部分人手都去城門清查和城中徼巡，以阮道生的本事出入並不是大問題，他思索片刻，往自己先前的值房去了。
值房中空無一人。
窗戶輕輕一響，阮道生已飄然落地。觀音手會強化人的五感，他的夜視能力非同尋常，雖沒點燈，已看清桌上壓了一封信。
若七月初八夜返還，京西老三樣舊處見面。
沒有落款，但是曹青檀的筆跡。
他料定自己會回來。
阮道生將信丟進懷裡，重新走窗出去。
他趕到二娘子從前的酒肆處，裡頭一派燈火通明，更有往來食客，說笑飲酒如常。
二娘子死後，她的身份隨即暴露，酒肆也被查封。就算之後鋪子易主、再度有人租賃，官府也不應該這麼快准許開市。
阮道生沉下呼吸，右手輕輕按在左腕袖口。他把秦灼那把匕首藏在這裡。
門輕輕從外推開，但並沒什麼人注意到他，甚至包括曹青檀。
直到他從曹青檀對面坐下。
曹青檀抬頭看他一張假臉，訝異從眼中飛速閃過，轉而醒悟，給他擺開一隻酒碗，倒了熱騰騰一碗猴兒釀推過去。他沒開口，阮道生也沉默著，接過來吃乾淨。
曹青檀瞧著他，笑意不知是苦澀還是嘲諷：「你倒敢來。」
阮道生將空碗放下，「師父不會害我。」
曹青檀嗤了一聲。
「我沒娘，但有養母。也沒爹，但有師父。讓師父受牽連，是我的罪過。」阮道生抬頭看他，「長安我待不長了，無論如何，都得再見師父一面。」
曹青檀不說話，又給他滿了一碗，歔聲說：「吃酒吧。」
阮道生一飲而盡，曹青檀看他一會，也自己仰頭吃了一碗。
二人面前捧上熱氣騰騰一盆鹵貨，香氣如故，但吃在口中已沒有二娘子當日所制風味。曹青檀夾了塊蹄髈給他，說：「你給的她成全。」
他沒說「殺」。
阮道生說：「影子暴露身份，要麼逃，要麼死。」
「但你回來了。」
阮道生靜了，曹青檀嘆口氣，不提并州案，撿起另一個茬口說：「你救的什麼人，自己心裡有數。」
「是。」
「我從前問你怎麼想，你不清楚。到沒到那個份上，你又說自己有數。舍了一身剮，也沒問人家究竟怎麼想？」
「這是我自己的事。」阮道生頓了頓，「與他無關。」
曹青檀抬起酒杯，「這位南秦少公的事我也有所聽聞，他從前可是叫不少人做禁臠玩的，糟踐了幾年，也不知有沒有染上病。這些還是次的，但這種人都是冷情冷性冷肺腑，你……」
「師父。」阮道生重複一遍，「與他無關。」
「與他無關。」曹青檀把這四個字咬了一咬，「你若死了，也不知他會不會為你掉一滴眼淚。」